Дерзость — не порок

– Что там привезли? – выпалила она, когда они пришли на ресепшн, обернувшись и смотря прямо на Доминика. – Я ничего не вижу.

Он взял ее под руку и повел в кабинет за стойкой регистрации, дверь закрыл ногой. Она хотела, чтобы он обучал ее. Хорошо. Урок номер один: общение с подчиненными.

– Не хотите рассказать мне, что там происходит на кухне?

Этой фразы оказалось достаточно, чтобы Белла выплеснула наружу свое сдерживаемое негодование. Она грациозно всплеснула руками и разразилась, как ему показалось, потоком итальянских ругательств:

– Вы знаете, что сделал этот идиот? Он закупил некачественные продукты только потому, что поставщик его шурин.

Она вышагивала по комнате и продолжала ругаться на итальянском. Местами Доминик что-то даже понимал.

– Мой ресторан не может быть низкого уровня в чем бы то ни было.

Белла строго смотрела на него, будто он осмелился предположить обратное. Ни в коем случае. Только не он. Особенно когда она так смотрит.

Она погрозила пальцем:

– И я не позволю никакому негодяю взяточнику шеф-повару испортить репутацию моего ресторана!

– Белла…

– О боже, не говорите этого! – Она подняла печальный взгляд. – Я сама себе не верю. Луиджи – великолепный шеф-повар и замечательный человек. Он покупает продукты у шурина, чтобы помочь его семье. Как я могу его осуждать? Я… Мне ведь дали эту работу, потому что я дочка хозяина!

Ах вот что…

Доминик пододвинул стул и сел напротив.

– Для начала, давайте прогоним наши собственные сомнения и двинемся дальше.

Она напряглась:

– Я…

Он поднял руку. Она замолчала.

– Мы все получили свою работу по самым различным причинам, поэтому давайте просто примем это как данность, хорошо?

Она поджала губы и кротко кивнула.

– Скажите, это правильно, что Луиджи должен помогать семье?

– В самом факте помощи нет ничего плохого, – тихо ответила она.

– Согласен. Но за счет отеля?

Она покачала головой:

– Нет, не правильно.

– Что можно сделать?

Она глубоко вздохнула:

– Надо прекратить это.

– Белла? – Она посмотрела на него. – Кто-то должен переговорить с поставщиком. Как вы считаете, это лучше сделать вам или Луиджи?

Она задумалась.

– Мне, – наконец произнесла она. – Родственники Луиджи будут давить на него. Ему будет неудобно, а я начальница, за мной решающее слово, и они не смогут винить в этом Луиджи.

Он улыбнулся.

Белла посмотрела на него:

– Так просто?

Он кивнул. Она отвела взгляд и покраснела.

– Извините за этот срыв. Я запаниковала.

– Не надо накапливать раздражение, а затем метаться с пассивной агрессивностью, как мина замедленного действия, которая вот-вот взорвется. Ваши подчиненные должны доверять вам.

Доминик наблюдал, как она обдумывает его слова, как красивые белые зубки покусывают нижнюю губу.

– Для такого отеля, как «Малдини», крайне важны моральный настрой коллектива и слаженная работа. Белла, это важно. Для нашего успеха необходим сплоченный коллектив.

Белла посмотрела на Доминика, и внезапно ее осенило, почему отец так высоко ценил его. Она подалась вперед:

– А что, если сделать так? Я попрошу Луиджи организовать мне встречу с его шурином.

Она покусывала нижнюю губу, обдумывая возможные варианты. Она подняла глаза и увидела, что Доминик наблюдает за ней и ее губами с таким волнением, что у нее чуть было не снесло крышу. Он смотрел на нее так, словно… Так, словно…

Так, словно он хочет повалить ее на пол и предаться бешеной страсти с ней! У Беллы в животе все пылало. Она откинулась на спинку стула, слыша, как стучит ее сердце. У Доминика тоже бешено бился пульс, и его удары отдавали в висок.

Расстояние между ними не имело теперь значения. Мысли ее бешено метались. Пространство между ними было наполнено несказанным и запретным. И впервые в жизни Белла жаждала запретного. Всем телом и до глубины души. Без оглядки. Осознание этого желания полностью перевернуло ее представление о самой себе.

Она смотрела в голубые глаза Доминика, на его золотистую шевелюру и пыталась вообразить его поцелуй. Безумная идея, потому что, несмотря на все старание, Белла чувствовала, что не остановится на одном поцелуе. И вообще, возможно, просто поцелуев будет недостаточно.

– Белла? – хрипло произнес он.

– Угу?

– Эта встреча с поставщиком?

Доминик произнес каждое слово отрывисто, и его плохо скрываемое раздражение вернуло ее к действительности. О боже. Она прижала холодные ладони к горящим щекам и изо всех сил попыталась собраться с мыслями. Луиджи, продукты, кухня.

– Ага, я подумала: что, если объясню шурину Луиджи, почему меня не устраивает его продукция и какое качество мне требуется? Если он не сможет продавать продукты такого качества, я скажу, что буду покупать их у другого поставщика, пока он не улучшит качество? Когда он сумеет выйти на должный уровень, я снова буду закупать у него. Так у него будет стимул не останавливаться на достигнутом.

Он кивнул:

– Мне нравится такой план.

Он все еще казался рассерженным. Она не хотела видеть его таким. Она хотела, чтобы он…

Нет, она не хотела его. Она не могла хотеть его.

– Я также, конечно, могу предложить ему поставлять продукты «Регенси Белльвю», они там не такие привередливые.