Десант на Бракемон

— Потому что всякого, вошедшего туда без согласия Посвящённых, ожидает мучительная смерть.

Андрей ткнул бластерное дуло ему в лоб.

— Ты и так наполовину покойник, так что давай, показывай, только быстро!

Пленник подошёл к пульту и начал тыкать пальцами в квадраты на его панели. На пульте загорались и гасли огни, на экранах появлялись и исчезали символы кибернетического языка, принятого на развитых мирах галактики, в том числе и на Бракемоне. Денис пристально следил за его действиями. Насколько он мог понять, брак искал код.

Наконец действия технолога возымели результат. Слева сдвинулась стена. Все оглянулись на неё. Створки замаскированной двери расходились по сторонам, открывая вход в помещение с белыми стенами, освещённое неярким белым светом. Показалась широкая лестница, ведущая куда-то вверх.

Глава 10

Андрей направился туда.

— Осторожнее, — крикнул Денис. — Здесь могут быть ловушки!

Пилот остановился.

— В таком случае — проверим, — он наставил бластер на пленника, стоявшего у пульта. — Иди сюда, — сказал он по-бракемонски.

Брак не сдвинулся с места.

— А ведь, правда, здесь что-то не то, — Тереза разглядывала белую комнату, не приближаясь к входу в неё. — Нам лучше войти туда после браков. Так будет вернее.

— Они боятся чего-то, — нетерпеливо проговорил Андрей. — Только чего?

Он схватил брака за рукав и почти поволок к раскрывшемуся проходу. Брак шёл шатаясь, похожий на тряпичную куклу.

Андрей с силой швырнул его в проход. И тут же шарахнулся назад, ослеплённый яркой вспышкой, которая огненным водопадом залила проход, скрыв в нём брака.

Через мгновение вспышка исчезла. Помещение с лестницей по-прежнему заливал неяркий белый свет, и только от брака, лежавшего на пороге, осталось бесформенное горелое месиво.

Андрей засвистел от изумления.

— И что же, оно всех так убивает? — Он обернулся к самому первому пленнику, который провёл землян в служебные помещения. Тот всё это время неподвижно стоял в стороне.

— Разумеется, — подтвердил пленник.

Денис подошёл к пульту.

— Наверняка лазер действует автоматически, а значит, можно исправить программу, — он придвинул табурет к панели с клавиатурой и уселся.

Система знаков была ему знакома — её употребляли во всей галактике; главная трудность заключалась в поисках кода, скрывавшего доступ в компьютерную сеть запретных помещений.

Рёв свёрл и пил, взламывающих двери, с каждой минутой становился всё яростнее. Землянам казалось, что в этом рёве они слышат крики сотен голосов. Нервы у Дениса были взвинчены, и тем не менее он заставил себя собраться, сосредоточиться на знаках, появляющихся на экране. Однако, едва начав работу, он понял, что в таком состоянии просто не сможет быстро разобраться в сложнейшей системе символов межгалактического компьютерного языка, требующего повышенного внимания и собранности.

Это подтвердила и Тереза.

— Ты не успеешь, — сказала она, подойдя сзади.

Андрей, хмурясь, наставил бластер на пленника.

— Ты снимешь лучевую защиту с входа, — произнёс он, нещадно коверкая бракемонские слова. — Снимешь ровно за одну минуту. Иначе стреляю.

— Не надо стрелять, — сказал тот. — Я попробую снять защиту.

Денис уступил ему место у пульта. Брак засновал пальцами по клавишам, и на экране снова начали появляться перетекающие друг в друга геометрические символы. Андрей какое-то время следил за их сменой, а потом, раздражённо сопя, обернулся к командиру:

— Да он морочит нам голову! Тянет время!

Денис следил за компьютерными манипуляциями брака рассеянно. Его внимание было приковано к грохоту в конце галереи. Вояки, похоже, решили попросту взорвать неподатливую дверь.

— Сейчас нам придётся отстреливаться, — процедил он.

— Проклятье! — Андрей в сердцах схватил табуретку и с размаху швырнул её в раскрытый проём.

Едва оно достигло невидимой границы, как снова рухнула стена огня, которая действовала как тесак гильотины. Табуретка вспыхнула на лету и упала по ту сторону границы обугленными обломками.

В дальнем конце галереи с оглушительным грохотом вылетела дверь. Оглянувшись туда, Денис заметил клубы тёмного дыма.

— Они прорвались! — крикнул он, вскидывая бластер.

— Постой, — Тереза потянула его ко входу в запретное помещение. — Я кое-что заметила. По крайней мере, у меня появилась идея.

— Уже нет времени на идеи! Надо занимать оборону или уходить отсюда!

Тереза показала на стену белой комнаты.

— Видишь тот тёмный круг? — заговорила она торопливо. — Мне показалось, что за секунду до включения лучей в нём что-то мигнуло.

— Это может быть следящая камера!

Не тратя слов, он вскинул бластер, несколько мгновений целился и полоснул по центру тёмного круга. В стене что-то глухо грохнуло. Из круга брызнули искры.

— Они бегут сюда! — закричал Андрей, оглядываясь на галерею. — Вон они!

В клубах валившего из галереи дыма показались солдаты, вооруженные бластерами. Они двигались сомкнутыми рядами, заполняя всю галерею.

Тереза схватила табуретку и кинула в белую комнату.

— Смотрите! — крикнула она. — Лучи не включились!

— Отходим туда, — скомандовал Денис. — Ты, — он ткнул пальцем в пленника, — идёшь с нами.