Дерзость — не порок

– Доминик, это ужасно! Сколько вам было лет?

Он пожал плечами, постарался говорить безразлично, хотя это оказалось труднее, чем он думал.

– Девять.

– Как ваш отец пережил это?

– Он стал пить.

Ее резкий вдох обжег его сердце. Только сейчас он понял, какой это должен быть для Беллы шок.

– Он время от времени просыхал, когда находил какую-то работу и встречался с опасными женщинами.

Она вдохнула:

– Опасными?

– Как только он находил работу, тут же появлялась женщина, на которую он тратил все деньги.

Когда у него заводились деньги, Кристофер Райт швырялся ими, будто завтра жизнь кончается, не заботясь о том, что в доме нет еды, электричество не оплачено, а сыну нужны новые ботинки и учебники.

– Мой отец успел три раза жениться и развестись к тому времени, как мне исполнилось шестнадцать.

Она была ошеломлена.

– Три?

– Все эти разводы ему очень дорого обошлись. В конце у него осталось совсем мало. Когда четвертая жена бросила его, он совсем пал духом. Вот тогда он запил по-настоящему. Хорошо, что он всегда был веселым пьяницей. – Доминик покачал головой. – Отец либо не мог заработать денег, либо не мог их не спустить. – Он повернулся к ней. – Ваш отец помог мне с ним, вы в курсе?

Она удивленно вскинула брови:

– Да? Как?

– У отца началась белая горячка, и его надо было госпитализировать. Он сбежал, прежде чем я успел перевезти его к себе. Я не мог нигде его найти. Марко выделил людей на его поиски. В конце концов, его нашли в приюте.

– Я рада, что папа помог вам.

– Отца показали лучшим врачам. Но это не помогло.

Они долго хранили молчание. Потом Белла произнесла:

– Он, должно быть, очень любил вашу мать.

Доминик напрягся:

– Почему вы так думаете?

– Он так долго пытался найти ей замену.

Доминик ничего не ответил. Ему это не приходило в голову.

– Как жаль, что вы хотя бы раз не ездили все вместе на море. Такие воспоминания могут утешить.

Он сомневался.

Белла слегка толкнула его плечом и улыбнулась:

– Хотите узнать, какое одно из любимых папиных занятий на пляже?

Он посмотрел на нее с интересом. Доминик с трудом представлял себе Марко на пляже.

– Что же это?

– Он любит строить замки на песке.

Она села на колени и стала раскапывать песок. Это было так неожиданно, что Доминик рассмеялся.

– Это были не простые замки.

Бриз развевал ее волосы. Она подняла глаза и улыбнулась. Он улыбнулся в ответ.

– Конечно, непростые, это же Марко! – заметил он.

– Точно! У нас были рвы и башни, туннели и внутренние каналы и… Что угодно! Давайте, оп-оп, начинайте делать ров и канал.

Доминик сел на колени, запустил руку в песок и начал копать, делая канал в сторону моря. Ему стало необыкновенно радостно, когда волна поднялась по каналу и заполнила ров, а Белла радостно захлопала в ладоши.

Они продолжали копать; построили удивительно сложную систему зданий и стен, окруженных рвом. Он насвистывал, Белла напевала. Доминик не знал, как долго они работали, но визг Беллы предупредил его о набегающей волне. Он взял ее за руку, обхватил за талию и приподнял, утянув с пути воды. У нее сбивалось дыхание, она смеялась и улыбалась ему.

Доминику стало трудно дышать. Он обхватил ее еще крепче. Она замерла. В ее глазах он видел немой вопрос: поцелует он ее или нет?

А она позволит?

Она не отодвинулась, и ее ответ стал ему ясен.

Его бил жар, искушение стучало в груди, как прибой о скалу. Поцелуй Беллы будет как дар небес. Доминик хотел прижаться лицом к ее шее и вдыхать ее аромат, затем прильнуть к губам и медленно наслаждаться ими. Хотел, чтобы его руки запоминали изгибы ее тела…

Ледяная вода обожгла его ступни и лодыжки, вернула к реальности и разрушила чары. Белла вскочила на ноги.

– Смотрите. – Она показала на их замок, полностью смытый волной.

Вся их тяжелая работа исчезала без следа!

Но Белла только рассмеялась:

– В этом и есть прелесть замков на песке. На следующий день можно начать еще более сложный проект.

Доминик покачал головой, но на душе у него стало легче.

– Смотрите, смотрите! – воскликнула Белла.

Ему стоило огромного труда отвести взгляд от ее лица и посмотреть туда, куда она указывала. Сделав это, он не смог сдержать смех. К входу в бухту пробирался контейнеровоз.

Белла отпустила руку Доминика и пошла по пляжу к месту, где они сбросили обувь.

– Не отставайте! – крикнула она через плечо. – Я не могу пропустить это.

Он потрусил за ней, не в силах противостоять ее энтузиазму. И думал о том, какое у него могло быть детство, будь его мать хоть немного похожа на Беллу.

– Ну, какой ваш вердикт по поводу Ньюкасла? – спросил Беллу Доминик, когда они уже совсем поздно вернулись в номер.

– Я прямо влюбилась в этот город!

Он пожал плечами, удивляясь, как легко она бросается такими словами.

Входя в номер, она состроила гримасу. Прошлась по комнате и попыталась поправить шторы, но свет по-прежнему проникал в комнату так, что придавал интимную ауру кушетке, столу и дивану. Легкость и свежесть не были свойственны этим апартаментам.

Она отвернулась, пожала плечами и махнула рукой, как бы извиняясь и говоря: «Попробуйте сами». Затем улыбнулась:

– Я как никогда здорово провела день.