Десант в настоящее

  Маша молчит, а Отто не может оторваться от карты. За этот месяц она стала частью его жизни. Во многом Лунная база копирует земную. Но есть и существенные отличия. Лифты, например. Это тебе не шестёрка спаренных шахт, несущих своих пассажиров к вершине небоскрёба. Это два десятка тоннелей, отвесно уходящих в бездну. Самый маленький может поместить человек десять, самый большой - двести, и, судя по креплениям, несколько тяжёлых танков. Все лифты "встречаются" в огромном зале, от которого до шлюзовых камер крейсеров рукой подать: сто пятьдесят метров прямого широкого коридора. Коридор тоже не нравится Отто: достаточно широк, чтобы рядом с танком, на безопасном от него расстоянии, маршировала в четыре колонны пехота... Нечего гадать, нужно спускаться!

  Он вздыхает и нарушает затянувшееся молчание:

  - Необходимо искать выход. Если не получилось проникнуть в челнок или в крейсер, значит, не там искали.

  - Мы не смогли открыть дверь шлюза, откуда ты знаешь, что получится запустить лифт?

  Он молчит. Он не знает, как это ей объяснить. Теперь она поворачивается к нему всем телом. В её глазах - ужас.

  - Отто, не собираешься же ты туда спускаться...

  - Вручную, - кивнул Отто. - Я проверял, до самих шахт добраться легко. Если не получится опустить вниз кабину, - полезу по фермам.

  Маша долго рассматривает красные нити.

  - Но здесь даже не показано, насколько далеко штольни уходят вниз. Лезть можно целую вечность.

  - А что делать? - неожиданно для себя вспыхнул Отто. - Сидеть и ждать, когда придут хозяева Лунного города? Сказать им: "Извините, ребята, мы тут случайно, проездом. Сошли не на той остановке". Так, что ли?

  - Нет, не так, - спокойно возразила Маша. - Мне показалось, что мы с тобой неплохо устроились. У меня есть ты, у тебя есть я. У нас есть крыша над головой, нам не угрожает ни голод, ни жажда. Я не понимаю, куда и зачем нам нужно торопиться. Возможно, ты не заметил, что жизнь наша уже налажена. Без всяких "блицкригов" и революций мы обеспечены интересной работой на тысячу лет вперёд. Чего стоит изучение одного только пульта, например.

  - Что тут может быть интересного? - спросил Отто угрюмо и добавил. - Кроме того, что он не может открыть шлюз...

  - Сейчас покажу, - обрадовалась Маша.

  "Как студентка, - подумал он, - которой на экзамене попался билет с известными вопросами".

  Она набрала команду, и перед ними развернулось трёхмерное изображение Земли. Разноцветные замысловатые маркеры покрывали густой сетью голубые океаны и зелёные с жёлтыми пятнами континенты.

  - Я думаю, что это места, которые по каким-то причинам представляют для них особенный интерес, - сказала Маша.

  - В таком случае, список их интересов достаточно широк, - заметил Отто. Потом, выдержав минутную паузу, неохотно признал: - Ещё бы догадаться, что всё это значит?

  - Эти отметки-маркеры привязаны не только к географическим координатам, но и к временной шкале. Сейчас я включу временную развёртку...

  Все маркеры пропали. Изображение Земли чуть повернулось, и Отто увидел единственную точку почти в центре Евразийского континента.

  - Пятьдесят лет назад, - сказала Маша.

  - Правильно, - откликнулся Отто. - Вот к этой точке и была отправлена ваша экспедиция.

  "Выходит, Василий не соврал насчёт срока. Но старшей копии пять лет. Чем же он занимался всё это время?"

  - А вот отметки, сделанные перед этим.

  Число маркеров возросло. Египет, Боливия, остров Бахрейн, ещё несколько точек неподалеку от Тибета.

  - Здесь отмечены места их посещений двенадцать тысяч лет назад. Тебе это ни о чём не говорит?

  - Нет, - равнодушно сказал Отто. - Ни о чём.

  - Ну, как же, пирамиды Гизе, обсерватория Тихуанако, Бахрейн - предполагаемое место зарождения цивилизации.

  - Я где-то слышал, что пирамиды расположены в форме созвездия Ориона... - решил блеснуть эрудицией Отто.

  - Теперь карта их посещений двадцать тысяч лет назад...

  Маркеры сместились в Антарктиду. - Двадцать семь тысяч лет назад...

  Очертания материков чуть изменились. Пять маркеров сидело на неизвестных Отто островах.

  - Примерно раз в десять тысяч лет они приходят к нам с визитом. На той, первой картинке, с которой мы начали, нанесены географические точки, в которых они побывали на протяжении полутора миллионов лет...

  - Миллионов?

  - В том-то и дело. Они наблюдают за нами. Это величайшее научное открытие!

  - ...которое так и останется закрытым, если мы не выберемся отсюда.

  Она выключила карту.

  - Тебя всё это не вдохновляет...

  - Нет.

  - Ты твёрдо решил идти.

  - Да.

  Она закрыла лицо руками.