На улице перед номерами спешилось еще не менее дюжины военных. Комиссар Балкин отметил про себя их внешний вид, а также как они заскакивали в седло. "Видно опытные наездники, словно казаки донские. Вон у них даже бурки к седлу приторочены и винтовки... А как они лошадьми управляют, без поводьев и шенкелей лишь посулами рук и ног, словно с детства сидят на лошадях", - подумал матрос-чекист, и что-то отложил в мыслях про себя, но так и не приняв решения. Балкину дали оседланного коня, и отряд в 16 конников сорвался в галоп по еще спящему и темному городу. Лишь изредка где-то брехали собаки, да булочники и молочники спозаранку везли на рынок и торговым лавкам свой товар.
Вскорости им встретился патрульный милицейский наряд. Трое военных с винтовками на плече и гранатами на поясе шли по еще влажной от ночной изморози мостовой. Старший наряда был в кожаной куртке и револьвером на поясе. Когда конный отряд приблизился, конники сдержали лошадей натянув поводья, но так, чтобы они не заржали.
- Остановитесь граждане военные, куда направляемся? - остановил конников старший патрульный. - Куда так спешим, аль случилось что?
Атаман промолчал, лишь покосившись на комиссара Балкина. Но чекист не растерялся, видно зная здешние порядки.
- Я из Губернского ВЧК, комиссар Балкин. А это, стало быть, отряд ВЧК из Москвы, товарищ Бережной по особому заданию, мандат с печатью сам смотрел.
- Мандат, говорите, - почесал затылок старший патруля и о чем-то медленно соображая, сообщил. - Про вас, товарищ Балкин, я слышал и видел прежде, а вот товарищей военных еще не приходилось. Так не покажете ли мандат?
Атаман Раковский быстро оглядел свой конный отряд, давая глазами им команду, и два военных конника, словно невзначай сместили корпус на лошадях, заставляя лошадей зайти за спину патрульным.
- Так, вот наш мандат, будьте любезны, - улыбнулся атаман и из-за пазухи достал желтоватую бумагу. Чуть наклонившись он протянул патрульному мандат.
- Ман-дат. Настоящим по-ру-ча-ет-ся, - начал читать по слогам старший патруля, видно наслаждаясь своим умением читать. - Комиссару ВЧК тов. Бережному забрать все реквизированные драгоценности и золото из Наркомата города Орла. Всем оказывать содействие в скором выполнении приказа...
Патрульный сделал паузу и вернул важную бумагу коннику в атласной красной рубахе из под военного френча. Еще раз оглядев конников, патрульный сдвинул кожаную фуражку с красной лентой на затылок.
- Стало быть за золотом приехали к нам из Москвы?
- А ты служивый время не тяни, видишь кто перед тобой - сотрудники Московского Особого Отдела ВЧК, поди слыхал. А коли слыхал, так давай-ка в сторонку?
- Нешто я, да не пойму, чай не лаптем щи хлебаем. Соображаем, что к чему, мы тоже рабоче-крестьянская милиция, порядок проверяем и вылавливаем белых гадов, - нехотя отошел в сторону патрульный и долгим взглядом проводил ускакавший вперед отряд. - Ох, чей-то мне не по душе эти конники, я как их увидел, так все внутря перевернулось. Думаю, не уж-то казаки...
- Да, ладно Петрович, что тут в городе казакам делать? Ты казаков поди только издали-то и видал.
- Эх, Хлебкин, не только сблизи видал их, а и бежать от них приходилось по стерне голыми пятками. Так бежал, что думал - жизнь моя в рай побегла, прямо чуял я шашечки казацкие на своей спине. Вот один-то я и убег, а еще трое из продотряда, вчистую в поле полегли, больно истощенные были из рабочих. Казаки их порубили, не приведи господь.
Еще постояв немного на пустынной Орловской улице с одноэтажными домами и церковным собором на взгорке, патрульные пошли в Губернский Дом, где находился их милицейский штаб и комната с оружием.
2
В Губернском Доме, где когда-то располагалось Дворянское Собрание, было на этот час многолюдно. В основном здесь находились военные в армейской форме. Тут же при входе стояло несколько пулеметов "максим" и солдаты покуривали и болтали о чем-то своем. На втором этаже, пройдя по широкой лестнице с мраморными ступенями в большом зале за столом сидело около десятка красных командиров и Губернских начальника новой большевистской России. Среди них было уже известный Губернский Комиссар ВЧК Зурич и Военный комиссар Звонарев. Над картой они склонили свои головы с еще несколькими другими начальниками, пуская вверх белесые облака махорочного дыма.
- Вот, товарищи, хочу вам представить командира конного отряда Григория Семенова, - указал рукой на одного из военных Военком Звонарев.
- Спасибо, товарищи, - привстал со стула высокий и широкий в плечах рыжеволосый красный командир, лет 30-ти на вид. Его плече было перевязано бинтами, а щеку и шею покрывал длинный еще не заживший шрам.
- Григорий Семенов, сражается в Красной армии со дня ее формирования. Григорий в прошлом унтер-офицер, артиллерист. Сражался сначала с уральскими казаками за Советскую власть, а потом на Южном фронте против Армии Деникина. Его конный отряд в 300 сабель помешал коннице Мамонтова разгромить тылы 13-й и 14-й армии.