Дерзость — не порок

– Что? – Она в недоумении посмотрела на Доминика и вдруг разгадала его игру. Теперь уже она скрестила руки на груди. – Вы просто пытаетесь перевести стрелки. Вы правы, секс важен. По крайней мере, он должен значить что-то. Поэтому такие мужчины, как вы, бегут от таких девственниц, как я. У нас слишком много ожиданий, розовых грез… Поэтому вы и не проводите больше недели с одной женщиной. Вы хотите, чтобы секс ничего не значил. Только, убегая от правды, ее не изменишь, не так ли?

Они долго смотрели друг на друга. Наконец Доминик пожал плечами:

– Давайте остановимся на том, что у нас разное мнение.

Она неожиданно погрустнела.

– Боже, Доминик, неужели вам не надоело?

Он ничего не ответил. По его лицу ничего нельзя было понять. Она покачала головой.

– Мы как день и ночь, – пробормотала она. – Такие разные.

– День и ночь, – согласился он.

– Интересно, мы оба относимся к одному виду?

Он рассмеялся. Белла вдруг вскочила:

– Торт с шоколадной глазурью?

– Отличная идея.

Доминик мысленно выругался, когда услышал, как поворачивается ключ в замочной скважине. Проклятие! Он собирался уйти еще задолго до того, как Белла вернется. Он выключил ноутбук и засунул его в чехол.

Он привык работать допоздна и перекусывать у себя в кабинете. Он всегда приходил в номер, когда Белла уже спала.

Он ненавидел эти чертовы апартаменты. Прошло три недели, а его по-прежнему раздражали херувимчики, диваны и позолоченная мебель.

Доминик сжал кулаки. Три недели ему приходилось подавлять в себе искушение.

Он обернулся, когда она вошла в комнату. Увидев Доминика, Белла остановилась как вкопанная.

– Привет! – Она пыталась улыбаться, но он не увидел ее улыбки. Она положила сумочку и портфель на журнальный столик. – Как дела?

Он попытался ответить так же непринужденно:

– Привет! Хорошо. А как ваши дела?

– Хорошо. Мы с Луиджи только что переговорили с поставщиками скатертей и мебели, которые декорируют столовый зал. – Она потерла руки. – Я рада, что вас застала. Мне надо кое-что обсудить с вами.

– Что?

– Я… – Она посмотрела вокруг и нахмурилась. – А где Минки? Обычно она сразу начинает мяукать, как только завидит меня.

– Может, она замышляет какую-то месть за то, что провела взаперти целый день.

Белла заглянула под журнальный столик и за телевизор. Она указала на обеденный стол:

– Она не там?

Он посмотрел под стол:

– Нет.

– И на стуле не прячется?

Он проверил:

– Не-а.

– Секунду…

Доминик начал копаться в своей папке, изображая сильную занятость, но при этом следил за каждым движением Беллы. Она тщательно обследовала гостиную и кухню. Он слышал ее негромкие шаги, когда она шла по коридору к ванной. Эта была последняя неосмотренная комната.

Белла метнулась на кухню и вернулась, неся коробку кошачьих деликатесов. Потрясла коробку.

– Минки? Минки? – Она гремела коробкой, но кошка не вылезала. – Ага! – Белла бросилась к заводной мышке. – Если и на это она не отреагирует, значит, ничто уже не поможет.

Доминик перестал притворяться занятым. Они подождали, пока у игрушки полностью не кончился завод. Белла с тревогой посмотрела на него.

– Проверьте у себя в спальне, – скомандовал Доминик, отправляясь в свою комнату.

Там Минки не оказалось.

В коридоре он столкнулся с Беллой. По ее лицу было видно, что она тоже не нашла кошку. Он отрицательно покачал головой. Она прижала руку к животу и вся позеленела.

– Не нервничайте, – скомандовал он, начиная беспокоиться сам. – Она должна быть где-то здесь.

Доминик вернулся в гостиную, отдернул все шторы, передвинул всю мебель. Дважды. Даже сбросил подушки с дивана. Он посмотрел на Беллу и снова мысленно чертыхнулся. Ох, и задаст он этой чертовой кошке…

– Белла, вряд ли она…

– Пусто. Минки могла убежать, когда прислуга вошла в номер…

Доминик тоже позеленел. Этот избалованный клубок шерсти на улице? У Минки нет никаких шансов выжить там.

Белла будто прочитала его мысли.

– Белла, стойте! – заорал он, когда она бросилась к двери.

Доминик попытался остановить ее, но зазвонил мобильник, и это его секундное замешательство позволило ей ускользнуть.

– Райт! – крикнул он в трубку, выбегая из номера вслед за ней.

В трубке раздалось потрескивание.

– Что вы с Беллой там вытворяете? – раздался громкий голос Марко.

– Марко, сейчас нет времени. Я перезвоню. – Он запихнул телефон в карман и побежал по пожарной лестнице, перепрыгивая через ступеньки.

Когда хотела, Белла действительно могла бежать очень быстро. Доминику внезапно представилось, как она обнаружит на обочине раздавленное тельце Минки, и у него словно выросли крылья. Он пулей вылетел из здания, чуть не сбив целое семейство, и заметил Беллу на боковой аллее, где она ползала почти на четвереньках и звала кошку.

Рядом с урной сидел бомж. Доминик подошел, когда тот спрашивал:

– Вы ищете кошку, мисс?

Она кинулась к нему:

– Да! Вы видели ее? Где? Где видели?!

Он приосанился:

– Сколько она стоит?

Белла издала непонятный звук, то ли задыхалась, то ли визжала. Она схватила бомжа за лацканы потертой куртки:

– Скажите мне! – Она тряхнула его. – Или я сама не знаю, что сделаю…