Десант в настоящее

Он поднимается с кресла, подхватывает протестующую Катерину и усаживает её себе на колени. Левая рука активно жестикулирует, правая похлопывает по талии девушки…

— …я вижу, что голова! Почему не причёсана?

Три точки — тире — точка… — переходит он на радиотелеграфный код. "Понял".

Катерина замирает. Она больше не смеётся. Маша и Лиля с ужасом смотрят на её лицо. Она опускает голову. Отто чувствует, как ему на руку падают тяжёлые тёплые капли.

Лиля вскакивает с кровати:

— Я тоже хочу! — она сталкивает обмершую Катерину на кровать, сама взбирается на костлявые колени Отто, и ладошкой выстукивает на плече:

Два тире — две точки, точка — тире, точка — два тире… и в конце: точка-тире-три точки… "З-А-В-Т-Р-А, Ждать".

— Сейчас попробую что-нибудь повеселее. Командир расстрельной команды…

"Понял. З-А-В-Т-Р-А. Ждать" — отвечает Отто, и, не в силах больше сдерживаться, в бешеном темпе рассыпается бисером точек и тире: — "Я-Л-Ю-Б-Л-Ю-В-А-С-Д-Е-В-О-Ч-К-И".

Теперь замирает Лиля. Смех понемногу стихает. Ещё несколько вершин чёрного юмора, и от его мрачных анекдотов девушки совершенно естественно тускнеют.

Они собираются уходить. И Отто не в силах этому помешать.

Маша берёт со стола деревянную игрушку:

— Можно взять с собой?

— Можно с этим остаться… — Отто делает вид, что пытается её остановить.

Они старательно разыгрывают из себя чужих людей, но на глазах у всех слёзы. Особенно худо приходится Катерине. Подруги поддерживают её.

И выходят за дверь.

* * *

Отто лежит на спине. Все мышцы расслаблены, дыхание ровное. Со стороны кто угодно может поклясться, что он спит. Но это не так.

Он давно уже не чувствовал такого подъёма душевных и физических сил. Неделя отдыха, отличное питание, втягивающий режим тренировок. Он прекрасно выспался.

Он здоров и неприлично молод.

Ощущения фантастические.

Он не один. У него есть семья. Есть кто-то, кому он дорог, о ком нужно заботиться, кому можно довериться и кому приятно подчиняться. Отто улыбается. Подносит левую руку к губам. Солёная!..

Он мог подумать о такой возможности.

Василий проболтался, что женщин хватает на всех.

Потом не стал скрывать статистику воспроизводства оригиналов. Один из десятка. Если женщин на Базе порядка тридцати, то и выходит, что Катерин — трое. Ничего удивительного, что они решили объединиться, и ничего странного, что им пришлось прикинуться дурочками-хохотушками. Наверняка им не только дурочками приходилось прикидываться все эти годы…

Его улыбка увяла. Опять победа отдаёт горечью… да и где эта победа?

"Девчонки что-то задумали, — решил Отто. — И они торопятся. Правильно. Время теперь играет против нас".

— Отто?

— Чего тебе?

— Давай продолжим.

— А утром нельзя?

— Утром будет другой день, Отто. Другой день — другая жизнь. Там будет другой Отто, и другой Василий. Пусть сегодня эти, сегодняшние, договариваются.

Отто подносит к глазам светящийся циферблат часов. Половина первого.

— Ни днём от тебя покоя, ни ночью.

— Я был о тебе лучшего мнения, Отто. Таких женщин упустил. Нашёл, что им рассказывать. Неужели в твоём репертуаре ничего веселее не нашлось?

— А ты, значит, подслушивал?

— Нет, не "подслушивал". Старался быть в курсе событий.

— А если бы мне удалось затащить одну из них в постель, ты бы тоже "постарался быть в курсе"?

— Обязательно.

— А у тебя с этим делом всё в порядке? В твоих словах что-то нездоровое.

— Тронут твоей заботой, Отто. Почему ты улыбаешься?

Отто открывает глаза. Плотный мрак окружает его со всех сторон. "Интересно", — думает он, протягивает руку к выключателю и зажигает свет.

— Если моя забота тебя "трогает" сильнее, чем эти девицы, прими соболезнования.

— Можешь оставить их себе, — недовольно отвечает Василий. — Ты опять зарываешься. Твоё нахальство напоминает моль, лениво порхающую перед носом хозяйки. До её аплодисментов, разумеется. Кстати, эту троицу ты недооцениваешь. Эти барышни взбалмошны, своенравны, всегда себе на уме, и о чём они думают, только Богу известно…

— То есть, не тебе? — немедленно уточняет Отто.

— Похоже, ты меня подловил, — после минутной паузы соглашается Василий. — Только это ничего не меняет.

— На основании чего ты возомнил себя богом, Василий? Это так нескромно…

— Исключительно на опросе общественного мнения.

"Ну, погоди! Уж я-то знаю, кого мне спросить…"

Василий долго молчал, и Отто решил рискнуть:

— А почему они решили меня навестить? Какое они ко мне имеют отношение? Им-то обо мне что известно?

— Представь себе, ты знаменитость, Отто! Твой шеф был высокого мнения о твоей бесчеловечности и не поскромничал при описании твоих подвигов. Теперь ты — герой телесериалов и комиксов. Злодей мирового масштаба минувшей эпохи!

— Ты обо мне прочитал в Интернете? — уточнил Отто.

Его радовало, что белых пятен становится всё меньше.

— Между прочим, это их идея предложить оригиналу Отто Пельтца роль императора. И мне эта мысль пришлась по душе. Так что не удивляйся восторгу, с которым они встретили твоё выступление: "Отто Пельтц, к вашим услугам!" Ты был очень забавен…