Десант в Забайкалье

— Не по адресу, малыш, — раздражённо поправил Николай, — я в это время на деньги, вырученные в первом, совместном с Сергеем Михайловичем сезоне, создавал «Салон-тату». Впитал? — Увидев, что дошло, уже миролюбиво предложил папку с меню и извинился, что в средине дня у них только комплексный обед, а сегодня: хлеб домашней выпечки, винегрет, селянка (постный суп из белокочанной капусты, картофеля, моркови и лука, приправленный постным или конопляным маслом), бефстроганов, иван-чай и сбитень, по желанию можно отказаться от любого блюда, оставив только горячий напиток с пирожком.

За едой Сергей рассказал студентам, что выявил богатую золотоносную россыпь, погребённую под маломощными наносами, лицензию на организацию мини-рудника получил, техникой обеспечит, перелёт оплатит в счёт ожидаемых доходов, шутливо уточнил: если доход не выгорит, то долг спишет, под конец добавил, что место хорошее — красивое и от границы далеко.

Осторожный Дима спросил о возможных рисках.

— Конечно, как во всяком серьёзном деле они есть, — не стал темнить Сергей, — тем более если оно связано с золотом: интересный металл, хоть и немагнитный, а притягивает, но вы ведь мужчины, в критический момент слабину не покажете?!

— Постараемся, — веско заверили молодые рудознатцы, а Юра даже продемонстрировал накаченные бицепсы.

— Тогда немного истории, — продолжил Сергей, — раньше в этом районе орудовал Карачун со своей бандой, помните, им китаец стращал, — так вот сейчас они благодаря нашим стараниям в психушке обитают, лишь один «перец» на свободе ходит, лесником служит, но, думаю, мы ему так мозги поправили, что все его потуги устроить нам козни окажутся детскими шалостями.

— А китаец? — спросил Дима.

— Сгинул на бескрайних сибирских просторах, — успокоил Сергей и предложил покончить с историей и обсудить будущее.

— А разве ещё не всё? — удивился Дима.

— Да нет, осталась щекотливая тема — с нами будет женщина.

— Женщина?! — возмутился Юра и подковырнул: — Зацепила, оторваться не можете?

— Она как полированная сталь, — вздохнул Сергей, — в рукавицах с шипами не удержишь.

— А испугается, штаны испачкает? — потеряв чувство меры, не унимался Юра.

— Она такого конфуза не допустит, — как-то буднично сказал Сергей, — а ваш характер укрепит.

Дима попытался на свой манер предостеречь своего бригадира от опрометчивого шага:

— Сергей Михайлович, мы как на корабле, от женщин в замкнутом пространстве только беды, ведь будут и другие мужчины.

— Обязательно, но они для неё как шелуха, отлетят от одного щелчка.

Постепенно для студентов все их доводы показались мелкими, словно бинокль повернули обратной стороной. Договорились созвониться, как только защитят диплом.

Сергей поехал в свой НИИ, но душа заставила искать покой, и он вышел из метро в Александровском саду, ещё издали приметил пустую лавочку и ускорил шаг… Сел… После разговора с ребятами он колебался: то ли брать женщину на «мужской корабль» или всё же отказаться? Но Даша нравилась — сомнения размылись… и вскоре совсем исчезли. Сергей уже собрался набрать её номер, как айфон тренькнул — через мгновение послышался уверенный голос:

— Я знала: ты согласишься меня взять, назначай дату вылета, билет куплю сама.

— Да-да, конечно. Я упустил из вида, что ты психолог, — поторопился он с ответом, но тут же, отругав себя за суетливость, замолчал. Чтобы мобилизовать волю, ему потребовалась минута. Отстаивая свою независимость, продолжил уже по-деловому: — Однако придётся повременить, пока помощники не утрясут институтские дела.

— Они студенты, преподаватели? — уточнила Даша.

— Дипломники, заканчивают колледж.

Уловив, что причина задержки не в ней, она сменила требовательный тон на мягкий, подкупающий, пообещав, что будет бестелесна, как тень.

Сергей опять засомневался и кинул последний, как ему показалось убийственный, аргумент:

— Ты стрелять умеешь?

Она ответила без всякой похвальбы, что у неё талант.

— Ладно, до связи, — резко прервал Сергей затянувшийся разговор, — встретимся в аэропорту.

Как только с помощниками всё прояснилось, он сообщил Даше дату вылета, пункт назначения, аэропорт и номер рейса.

Он видел её и во время регистрации, и при посадке, и даже в салоне самолёта — но своим ребятам не показал: захотелось преподнести сюрприз.

Авиалайнер приземлился, и пассажиры разразились бурными аплодисментами: то ли в знак благодарности пилотам, то ли от радости, что остались живы.

Багаж разобрали… зал ожидания опустел… Дима показал на стоявшую несколько поодаль женщину в костюме для сафари, перетянутом портупеей:

— Она?

— Она, кто же ещё, — хмыкнул Юра, — нам только такие любы.

— Не она, а Дарья Александровна, — поправил Сергей, — наш боевой товарищ.

Дима потянулся, чтобы помочь везти сумку, но Юра пресёк благородный порыв:

— Не утруждайся, пусть привыкает.

— Не люблю, когда дети капризничают, — мгновенно отреагировала Даша.

— Это я — ребёнок?! — взвился Юра.