Десерт с щепоткой приворота

Ну, и от мадемуазель Дюпон тоже не было вестей до поры до времени, пока в свой выходной я не договорилась с подругами о совместном променаде по магазинам, а после об обеде в компании Алекса, с которым мы должны были встретиться в три часа на центральной площади у фонтана.

Я задумчиво кормила голубей специально купленным для этих целей фрацким багетом и ждала своего мужчину, как за моей спиной раздался протяжный девичий голосок:

- Ванесса, дорогая, как же я рада тебя видеть! - сказанные слова совсем не сочетались с автором этой фразы. Ведь навстречу ко мне, не трудно догадаться, цокая каблуками на высоких шпильках, спешила Присцилла Дюпон собственной персоной. Она подлетела непростительно близко и потянулась поцелуем к моей щеке, будто мы с ней закадычные подруги.

- Э-э-э, мадемуазель Дюпон? - выгнулась я назад дугой, еще немного и вполне можно будет встать на мостик.

- Ванесса, дорогая, сто лет не виделись, как у тебя дела? Все еще работаешь в том ужасном ресторане? - выпалила она на одном дыхании.

- Ну, да, - растерянно подтвердила я.

- Бросай эту черную, неблагодарную работу! Я все еще держу специально заготовленное для тебя место шефа в своем ресторане. - доверчиво шепнула она, касаясь моей руки.

- Видите ли, мне очень нравится моя текущая должность. - натянуто улыбнулась я и сделала шаг назад.

- И на этот случай у меня есть для тебя специальное, бриллиантовое предложение! Я не зову тебя в Нью-Окс, а приглашаю в свой главный, центральный ресторан во Фрации на должность шефа-кондитера! - торжественно объявила она, а у меня от изумления открылся рот, - Подумай хорошенько, моя дорогая, это будет огромный шаг вперед. Фрация - родина кулинарии и десертов в частности. Да, Ресторан Людовика пользуется популярностью в одном взятом городе, а мое заведение обладает мировой славой!

Присцилла изящно изогнула бровь и с чувством собственного достоинства посмотрела на меня

- Орешки? Угощайтесь.

Я машинально потянулась к пакетику с угощением, взяла пару орешков и задумчиво покрутила их между пальцами. Ох, ну почему эта ужасная женщина сейчас так права? Если я приму ее предложение, то моя карьера, действительно, взлетит в гору. Все, к чему я стремилась эти долгие шесть лет, будет получено мной в один миг, стоит лишь ответить согласием.

Но, с другой стороны, оставить любимый город, друзей, подруг, разорвать, возможно, серьезные отношения, которые в дальнейшем могут привести к чему-то большему, слишком рискован. И все ради чего? Чтобы с головой нырнуть в омут неизвестности ради славы и признания? Я уже не говорю о том, не могу так подло поступить по отношению Людо: не просто уйти из ресторана, а наспех бросить все и сбежать к конкуренту. Это некрасиво и не в моих правилах.

Я перекатила орешки между пальцами и поднесла один довольно близко к лицу, чтобы рассмотреть его в мельчайших подробностях перед тем, как съесть. Но вместо того, чтобы положить его в рот, я спрятала руки за спиной и незаметно для Присциллы отбросила угощение в сторону голубей, которые тут же поспешили полакомиться очередным подношением.

- Это великолепное предложение, - заметила я и подняла немного виноватый взгляд на свою собеседницу, - Но я не могу его так сразу принять. Сами понимаете, нужно хорошенько подумать, взвесить все «за» и «против».

Нет, ничего подобного делать я, конечно же, не собиралась, но знала, что Сцилла так легко от меня не отступилась бы в случае твердого отказа, а я, сами понимаете, не железная.

- Хорошо, все понимаю. Но не ищите в моем предложении подвоха, Ванесса, я вовсе не собираюсь вам навязывать свое мнение. Такие специалисты, как вы, высоко ценятся в ресторанном деле, поэтому я буду молча надеяться и ждать, - с величественным спокойствием произнесла Дюпониха, по всей видимости, она уже была готова откланяться и попрощаться со мной, но попросту не могла завершить разговор, чтобы не забросить еще одну удочку на будущее, - В общем, если вы передумаете и захотите принять мое предложение, то всегда сможете найти меня в моем новом ресторане «Фрацкий поцелуй». Это недалеко отсюда, в нескольких кварталах. Кстати, я как раз туда направляюсь и приглашаю вас в гости, у нас кормят ничуть не хуже, чем у вас. Ради интереса, почему бы вам не провести сравнительный анализ двух заведений?! Пойдемте, же!

Присцилла лепетала так быстро, что я расстроилась и не успевала придумывать вежливые отговорки, она же уже проворно протянула ладонь, чтобы подхватить меня под ручку и сопроводить в ресторан, как внезапно ей на плечи вспорхнули четыре голубя, по два с каждой стороны. Я от удивления лишь прикрыла рот ладошкой, чтобы открыто не выказать непочтение и не рассмеяться вслух.

- О! - воскликнула она, озираясь по сторонам, - Что за премилые создания! А ну, кыш, гаденыши!

С брезгливой миной на лице она взмахнула руками, сбрасывая птиц с насиженного места, и для проформы еще пару раз рассекла воздух своей маленькой сумочкой. Когда же докучливые голуби незаметно спланировали к ее ногам, она вновь натянула наигранную слащавую маску и обратилась ко мне: