Дешевле только даром (сборник)

– Тогда заехать утром за тобой? – предложила я.

– Сама доберусь, – устало произнесла Лора. – Скажите только куда.

Я объяснила ей, что буду ждать ее возле городской прокуратуры в восемь часов утра, и мы расстались. Про свой вещий сон Лора рассказала уже на следующий день.

Она выглядела отдохнувшей и даже бодрой. От вчерашнего нездоровья остались только легкие тени под глазами. Лора была одета в тот же брючный костюм черного цвета, в котором она впервые появилась у нас в редакции. Мне невольно пришло в голову, что траурный цвет с первого момента стал символическим в этой истории, и, возможно, Лора неспроста подсознательно выбрала этот костюм.

Тогда же впервые появился и другой знак, под которым все это закрутилось – знак дракона. Но тогда никто не придал этому значения, хотя теперь я склонна думать, что в этом проявилась своеобразная насмешка судьбы.

Беседа Лоры с Куренным была недолгой, и я при ней не присутствовала, но, судя по всему, он не старался ее щадить. Покинув кабинет, Лора опять превратилась в запуганную провинциальную девчонку, какой она, собственно, и была.

В морг я повезла ее на своей машине. Но вначале у меня был короткий разговор с Куренным, который выглядел неважно, но встретил меня с неизменной улыбкой.

– Ну, что – ставите сегодня точку? – подмигнул он мне. – А нам еще пахать и пахать… Не забывайте об этом!

– Есть что-нибудь новенькое? – поинтересовалась я.

Куренной опять подмигнул и уклонился от прямого ответа.

– Теперь все вопросы только тогда, когда точка будет поставлена и у нас, – непреклонно заявил он. – Скажу одно – господин Карманов скоро выходит из больницы, и у нас найдется о чем с ним поговорить.

Я поняла, что больше мне от него ничего не удастся добиться, да и, честно говоря, меня сейчас беспокоила только Лора. У меня не было полной уверенности, что предстоящее испытание окажется ей по силам. За время пути она не произнесла ни одного слова и бледнела все больше и больше.

К несчастью, в морге нам тоже пришлось ждать. Мрачность обстановки, сырой холод и тяжелый дурманящий запах этого заведения привели Лору в трепет. По-моему, она даже боялась пошевелиться.

Потом в коридоре появилась мать Кротова, которую сопровождал кто-то из работников прокуратуры. На женщине было мешковатое черное платье и темный платок, прикрывающий голову. Она, пошатываясь, прошла мимо нас, глядя прямо перед собой застывшими остекленевшими глазами. Лора ее не узнала.

Куренной предложил нам пройти в зал. Я сделала это первой – Лора робко жалась ко мне и, только поняв, где находится покойник, решительно выступила вперед и подошла к секционному столу.

Тело Кротова уже было обмыто и приведено в относительный порядок. Однако и сейчас смотреть на него было испытанием не из легких. Однако Лора выдержала его.

Трудно сказать, что творилось в это время у нее в душе, но на лице ее появилось странное выражение удивления и недоверия. У меня даже мелькнуло сомнение – Кротов ли это?

Лора наконец вздохнула и дотронулась до моей руки.

– Мы можем уйти? – шепотом спросила она.

– Конечно, – ответила я и, кивнув Куренному, повела ее к выходу.

Мы вышли из морга под яркое солнце и остановились.

– Что-то не так, Лора? – спросила я. – Ты… не узнала его?

Девушка беспомощно захлопала ресницами и тихо сказала:

– Нет, это он… Просто я не понимаю – он был такой сильный, веселый… А этот жуткий мертвец… Как он мог выбрать такую судьбу?

– Наверное, надо было спрашивать об этом раньше, – заметила я.

– Наверное. Но вы же знаете, раньше я была ему не нужна. Да по-любому я, конечно, не смогла бы его об этом спросить. Он всегда лучше всех знал, что делать.

Она несколько минут молчала, растерянно глядя вокруг, а потом вдруг спросила:

– Ольга Юрьевна, скажите, как мне теперь жить?

– Тебя только сейчас заинтересовал этот вопрос? – спросила я. – Но ведь ты как-то жила до этой страшной истории? У тебя были какие-то планы? Наверное, тогда ты сильно бы обиделась, если бы я вдруг стала учить тебя жить.

Лора подняла на меня испуганные глаза.

– Да, у меня вроде все было в порядке. Но у меня был Кирилл. Я же не знала, что все так обернется. Я привыкла, что Кирилл всегда рядом.

– Так, может быть, попробовать вернуть то, что было?

Лора упрямо помотала головой.

– Ну его к черту! – сказала она хмуро. – Я не могу возвратиться к человеку, который вот так просто повернулся и ушел!

– Ты забываешь, что в этом была и твоя вина, – напомнила я.

– Подумаешь! – не совсем уверенно ответила Лора. – Мужчина должен бороться за свою любовь, а он просто ушел. Это его вина, а не моя!

– Знаешь, – строго сказала я, – почему Крот выбрал такую судьбу? Потому что он, как и ты, ни в чем не считал себя виноватым. Все очень просто – нужно иногда задумываться о других – об их чувствах, о боли, которую они испытывают…

– Да я задумывалась, – жалобно произнесла Лора. – Если честно, я всегда любила Крота, Ольга Юрьевна! Когда мы опять встретились, я поняла это окончательно. Я хотела быть только с ним!..