Десантники Великой Отечественной. К 80-летию ВДВ

«Мы отходили в лес, захватив с собой продукты и несколько лошадей. Со стороны немцев потери были большие: густо валялись убитые, стонали раненые. Понесли потери и мы – боевые друзья остались в снегу. Горевали искренне, сколько полегло уже в холодной распутице! И комбат наш, Андрей Дмитриевич Вдовин, в первой же крупной стычке в тылу фашистов…

В лесу поделили продукты, зарезали лошадей и разделили мясо по ротам и взводам. За продуктами строго следил комиссар Куклин. Над лесом шныряли немецкие самолеты, разыскивая нас. Дудки, не обнаружили!.. Правда, другим ротам досталось… Нам разрешили развести костры под густыми шатрами сосен и елей. Сварили мясо, хорошо поели и всю остальную часть рассвета и утра отдыхали. Ребята как-то присмирели, и все поминали товарищей, оставшихся навсегда под Дедно…»

Как далекое эхо, докатившееся до сегодня из тех свинцовых ночей войны, звучит еще одно, окутанное печалью письмо с Предуралья от Александра Ивановича Тарасова:

«На днях видел Ивана Норицына. Говорили о Михаиле Сергеевиче Куклине, нашем комиссаре батальона. Вспомнили мы все. Не удивляйтесь нашей сентиментальности, всплакнули. Ведь комиссар многому научил нас – быть непримиримым к врагу, не сдаваться в любых условиях, победить или умереть. Обычно он при этом усмехался: «Лучше победить и не умереть!» И все говорил бойцам: «Измолотим захватчиков, вымотаем их вконец! Сил у фашистов еще много, нам бы поменьше потерять, а ему учинить урон побольше. А победа нам светит!» Сейчас мы уже старики, я прошел всю войну, но никогда не забывал и не забуду того, что мы пережили зимой сорок второго в тылу 16-й немецкой армии, как не склонили головы перед силой фашистов, не сдались на милость врага, хотя много раз были в аховом, можно оказать, безвыходном положении».

* * *

Густые ветки вековых сосен прикрывали заснеженную поляну. Под деревьями темнели шалаши-времянки. Лыжи. Лодочки-волокуши. Возле большого пня два бойца развели небольшой костер, поддерживали на лыжных палках мокрые портянки – парили, высыхая…

С рассветом на поляну прибывали комсорги: политотдел вызвал. Ставили лыжи у сосен. Докладывали негромко.

Белые халаты с темными прорехами, в неровных подпалинах, оббитые снизу. Валенки с заметными потертостями, мокрые, расплющенные. Черные брюки посерели, поблекли меховые куртки…

Лица словно обуглились на ветре и морозе. Бороденки в три волоска. Реденькие усы. Щеки впалые. Глаза строгие, медлительные. И улыбки ни у кого! Да те ли это ребята, что всего-навсего полмесяца назад, в Выползово, сетовали: «Жаль, нет танцев!» Дурачились, хохотали до упаду – здоровяки один к одному! И вдруг – доходяги тощие?!

И Новиков из 4-го батальона, и Исаак Буяков – вожак ротного комсомола, и Саша Кокорин от комбата Жука, и Стариков из 3-го батальона… У каждого какой-никакой житейский опыт и навык, общественная нагрузка. Все осталось там, на «гражданке», на той стороне войны, а тут – враг вокруг! Решают стойкость и верность долгу: быть или не быть?.. Они хлебнули огневого ветра, а вот он, Алексей Александров, помощник начальника политотдела по комсомолу, еще не побывавший в серьезном бою, что скажет им, обстрелянным?.. Чувство какой-то вины владело им: недавний инструктор ЦК ВЛКСМ так же, как и комсорги, оставил там, за линией фронта, мирную жизнь, а в новую, боевую, пока не вошел…

– В десантные части Красной Армии ЦК ВЛКСМ направил тысячи и тысячи комсомольцев, – начал летучий сбор под соснами Алексей Александров. – Отобрали самых стойких и проверенных. Из аппарата ЦК в наши войска прибыл секретарь Григорий Громов. Он теперь член Военного совета ВДВ. Это доверие нужно оправдать! Мы из гвардии ленинской молодежи. Мы посланы на трудное дело. Родина нам доверяет громить фашиста изнутри его войск!..

Александров говорил о том, что впереди главный бой и место комсомольца в огневой схватке. За рабочее дело умирали молодые революционеры, умирают и сегодня. Кто не знает о геройстве Чекалина и Зои Космодемьянской, о беззаветной Лизе Чайкиной?.. Они отдали жизнь, чтобы Красное знамя реяло над страной, над миром!..

– Поднимите комсомол в первую атаку! Вот и весь текущий момент на сегодняшний день! – Александров обернулся к Буякову. – Что у тебя?..

– Собирались в роте накоротке. Постановили: выход из боя оправдан, если сражен наповал.

– Иначе – измена! – дополнил Буякова комсорг 3-го батальона Стариков. – У нас так считают комсомольцы!

– Зря! – не согласился Саша Кокорин. – Упоминание подлого слова – оскорбительно для комсомольца! Насчет биться до последнего вздоха – годится!

– Ребята идут на пулю без лишних слов! – с грустью вмешался комсорг 4-го батальона Новиков. – В снегах полегли Николай Катаев из Косино… Иван Новокшонов…

– Людей теряем при захвате продуктов, – продолжил Стариков. Круглое лицо в черных струпьях обморожения. Кисть правой руки забинтована. – Ветром шатает бойцов. Нет еды который день…

– Подтяните ремни! – сказал Кокорин.

– Захватим Опуево, добудем продовольствие! – сказал Александров. – Главное – биться нещадно! А о погибших помните. Потом напишем родным…