Десант князя Рюрика

Конечно, сейчас многие забыли, из-за чего поругались Ингелот и Бьорн, но все знали, что Рагнар не то испугался за жизнь своего сына, не то просто не хотел, чтобы при нём ссоры решались, как в старину, кровопролитием. Ингелот долгое время плавал со своими людьми, не зная, с кем объединиться, так как ярлы не хотели иметь с ним дела. И только Рюрик позвал его. Ингелот ожидал, что Рюрик, прославленный воитель, вместе с Аскольдом и Диром тоже собирается плыть в Британию, чтобы предать её огню, и поэтому был сильно разочарован, когда понял, какие дела им предстоит вершить.

– Ингелот, Борис, – подозвал к себе своих военачальников Олег, – надо постараться не предавать огню Смоль, а сделать так, чтобы город стал нашим без боя.

– Без боя – значит, без добычи, – сказал Ингелот, – как тогда нам прославить своё имя и добыть богатства?

Олег показал ему на деревья, окружавшие их.

– Вот наше богатство. Увидишь, отважный Ингелот, что настанет день, когда твоё имя будет звучать громче имени Рагнара!

– Это лишь обещания, Олег! Когда я плыл сюда, ты говорил, что наши топоры не будут скучать и что богатства здесь повсюду, а теперь, показывая мне на сосны, ты говоришь, что это – наше богатство!

– Нам надо окрепнуть, удержаться на Руси, так как все остальные конунги подчинились детям Рагнара. Увидишь, они перестанут быть варягами! Наши бои продолжатся, и настанет день, когда я прибью свой щит на воротах Царя Городов! В этом походе мне нужен будешь ты и твои люди.

Ингелот засмеялся, указывая на деревья и на славян.

– Ты хочешь отправиться на Царь Городов с ними?

В этот момент в разговор вмешался Борис, до этого молчавший. К удивлению Ингелота, он заговорил на наречии варягов, почти не коверкая слов.

– Ты, отважный воитель, думаешь, что мы ничему у вас не учились, но ты не прав. Приходит время, когда уже варягам надо учиться у славян. Да, мы не умели строить стену щитов, но Вадим Храбрый, наш лютый враг, с которым твои люди никогда не сталкивались, научил нас её ломать. Теперь мы умеем и строить стену щитов, и ломать её, и ещё много чего. Я не хочу перед тобой похваляться, варяг, но поверь мне, в нашем войске твои люди слабые, а наши сильные.

Ингелот рассвирепел.

– Ты думаешь, что если на тебе кольчуга, то ты стал равен варягу? Вы не умеете побеждать!

Борис лишь рассмеялся в ответ и показал ему на славянское войско.

– Мы научились и у вас, и у врагов. Ингелот, настало время вам учиться у нас! В первом же бою ты увидишь, что наша рать куда сильнее вашей!

– Числом! Но за одного варяга умирает пять славян!

– Так было раньше, Ингелот!

Олег в их спор не вмешивался, так как его мысли были совсем о другом. Он думал не только как захватить Смоль, но и как не повторить участи Трувора и Синеуса. Конечно, в отличие от них он сам славянин, хоть и наполовину, но в случае чего, об этом все забудут.

Когда люди Олега подошли к Смоленску, навстречу им вышло достаточно большое войско кривичей, готовых сразиться. Борис, который ходил в своё время вместе с Рюриком к Бору, среди воинов узнал бывших людей Вадима.

– Олег, – сказал Борис, – если мы вступим в бой, то будет много потерь, особенно среди варягов, так как Ингелот слишком самоуверен. Он думает, что кривичи звери, а кривичи давно научились побеждать сынов моря. Нашей славянской рати они не страшны, но варяги падут.

Олег был удивлён самоуверенными словами Бориса, но проверять их не хотел. Он понимал, что наилучшим вариантом будет заключить с кривичами хоть какой-то договор.

Олег пошёл вперёд своей рати. Увидев его, из рати кривичей также отделился один из вождей и зашагал ему навстречу. Когда они встретились, то Олег протянул неизвестному вождю руку.

Родовой вождь смотрел на Олега и не понимал, что это значит. Олег между тем руки не убирал.

– Как твоё имя, варяг? – спросил славянин.

– Меня звать Олег, и я не варяг. Я русич!

Вождь засмеялся и показал на щит Олега.

– Этот сокол – знак варяга Рюрика и его людей. Боги благоволят вам, и ваше оружие удачно. Но если вы хотите победить нас, то прольётся кровь! Много крови!

– Этот сокол – знак Руси, а мы не варяги, а русичи, и мы не хотим сражаться с вами. Я назвал тебе своё имя, но ты не сказал мне своё. Как тебя зовут?

– Родислав!

– Родислав, ты знаешь, что если начнётся бой, то твоё воинство, даже если нанесёт мне урон, будет разбито, а если ты не начнёшь битву, то сохранишь не только их жизни, но и жизни моих воинов! Впереди много битв, и мне нужны их жизни. И твоих людей, и моих! Я предлагаю тебе перейти под власть Руси без боя. Я предлагаю тебе стать русичем! Выбор за тобой, Родислав. Или стать русичем, или погибнуть кривичем.

– В чём будет заключаться ваша власть?

– Мы станем защищать вас и судить в землях кривичей, и все мы станем одним родом. Те, кто силён, если захотят, смогут служить в дружине и защищать род. А все остальные будут кормить и снаряжать их.

– В чём будет различие между варягом и кривичем?

– Различий не будет, Родислав! Не будет ни кривичей, ни варягов – все мы русичи!