Десант в настоящее

   "Тяжело мне, Господи. Смерти я хочу. Темно. Почему так темно? Пусть будет огонь. Я буду гореть. Уже горю. Мне больно. Дайте только дотянуться до шеи. Они все будут гореть вместе со мной. Мы все будем гореть во славу Твою. Это будет праздник..."

   И вдруг он почувствовал себя на пути к вершине. Только не снаружи, на склонах или на кромке ледника. Нет. Он шёл внутри горы, поднимаясь по узкому винтовому серпантину, проложенному неизвестно кем и когда в толще породы. Отто шёл в самом сердце гранита и тьмы. Шёл по спиралью закрученной тропинке внутри глубокого колодца. Свет здесь тоже был: слабенькой дрожащей звёздочкой над головой, далёким обманчивым маяком указывающим путь на небо. За всю историю людей лишь единицы осилили эту дорогу. Тяжесть камня давила и плющила волю.

   "Ты не готов", - шепнул камень.

   И Отто с облегчением покатился по серпантину вниз, к привычному миру, к боли и сожалению...

Y

   Сознание возвращалось рывками, ступеньками. Сперва боль. Что-то болит. Ах да, ноги. Потом холод. Он открыл глаза. Темно. Ночь, что ли? Ни звёзд, ни луны. Чёрное небо. Чужое. Он очень далеко от дома. Здесь всё чужое. И давно. А он никак не привыкнет. Наверное, у него бред. Какой дом? Дом, это когда тепло, и женщина, и детский смех, и топот маленьких ножек... нет у него никакого дома. И не было. Никогда. Но дом мог быть. Совсем недавно. А теперь опять нет, и уже никогда не будет.

   Незнакомый терпкий запах смешивается с дымом костра.

   Слабое потрескивание сучьев в огне...

   - Иван?

   - Всё в порядке, Фриц, я здесь.

   - Почему "Фриц"? Я - Отто.

   - А почему "Иван"?

   "В самом деле, - подумал Отто. - Чего это я"?

   - Извини, я не имел в виду ничего обидного, - сказал он.

   - Я тоже.

   "Пора менять тему", - понял Отто.

   Он приподнялся на локте и прислушался к своему состоянию. Чувствовал себя порядком изжёванным, но с ясной головой и бойцовским настроением.

   Сел.

   Это было то же место, что и прошлой ночью. Те же валуны, те же заросли в свете костра, да и костёр горел там же, где и вчера. Рядом с костром хлопотал Василий, непрерывно двигая и переворачивая палочки с нанизанными кусочками мяса. От них и шёл этот тёрпкий незнакомый аромат, который привёл в чувство Отто.

   - Это ты меня сюда донёс?

   - Нет, позвонил в "девять-один-один", шустрые ребята.

   - Оборудование?

   - И оборудование. Говорю же, всё в порядке.

   Отто пододвинулся ближе к валуну и привалился к его круглому боку.

   - Что это ты жаришь?

   - А ты попробуй, - ответил Василий и подал ему две палочки.

   Отто недоверчиво понюхал, потом откусил. Напоминало копчёное мясо змеи, только обильно сдобренное незнакомыми специями.

   - Похоже на змею.

   - Вот это да! - Василий был озадачен. - Правильно. И как часто тебе приходится питаться змеями?

   - Примерно раз в восемь лет.

   - Тебе не кажется, что эта история слишком давно закончилась, чтобы её так часто вспоминать?

   Отто закашлялся.

   - Что тебе об этом известно?

   - Ничего. Просто я думаю, что воспоминания о тех событиях не приносят тебе радости. Они не нужны тебе.

   - И что?

   - Забудь о них.

   "Как просто: забудь и всё... а как быть, если они обо мне не забывают"?

   - А где змею взял? Я, пока, ни одной не видел.

   - Из воды выскочила, когда мы с тобой в траве кувыркались. У тебя часто такие припадки?

   - Какие припадки?

   - Понятно...

   - Ещё можно?

   - Можно, только смотри, чтоб плохо не стало.

   Василий передал ещё четыре палочки-шампура. Отто пальцами снял с веточки кусок мяса и осторожно, чтобы не обжечься, откусил половину. Вкусно. Но необычно.

   - Что за трава?

   - Сухач, остяки рекомендуют. Витамины, микроэлементы и всё такое.

   - Это приятели твои, "остяки"?

   - Они сюда не заходят. Гиблые места, говорят. Весьма неглупый народ.

   - Знаешь, сколько ни носило по свету, не встречал "глупого" народа.

   Отто дожевал последний кусок мяса и с сожалением покосился на костёр, где в дыму сухача коптились ещё две веточки, но решил не рисковать.

   - Отлично, - одобрил он. - Сейчас бы ещё твои лимоны!

   - Что за лимоны? - не понял Василий.

   - С косточками. Твой отец заказал, в консервных банках, я тебе их нёс.

   - Что за ерунда, консервированных лимонов не бывает!

   - Килограмм тридцать, может чуть больше.

   Василий даже присвистнул.

   - Бред! Кому могло понадобиться столько лимонов?

   - Тебе!

   - Мне?! Не может быть!

   - Знаешь, мой Шеф, возможно, и не большого ума человек, но денежки считать умеет!

   - Не кипятись, откуда знаешь, что в банках были лимоны?

   - Шеф сказал.

   - И где же они?

   - Летающие шары утащили. - Отто недобро ухмыльнулся. - Но внутри был радиомаяк. И теперь, по монитору, я их в два счёта найду.

   - Что же это за лимоны, если их радиомаяком помечают?

   Отто неопределённо хмыкнул и промолчал. Его насторожило отсутствие у Василия вопросов по "летающим шарам".

   - А зачем это надо: их находить? - спросил Василий.

   - Что значит "зачем"? Мне бы только до них добраться...

   - Это были твои друзья?

   - Кто? - не понял Отто.

   - Те, с вертолёта.

   - Ну, видишь ли, - как бы это ему объяснить? - Было время, когда моя жизнь зависела от их умения и сноровки.

   - Им уже не поможешь.

   Отто почувствовал раздражение.