Дешевая магия

— Случаи, которые требуют вашего внимания. Тебе не нужно мне это объяснять, Пейдж. Хотя это и трудно, иногда приходится отказаться от преследования тех, кто принес наибольший урон, и выбирать сражения, которые можешь выиграть. Да, Ева занималась черной магией. Не просто черной — самой черной. Однако она фокусировалась не на ее использовании, а на обучении ей других заклинателей, ведьм, колдунов, кого угодно, кто ей заплатит.

— Обучении? Почему? Кортес пожал плечами.

— Это очень прибыльное дело. Нужную информацию очень сложно получить из обычных источников.

— Значит, она использовала черную магию не в собственных целях, а обучала ей дюжины желающих. Это не лучше, может, даже хуже.

— Я тоже так думаю, однако в большинстве кругов представителей мира сверхъестественного выбор Евы, наоборот, давал ей респектабельность. Ее высоко ценили как учительницу.

Снаружи хлопнула дверца машины. Я подпрыгнула и потянулась к занавеске, затем услышала, как завелся двигатель.

— Еще один отъезжающий гость, — сказала я. — Как ты думаешь, заклинание Саванны напугало их? Или им просто пора спать?

Кортес открыл рот, затем закрыл. Мне удалось легко улыбнуться.

— Ты собирался лгать, не правда ли? Скажи мне то, что я хочу услышать — они убегают, спасая свои жизни, и больше никогда не появятся у меня на пороге.

— Я вовремя остановился.

— Спасибо, — моя улыбка стала искренней. — Я ценю твое желание меня успокоить, но еще больше ценю честность.

Мы мгновение смотрели друг на друга, затем я наклонилась и подняла подушку, которую какое-то время назад свалили с софы. Я взбила ее и вернула на место.

— Итак, вернемся к Еве, — снова заговорила я. — Она была учительницей. А имелась какая-то связь с Кабал-кланами? Они ее когда-нибудь нанимали?

— Нет. Все Кабал-кланы включили ее в список запрещенных лиц, а это означало, что членам кланов запрещалось у нее обучаться.

— Поскольку она была ведьмой?

— Нет, потому что она показывала опасные заклинания, но не обучала необходимым методам контроля при их использовании. Я не защищено Кабал-кланы. Если они устанавливают границы на тип дозволяемой ими магии, то это границы практичности, не моральные. По мере увеличения черноты магии увеличивается и опасность. Магия Евы была самой худшей. Я говорю это не на основе слухов, а по опыту.

— Вы были знакомы с Евой?

— Были знакомы — это преувеличение. Мы встречались. Несколько лет назад я вел расследование по колдуну, который использовал заклинания, слишком продвинутые для его способностей. Это привело к нескольким смертям, причем жутким. Разобравшись в ситуации, я добрался и до источника заклинаний — и соответственно до Евы Левин. Мне удалось конфисковать несколько ее колдовских книг — но уже после того, как я попробовал на себе ее силу.

— Она оказалась лучше тебя? Кортес прикрыл рукой рот.

— А-а, можно… сказать и так. — Когда он опустил руку, я заметила у пего на губах легкую улыбку. — В интересах честности должен признать: все оказалось несколько… унижающим, и определенно я не хочу, чтобы кто-то об этом распространялся.

— Мой рот на замке.

— Против меня Ева использовала магию колдунов и можно считать, что мне повезло, поскольку удалось убежать. Ее умения значительно превосходили способности большинства колдунов. Именно поэтому Исаак Катцен и решил ее задействовать.

— Ты имеешь в виду, захватить ее в прошлом году?

— Именно это. Глупый шаг. И снова мы переходим к слухам, но из первых рук зная о силе Евы, я склоняюсь к тому, чтобы поверить в услышанное. Говорят, Ева прожила в плену только один день, потом, захватчики убили ее. Катцен предполагал, что он сильнее, чем самая сильная ведьма, и поэтому позволил людям считать, что с Евой будет легко справиться. Они оказались не готовы к ее способностям, и, столкнувшись с очень реальной возможностью потерять и ее, и Саванну, они решили убить Еву, но оставить ребенка, которым гораздо легче управлять. Однако изначально самой большой ошибкой был захват Саванны в плен. Нельзя загонять в угол львицу с детенышем.

— Ты думаешь… Я хочу понять, когда ты встретил Еву, какое у тебя сложилось впечатление о ней, как о матери? Как она относилась к Саванне?

— Я никогда раньше не видел Саванну. Судя по тому, что я слышал, это типично. Никому, кроме круга ближайших друзей Евы, не разрешалось контактировать с ребенком. Определенно, я не имею достаточной квалификации, чтобы судить об этом, но, судя по тому, что я увидел, общаясь с Саванной, Ева была вполне приличной матерью, возможно даже очень хорошей. В некотором смысле было бы лучше, если бы Ева пренебрегала материнскими обязанностями. Саванна очень тесно связана с матерью — ты должна это помнить. Если ты выступаешь против черной магии, то ты выступаешь и против Евы.

— Мне нужно попытаться лучше понять Еву, это я знаю, — я сделала паузу. — Но я не могу… Меня воспитывали по-другому. Я знаю…

Я посмотрела на Кортеса. Он не сводил с меня взгляда, в котором читалась смесь спокойной заинтересованности и понимания, и это заставило меня продолжать.