Десант на Бракемон

Подумать только, сколько всего было в его недолгой жизни! Многое из прожитого навсегда ушло из памяти, но те земные края, по которым он тогда бродил, запомнились как самое лучшее в жизни. Ему запомнились все места, где он удачно охотился, все озёра, все берега, все укромные родники. Кажется, он помнил даже, о чём он думал в то время.

Сейчас, когда заговорили о дожде, он вспомнил, как они с отцом делали шалаш на берегу озера. Едва они поставили жерди и покрыли их еловыми ветками, как затянул дождик — реденький, тёплый, от которого всё в шалаше отсырело и стало душно…

Разговор как-то сам собой прервался. Друзья задумались каждый о своём. Облака светлели, но ночные тени покидали руины неохотно. По-прежнему угрюмо светилась Цитадель; пролетали флайеры, уносясь куда-то по своим неведомым делам. Мутный серый свет разгоравшегося утра тонул в их голубом блеске.

— Ну, не хотите спать, тогда я лягу, — Денис устроился на матраце — Если что — сразу будите.

Он зевнул во весь рот и закрыл глаза. Видения развалин какое-то время боролись в нём с наплывами картин из ранней юности, потом воспоминания полностью овладели им и он сам не заметил, как заснул.

Проснулся он от внезапного воя, ударившего по ушам, как звук сирены. Андрей стоял боком у окна и осторожно, чтоб его не увидели с площади, заглядывал в него.

— Тут сейчас несколько тварей пробежало, — сказал он, заметив, что Денис проснулся. — Похоже, они гонятся друг за другом.

— Где? — Денис тоже выглянул в окно.

— Скрылись вон за теми колоннами… Эта стая раз пять показывалась, но они были далеко, мы не стали тебя будить.

Денис посмотрел на часы. Он проспал без малого шесть часов, и над Мёртвым город снова начинал сгущаться вечер. Бледное размытое пятно света в облаках, обозначавшее солнце, опускалось за чёрные разрушенные громады левее Цитадели; в небе медленно плыли два флайера, приближаясь к жёлтой башне с разных сторон.

— Выходить ещё рано, — определил командир. — Недостаточно стемнело.

— А может быть, всё-таки тронемся? — сказала Тереза. — В темноте на нас могут напасть мутанты.

— Прошлой ночью мы шли и никто на нас не напал, — возразил Денис. — Тем более в центр города мы заходить не будем, пойдём по окраинам, а там мутантов, по идее, быть не должно.

Андрей в сомнении скривил рот.

— Ты знаешь, по-моему она права. Лучше идти сейчас, пока более-менее светло. Посмотрел я на этих мутантов, и у меня отпала всякая охота вообще шляться по здешним местам. Я даже не понимаю, как мы прошли тут ночью. Стая этих тварей, пожалуй, опасней, чем отряд браков.

— Темнота — это наш союзник, — стоял на своём Денис. — В темноте нас не заметят с флайеров, к тому же браки нас наверняка где-нибудь поджидают поблизости, так что передвигаться мы можем только ночью.

Тереза, помешкав, согласилась с ним.

— Возможно, ты прав. Подождём.

Денис прошёлся по помещению, заглянул в дверной проём.

— Мы сто раз должны были умереть на этой чёртовой планете, и нам ли после этого бояться каких-то обезьян, — пробормотал он.

— Ладно, ждём, — Андрей уселся на матрац. — Но, в таком случае, моя очередь спать.

— Я тебя разбужу, — сказал Денис.

Андрей улёгся. Тереза с Денисом остались у окна.

На развалинах ничто не шевелилось, кроме теней, которые оживали всякий раз, когда пролетал флайер. Иногда где-то совсем близко, в соседних помещениях, слышался хруст, как будто кто-то неосторожно наступил на щебёнку. Встревоженный Денис выходил из комнаты, готовый в любой момент открыть огонь, но в полуразрушенном здании вновь воцарялась тишина. Денис вглядывался в темноту. У него было чувство, что за ним кто-то наблюдает, однако заходить в глубь руин он не решался. Постояв немного, он возвращался к товарищам.

Глава 19

Настроенные на местное время часы показывали половину девятого вечера. Для Бракемона это была уже ночь. Еле тлевшее солнце ничего не освещало, свет исходил только от огней Цитадели и пролетавших флайеров.

Денис разбудил Андрея. Все по-быстрому собрались. Сдутые матрацы засунули обратно под подкладку ботинок, бластеры повесили на грудь.

Как и прошлой ночью, по открытым участкам старались не идти, сразу углублялись в здания. Но в них приходилось передвигаться с особой осторожностью: всё было завалено обломками, в которых можно было наткнуться на зияющую пропасть. В темноте то и дело слышался шорох, как будто кто-то крался, и земляне инстинктивно прижимались друг к другу, держа наготове огнемёты.

За два часа путники едва одолели четыре здания. По расчётам Дениса, городские кварталы должны были скоро кончиться. Привал устроили в узкой комнатке между двумя просторными помещениями без потолков. Из широких трещин и оконных проёмов сочился желтоватый свет Цитадели; стая длиннокрылых птиц бесшумно носилась наверху, то попадая в световые пятна, то исчезая во тьме. Когда в очередной раз послышался подозрительный шорох, Андрей, шепнув: "Там кто-то есть", — с бластером наперевес вышел из комнаты. Денис с Терезой остались на месте. Однако не прошло и минуты, как Денис встал и направился за товарищем.