Дешево и смертельно

Да идти в агентство! Идти в качестве одинокой молодой мамы с ребенком! Только… как бы не получить от ворот поворот, как Татьяна. За свои внешние данные Рита могла быть спокойна, она очень фотогенична, но ведь и Таня на снимке была очень даже ничего!

Рита вспомнила невзрачную Катю Щеглову, ту почему-то выбрали. Значит… Значит, все дело в ребенке. Им нужны красивые дети. И если узкоглазенький Маратик для своей мамы был самым красивым, то этих сволочей в агентстве устраивают только ангелочки типа Ляльки. Господи, даже думать не хочется, для чего им нужны дети!

Рита огляделась. В сквере, где она сидела, видимо, располагался местный дамский клуб. Молодые мамаши чесали языками, присматривая краем глаза за своими дружно (или не очень дружно) играющими чадами. Толстый мальчик лет пяти деловито вырвал из рук игрушку у некрасивой веснушчатой девочки. Та пыталась защитить свою собственность, но захватчик явно превосходил ее силой.

– Мама, мама! – заверещала жертва противным визгливым голосом. – Он у меня игрушку отбирает!

– Сами разбирайтесь, – отмахнулась мамаша, такая же некрасивая и веснушчатая, как дочь, и вернулась к увлекательному разговору о воспитании.

– Тетя, посмотри, что у меня есть, – раздался вдруг совсем рядом нежный тоненький голосок.

Рита обернулась. Возле ее скамейки стояла очаровательная хрупкая девочка лет четырех с круглыми голубыми глазами и золотыми локонами. Будущая фотомодель протягивала на ладошке желтую пластмассовую пробку от бутылки спрайта или пепси-колы.

– Что это у тебя? – растерянно спросила Рита. – По-моему, это просто пробка.

– Нет, тетя! – гордо сообщила девочка. – Это не просто пробка, это пробка выигральная! Хочешь, я тебе ее подарю? Ты тогда будешь счастливая.

– Спасибо, солнышко. – Рита невольно протянула руку и погладила золотые кудри. – А ты не хочешь подарить эту счастливую пробку своей маме?

– Маме я ее уже дарила, мама уже счастливая, а ты еще нет.

– Ах ты золотко! – Невольно расчувствовавшись, Рита притянула девочку к себе и поцеловала.

Малышка удивительно точно сформулировала ее жизненную ситуацию. Прижавшись щекой к бархатной щечке ребенка, Рита краем глаза заметила поблизости какое-то движение. Повернувшись в ту сторону и инстинктивно плотнее прижав к себе девочку, стараясь защитить ее, Рита увидела, что это всего лишь немой уличный фотограф сфотографировал ее с ребенком и теперь протягивает свою визитку, делая непонятные, но успокаивающие жесты. Рита поняла, что фотограф предлагает ей, если она хочет, купить у него готовые фотографии. Она кивнула, и фотограф написал на визитке рядом с адресом своего ателье время, когда снимки будут готовы.

Девочка тем временем отстранилась от нее и, демонстративно обтерев щеку тыльной стороной ладошки, недовольно проговорила:

– Фу, всю обслюнявила! Не подарю тебе мою пробочку.

Рита поднялась со скамейки. В голове у нее созрел план.

Через час она зашла в тесную конурку под лестницей, сильно смахивающую на чулан для хранения ведер и швабр. Здесь располагалось «ателье» уличного фотографа. Увидев Риту, он обрадованно замычал и протянул ей фотографию. Снимок получился действительно очень хороший: симпатичная молодая женщина обнимает прелестную златокудрую дочурку – маленького херувима. Девочка скосила глаза в сторону фотографа с невинным и очаровательным лукавством.

«Ну если такой снимок не приведет в восторг этих чертовых перекрашенных «аистов», то я уже просто не знаю, что делать».

Рита убрала фотографию в сумочку и, расплатившись с фотографом, пошла домой. Там она хотела было позвонить по напечатанному в газете номеру телефона, но сработало чувство опасности, и, вместо того чтобы звонить с домашнего телефона, она вышла из дому и позвонила с уличного автомата по телефонной карточке.

Тут же она оценила свою предусмотрительность: длинные гудки в трубке прервались щелчком, после чего их тональность изменилась. Рита знала, что так звучат гудки у телефонов с автоматическим определителем номера, поэтому, позвонив из дома, она выдала бы свой номер телефона.

Трубку сняли, и приятный женский голос прощебетал:

– Брачное агентство «Пеликан»! Чем могу вам помочь?

Рита волновалась, но это волнение звучало вполне естественно: какая молодая женщина не будет волноваться в такой ситуации?

– Я прочла в газете ваше объявление…

– Да?! – ответила собеседница с радостным ожиданием, как будто Рита собиралась сообщить ей о крупном денежном выигрыше. – И вы хотели бы воспользоваться нашими услугами?

– Да… Но у меня ребенок… Это действительно не препятствие?

– Что вы! – Радость в голосе женщины выросла в геометрической прогрессии. – Помогать женщинам с детьми в поисках счастья – это именно то, чем мы занимаемся! Вас и вашего ребенка ждет новая прекрасная жизнь! А какого возраста ваша крошка?

– Четыре года.

– Прекрасно, просто прекрасно! Это самый замечательный возраст! Приходите к нам… простите, как вас зовут, я не расслышала?

– А я еще и не говорила. Меня зовут Ольга.