Десант местного значения

Старший лейтенант Ильин, еще несколько минут назад переползший в окоп к гранатометчикам, все никак не мог решиться отдать приказ. Первый «Паттон» уже подползал к последней подбитой самоходке, стоящей поперек гати. Он был уже на дальности стрельбы, но Ильин никак не мог решиться умереть. Умереть быстро, здесь и сейчас, потому что в их сторону смотрели два орудийных ствола, плюс несколько десятков винтовок и пулеметов. На расстоянии от ста до четырехсот метров. Высунуться и быстро выстрелить один раз, попытаться, конечно, можно было, но потом их неглубокий окопчик перемешают с землей, щедро нашпиговав сталью. Он, совсем было отчаявшись, набрал воздуху в грудь, словно перед прыжком в воду, дать команду угрюмому, все понимающему гранатометчику, как вдруг воздух наполнился свистом и шелестом. Еще секунда ушла у него, чтобы осознать, что это, а потом он, выпуская воздух, радостно прокричал, пересиливая гром первых разрывов:

– Давай!

И дымно-красный прочерк реактивной гранаты уперся в высокий борт «Паттона» в ту секунду, когда прикрывающим его американцам уже было не до того. Потом они втроем, даже не посмотрев, что происходит с танком, по которому стреляли, лежали, тесно прижавшись друг к другу, в вонючей болотной воде, покрывавшей дно окопа. Стенки окопа тряслись, земля вокруг ходила ходуном. Реактивная система залпового огня М14 имеет довольно большое рассеивание, и пара десятков снарядов разорвались прямо на позициях группы Ильина. Но он готов был стерпеть и это, потому что дальше к востоку грохотало гораздо сильнее.

Пол Ксавье, непроизвольно согнувшись, сидел в танке. Он разумом понимал, что ему ничего не угрожает, ну почти ничего. Все-таки прямое попадание крупнокалиберного ракетного снаряда в танк может вывести его из строя, даже такой хорошо забронированный, как М103, может повредить его. Вывести из строя двигатель, пушку, пулеметы, оптику. Экипаж пострадать не должен, если только попадание не придется точно в крышу башни, но для систем залпового огня, бьющих по большой площади, вероятность такого случая очень мала. Но слушать, как звучат частые разрывы по сторонам, а осколки непрерывно, как из нескольких пулеметов, барабанят по броне, было очень неприятно. Каково в этот момент приходится пехоте, особенно той, которая успела выгрузиться из бронетранспортеров, Пол старался даже не думать. Внезапно ожило радио, сквозь шум взрывов и треск помех пробился голос командира одного из танков его роты, находящегося на левом фланге:

– Сэр, это Чак, я подбит, прямое попадание в двигатель, горю. Питер и Джон тоже подбиты.

Полу оставалось только пожелать удачи беднягам, которым, чтоб не сгореть заживо, придется выскочить под эти адовы осколки. Не успел Ксавье удивиться меткости русских ракетчиков, сумевших так удачно поразить неуправляемыми ракетами сразу три танка в его роте, как эфир раздался новыми криками. Ксавье сразу даже не разобрался, кто кричит. Одно было ясно, подбиты еще две машины из его группы. Тем временем такие долгие десять секунд ракетного залпа, полные ужаса и смертей, закончились. Ксавье, связавшись по радио, запросил остальные подразделения о потерях и повреждениях. Больше всего потерь было у морпехов. Только убитыми под сотню человек, не мудрено, ведь они собрались для броска через болото, а окопов или других каких-то укрытий не было. Уничтожены оказались четыре бронетранспортера, еще пять получили серьезные повреждения и нуждались в эвакуации. Из пятнадцати танков М48, участвующих в атаке, имели повреждения в ходовой части два, и один загорелся от близкого разрыва ракеты возле моторного отделения. Еще четыре были подбиты ранее, и один, вырвавшийся вперед, на гать, каким-то образом сожгли отчаянные вражеские гранатометчики прямо во время ракетного налета. Итого у него осталось одиннадцать М103 из своей роты, семь «Паттонов» и полтора десятка БТР. Негусто, учитывая то, что он еще даже не продвинулся на западный берег. Пока он осмысливал все это, позади него и на левом фланге раздались еще два взрыва. Эфир снова оказался забит криками, из которых быстро выяснилось, что подбиты еще два танка, и снова из его роты. Ясность внес один из командиров «Паттонов», чей танк находился позади правого фланга:

– Сэр, мы под атакой! Нас атакуют сзади, со стороны склона горы на левом фланге! Я ясно видел вспышку выстрела!

«Черт, черт, выходит, эта проклятая самоходка там была не одна! – похолодел Ксавье. – И они расстреливают мои танки сзади и в борт, где броня гораздо тоньше. Надо разворачиваться и разрывать дистанцию с русской обороной на западе, пока не покончим с этой проклятой засадой, об атаке русских позиций не может быть и речи».