Дешевая магия (ЛП)

Местный шериф, Тед Фоулер, стоял на пороге моего дома. Лия посчитала недостаточным оставить анонимное сообщение на автоответчике полицейского участка. Нет, она позвонила Фоулеру домой и истерично лопотала о странных огнях и криках, доносящихся из леса за моим домом.

Фоулер быстро оделся, причем, судя по его виду, весьма поспешно, и поехал прямо ко мне. В награду за скорость он нашел остатки сатанинского алтаря всего в десяти футах от моего заднего двора.

К рассвету мой дом и двор были полны полицейских. Избавившись от кошачьих трупов, я только осложнила дело. Когда Фоулер увидел следы крови и не увидел тел, то его воображение привело его к наихудшему выводу — убийство.

Поскольку в Ист-Фоллсе отсутствовали резервы для расследования убийства, вызвали полицию штата. По пути полицейские разбудили судью, и он подписал ордер на обыск. Они прибыли незадолго до пяти утра, и мы с Саванной провели следующие несколько часов, сжавшись у меня в спальне, попеременно отвечая на вопросы и слушая, как незнакомые люди переворачивают все вверх дном у нас дома. Когда я услышала, как открывается духовка, то вспомнила о Руке Смерти под мойкой. Я бросилась в прихожую, затем умерила пыл и медленно зашла в кухню. Один полицейский рылся в серванте, другой при помощи какого-то прибора проверял содержимое моего холодильника. Они повернули было головы ко мне, но я не произнесла ни звука, и они продолжили свою работу.

Сердце у меня судорожно билось в груди, пока я ждала, когда обыскивающий сервант полицейский перейдет к ящикам кухонного стола. Когда он собрался открыть дверцу под мойкой, я прошептала заклинание, искажающее внешний вид предмета. Хотя оно не сработало бы в случае сатанинского алтаря снаружи, оно должно прекрасно исказить внешний вид свертка под мойкой.

Когда полицейский открыл дверцу, я как раз шептала, последние слова и направила заклинание на предмет, который следовало спрятать. Только там не оказалось никакого предмета. Кисть и полотенце исчезли. Полицейский провел поверхностный осмотр, затем закрыл дверцу. Я поспешила назад в спальню.

— Что ты с ней сделала? — прошептала я. Саванна подняла голову от журнала.

— С чем?

— С Рукой Смерти? — спросила я еще тише.

— Убрала в другое место.

— Хорошо. Спасибо. Я о ней совсем забыла. А куда ты ее спрятала?

Саванна перекатилась на живот и вернулась к журналу.

— В безопасное место.

— Мисс Винтербурн?

Я резко повернулась и увидела старшего из группы полицейских штата в дверном проеме спальни.

— Мы нашли кошек, — сказал он.

— Кошек?

— Три мертвые кошки похоронены недалеко от места преступления.

Я кивнула на Саванну и приложила палец к губам, показывая, что не хочу обсуждать это в ее присутствии. Полицейский перешел в гостиную, где несколько его коллег расположились на софе и стульях, водрузив ноги в грязных ботинках на мой антикварный кофейный столик. Я проглотила ярость и повернулась к старшему.

— Значит, это была кошачья кровь? — спросила я.

— Очевидно. Но мы еще проведем анализ.

— Хорошо.

— Убийство кошек — конечно, не убийство человека, но все равно преступление. Дело очень серьезное.

— Так и должно быть. Любой, кто совершает подобное… — мне не требовалось имитировать дрожь — я невольно содрогнулась, вспоминая изуродованные тела животных. — Не могу поверить, что кто-то сделал подобное — инсценировал сатанинский алтарь за моим двором.

— Инсценировал? — переспросил полицейский. — А почему вы думаете, что его инсценировали?

— Мне он показался настоящим, — заметил один из полицейских, держа в руке печенье, которое выглядело подозрительно похожим на хранящееся у меня в серванте.

Он рассыпал крошки по моему ковру цвета слоновой кости. Я смотрела на эти крошки, на грязные отпечатки ботинок, окружающие их, на книжный шкаф, где мои книги теперь стояли, как попало, на фотографии и альбомы, сваленные кучами, горы сувениров, оказавшихся, где попало, и меня охватила ярость.

— И сколько сатанинских алтарей вам довелось увидеть за свою жизнь? — спросила я.

— Мы видели фотографии, — пробормотал он.

— О, фотографии. Вероятно, один снимок настоящего алтаря бесконечно циркулирует по всей стране. Внимание всем подразделениям — опасайтесь сатанинских культов. А вы знаете, что такое сатанинские культы? Самый большой розыгрыш, когда-либо устроенный американскими средствами массовой информации. Вы знаете, кто строит эти так называемые сатанинские алтари, о которых вы слышите? Дети. Подростки, которым скучно, которые обозлены. И иногда убийцы, заранее планирующие свою защиту, меня заставил это сделать дьявол. Сатанинские алтари, Боже мой! То, что вы там видели, — это шутка, правда, шутка очень больного человека.

Молчание.

— Вы определенно очень много знаете по предмету, — заметил один из полицейских.

— Это называется университетское образование, — повернулась я к нему. — Вы предъявляете мне какое-нибудь обвинение?

— Пока нет.

— Тогда убирайтесь вон из моего дома, чтобы я могла убраться после вас, черт побери.