Дешевая магия (ЛП)

— Нет, там вставшие мертвецы были гораздо страшнее. И не шатались. Ну, Кари шатался, да и то только потому, что у него было сломано много костей. М-м-м… где же я это видела? Призраки окружают дом, обитатели в ловушке внутри, поскольку отказались уйти. Погоди! Да это же лужайка перед моим домом. Посмотри, вон обнаженная женщина. Готова поспорить: это викканка.

Кортес рассмеялся.

— Я рад, что ты в состоянии шутить на эту тему. Я колебалась, затем посмотрела на него.

— Знаешь, если станет слишком жарко… Я имею в виду, что это совсем не легкое судебное дело, которое ты, вероятно, предвидел. Я все пойму, если ты решишь отказаться.

— И пропустить все забавы? — он хитро улыбнулся мне. — Никогда.

Мы мгновение смотрели друг на друга, затем он быстро повернулся к телевизору и опять стал переключать каналы.

— Нет, погоди, давай назад к тому фильму, — сказала я. — Я не прочь немного поразвлечься. Поедающие человеческую плоть зомби как раз для этого подходят.

Он вернулся к старому фильму, затем посмотрел на кресло и на софу, словно решая, где ему усесться. Я показала на другой конец софы. Он кивнул и устроился рядом со мной.

— Что мы смотрим? — спросила Саванна, заходя в гостиную в ночной рубашке.

— Мы с Пейдж смотрим «Ночь оживших мертвецов». Ты идешь спать.

— Я только что наполнила все кладбище духами. Значит, я достаточно взрослая, чтобы посмотреть фильм ужасов. — Саванна устроилась в кресле. — А у нас есть чипсы или что-то еще?

— Ты думаешь, я в последнее время ходила по магазинам? — спросила я. — Скоро мы перейдем на консервы.

— Это что, зомби? — Саванна фыркнула. — Да они какие-то увечные!

— Это старый фильм, — сказала я. — Спецэффекты еще не достигли современного уровня.

— Какие спецэффекты? Что это за тип с размазанной под глазом тушью? Я видела более страшных в супермаркете.

— Пейдж говорила тебе, чтобы ты шла спать, Саванна? — подал голос Кортес.

— О, хорошо. В любом случае это глупый фильм, — она вышла из комнаты.

Через несколько минут я вздохнула.

— Это очень глупый фильм. Но я слишком возбуждена, чтобы спать.

— Мне… э… кажется, ты что-то говорила про новые колдовские книги?

Я села прямо.

— Да, все правильно. Я чуть не забыла. Я хотела сегодня ночью что-то попробовать.

— Ты вроде бы собиралась мне рассказать… — он не закончил предложение.

Я улыбнулась.

— Я собиралась тебе рассказать о них, не так ли? И я рассказала.

НАГНЕТАТЕЛЬНЫЙ КЛАПАН

— Это возможно, — объявил Кортес, когда я закончила рассказ о колдовских книгах.

— Возможно? Ты утверждаешь, что у меня проблемы с логикой?

— Я бы не посмел. Я просто говорю, что сказанное тобой имеет смысл, поэтому возможно. Ведьмы не из Шабаша уже на протяжении многих поколений используют магию колдунов. Было бы неплохо, чтобы они получили назад собственную.

Я улыбнулась.

— Правда? Ты понимаешь, что это будет означать? Эти заговоры и заклинания сравняют силы игроков.

— Так и должно быть.

Я откинулась на подушки.

— И это говорит тог же самый парень, который что-то там болтал про «наследственные ограничения» силы ведьм?

— Я изображал из себя личность, с которой, как я думал, ты будешь чувствовать себя наиболее комфортно. Я имел дело с достаточным количеством ведьм, чтобы не недооценивать их способности. Не каждый колдун ненавидит или недолюбливает ведьм. Хотя многие ненавидят и недолюбливают, даже те, кого считают приличными и высоконравственными мужчинами.

— Приличные и высоконравственные колдуны?

— Нет, это не оксюморон. [25]Не каждый колдун злой. Говорить это сродни утверждению, что каждая ведьма слабая и трусливая, что, я уверен, тебе совсем не понравится. Стереотип становится стереотипом, когда значительный процент населения, как кажется, соответствует ему. К сожалению, нравственно коррумпированный колдун является стереотипом и это соответствует истине.

— Абсолютная власть коррумпирует абсолютно.

— Ваг именно. Те, кто гоняются за мечтой об абсолютной власти, как делают многие колдуны, находят, что это становится навязчивой идеей.

— Значит, ты не мечтаешь о большей силе? Он встретился со мной взглядом.

— Я мечтаю, как, думаю, и ты, о больших знаниях — самом лучшем из возможных наборе заговоров и заклинаний и силе, чтобы наилучшим образом их использовать. Я рад, что ты нашла эти колдовские книги, и должен признать, что смотрю на это, как возможность узнать новые заговоры и заклинания.

— А ты не думаешь, что, может, мы наивны? Раз считаем, что никогда не будем коррумпированы нашим собственным поиском силы?

— Возможно.

— Это не ответ.

— Разве не наивно думать, что я не могу быть наивным?

— Достаточно, — сказала я. — У меня от тебя голова кружится. Пришло время попробовать какой-то новый заговор или заклинание.

Кортес склонился вперед.

— А ты… не будешь возражать против зрителей?

— Совсем нет, — улыбнулась я.

* * *

Я взяла книги, и мы отправились вниз, в подвал.