Десерт для динозавра

– Нельзя вам так было лет в двадцать, когда каналы еще толком не сформированы, – хмыкнул я, усиливая поток, – а сейчас, если вы действительно претендуете на что-то большее, чем середнячковый уровень, – уметь это вы обязаны. Ни один Мастер старше пятисот лет не сможет с вами работать без умения изменять и концентрировать потоки. Вернее, сможет… но лишь единожды. После первого же боя от вас останется лишь кучка ржи.

– Нас такому не учили, – недовольно запыхтел всё еще стоявший в круге мальчишка. – И ни в одном учебнике такой схемы нет! – произнес пацан с таким возмущением, словно для него раз нет в учебнике, значит, и на свете не существует.

– Никто тебя тут не держит, – не стал ничего доказывать я. Если мелкий не верит и не желает перенять опыт у того, кто в тысячу раз его старше… Да и, собственно, у меня в академии другая задача, переубеждать младенцев не нанимался.

Надулся. Глазами сверкает. Но в круге стоит и не выходит. Хм?.. А, я не отпустил его обратно на место. То есть на словах бухтит, но дисциплину понимает. Что ж, для этого Оружия не всё так безнадежно.

Но почему, ржа побери, на мое простейшее и наглядное объяснение такая реакция? Хотя бы краем уха, но должны были слышать… Это же знания из моего подготовительного курса, я малявкой этому научился, правда не в академии, а у Мастера. Ну и что? С чего у детей глаза по пять кубов, словно я им соседнюю призму открыл?

– Так, мелкие, – после недолгого раздумья резюмировал я. – Открыли на планшете учебник подготовительного курса, там, где написано про обмен, и читаем вслух. Если это не вы двоечники, а составители – будем разбираться с ними.

Безобразие на самом деле. Потом взрослые Мастера ходят и гундят, что нормальное Оружие днем с огнем не найдешь, а из-за этого и Мастера слабеют. И ни один не додумался разобраться, чему детей учат.

Когда этот длинный день, полный неприятных открытий, закончился, я устало плюхнулся на барный табурет в полутемной забегаловке, куда мы с Наталией, не сговариваясь, отправились после работы.

– Ну что? – после первого пропущенного стаканчика нарушила уютное молчание напарница. – Что-нибудь узнал?

– Ага. Ржопа всем, – по привычке коротко сформулировал я свои впечатления.

– В смысле?

– В прямом. Эту шарашкину контору надо разогнать. Детей здесь не учат. Оружий – точно, – тяжело вздохнул я.

– Охренеть. Вот теперь я прямо чувствую, что сижу рядом с древней развалиной, начавшей гундеть о «необразованной молодежи», – засмеялась Наталия. – Кец, ну ты ж не инспектор отдела образования, ты боевик и следак! Какое тебе дело до учебной программы? Оставь это совету и профессионалам.

– Прямое, – сдвинул брови я. – Нат, всё серьезно. Ржопа. Если так оставить, через пару сотен циклов мы тупо выродимся.

– М-да… – вздохнула женщина. – Похоже, ты сам уже нашел себе великую миссию. А я тебе еще интересное занятие хотела подкинуть, чтобы не скучал, пока я старших прощупываю… точнее, уже подкинула. Хотя и не совсем тебе.

– В смысле? – вот теперь и меня посетило нехорошее предчувствие.

– Ну-у… так. Слегка поговорила с твоей розовой зефиркой, – отвела Натали взгляд.

– О чем?! – Стакан в моих руках пошел мелкими трещинами, и я поспешил его отставить. Ржа… когда же эти грабли кончатся-то!

Глава 13

Жанна

– Хей, детка! – окликнули меня вдруг откуда-то из-за живой ограды, окаймляющей центральную аллею.

Эх! А я ведь уже плелась домой, вся в раздумьях и хитроумных планах, как я подключу индивидуальный секретный от родителей модуль домашнего ИД к анализу информации о моем Кексе и выработаю правильную стратегию захвата!

Я ее, информацию эту, весь день собирала по мелюзге. Это ровесники и те, кто всего на курс младше, знают, что я аутсайдер и всё такое. А мелкоте из Оружий пока лестно, что с ними целый настоящий Мастер разговаривает, да с выпускного курса.

Так что впечатлениями они делились охотно и почти бесплатно, за одну улыбку и приветливый тон. А я слушала и всё больше недоумевала. Странное что-то Кекс затеял, непонятное…

– Алло, конфетка! Не притворяйся глухой! Тормозни на секунду!

Это я зависла, а меня снова окликнули. И из-за кустов этак грациозно выбралась та тетка… хм, женщина. С которой Кекс сегодня с утра пришел в академию. Та-ак. Чего ей от меня надо? Она Мастер. Хотела моего Топора, да не получила? Будет устраивать разборки? Я сразу перешла на аурное зрение и прикинула уровень… Ржа! Она что, тоже древняя?! Не… ну логично, конечно, что за древним Оружием может ухлестывать древний или около того Мастер, но… нет! Кекс уже мой, и никакие поединки этого не изменят!

Мастер выбралась на тропинку, отряхнула со стильных брюк прилипшие листочки и посмотрела на меня насмешливо:

– Не делай такое зверское лицо, никто тебя тут вколачивать в землю не собирается. Я лишь хотела тебя спросить, розовая девочка. Ты сама-то поняла, что натворила? – и улыбнулась так… кривовато.

– Представляете, я знаю, что бывает после привязки Оружия к Мастеру, – вроде мирно хотела сказать, но вышло слегка вызывающе. – Так что да, я поняла. И уступать свое никому не собираюсь.