Десять дней счастья

Перед началом третьего конкурса-эстафеты, где бежать приходилось с привязанным к ноге партнером и огромным пластмассовым тазом в руках, пары разбились до того, как Джулс успела сказать хоть слово. Но она лишь улыбнулась – все шло именно так, как она рассчитывала: Джек оказался в одной паре с Оливией, чему чрезвычайно обрадовался, а Эстель споро привязывала к своей ноге Ника. Джулс поймала взгляд Стенли и заметила, как он ей быстро подмигнул, на что Джулс ответила самым невинным взглядом из своей богатой коллекции.

– Пытаешься их помирить? – шепотом спросил Стенли.

– Не привязывайся ко мне! – со смехом попросила Джулс, в то время как Стенли возился с веревками.

Этот конкурс они выиграли, чем заработали поощрительный приз: бутылку шампанского. Ею тут же завладел Стенли.

– Предлагаю выпить это шампанское у бассейна!

– Я – за! – быстро поддержала его Джулс и заговорщицки улыбнулась Стенли. Увести из шумного ресторана всю компанию, чтобы можно было обсудить эти веселые соревнования, было отличной идеей.

– Да, здесь становится душновато! – согласилась Оливия.

– Может быть, и душновато, зато у меня платье сразу же высохло, – не удержалась от шпильки Эстель, но тут же получила увесистый тычок от Джулс и поспешила добавить: – Но пойти к бассейну – отличная идея.

Когда вся компания расположилась в креслах у бассейна, Стенли открыл шаманское и, разлив его по бокалам, спросил:

– Скажите мне, что главное в этой жизни?

– Любовь? – предложила Джулс.

– Работа! – хором сказали Эстель и Ник.

– Доверие, – предложила свою версию Оливия.

– Счастье! – сказал Джек, преданно глядя ей в глаза.

– Нет, главное – дружба. Только дружба дает нам чувство защищенности, надежности и уверенности в завтрашнем дне. Если рядом есть друг, не страшно упасть, он всегда подаст руку, не страшно ошибиться, он всегда сможет простить, даже влюбиться без памяти не страшно, он отойдет в сторону и будет терпеливо ждать, когда же помешательство закончится, а если оно не закончится, будет счастлив стоять рядом со своим другом в церкви и поддерживать его в эту трудную минуту. Так давайте выпьем за то, что шестеро совершенно разных людей смогли найти общий язык и научиться поддерживать друг друга в самых неожиданных ситуациях! Выпьем за дружбу, которая, как я надеюсь, крепко соединила нас.

– Отличный тост, Стенли, – похвалила его Джулс. – За нас!

Пока все пили, Джулс успела наклониться к Стенли и прошептать ему на ухо:

– Спасибо, что помог.

Он улыбнулся.

– Ерунда! У кого какие планы на завтра?

– Я хотела уговорить девочек посвятить день себе: сауна, массаж, косметические процедуры. А вечером у нас экскурсия по Неаполю. Идем всем вместе?

– Конечно! – согласился Ник. – Вот только что мы будем делать, пока вы наводите красоту?

– Говорят, здесь отличный тренажерный зал, что очень полезно, после таких-то обедов! – подмигнув Нику, посоветовала Джулс.

– А вот я хотел попросить Эстель завтра мне позировать в Неаполе, – несмело сказал Стенли.

– Позировать?! – Эстель аж задохнулась от счастья. – Честно?! Я видела твои работы и мне все очень понравилось! Я уже и не надеялась, что ты пригласишь меня позировать.

– Я просто думаю, не сделать ли мне триптих, условное название «Такие разные».

Все рассмеялись, и лишь Ник смеялся чуть натянуто. Поймав непонимающий взгляд Эстель, он тихо сказал:

– А что я буду делать в Неаполе без тебя?

– Не переживай, мы найдем чем тебя занять! – поспешила успокоить его Джулс.

– Думаю, Стенли займет Эстель не на все время экскурсии… – нерешительно предположил Джек.

– Завтра у тебя будет шанс, – тихо шепнула Джулс Оливии.

– Какой шанс? – удивленно спросила она.

– Шанс попробовать с Ником. Джека я беру на себя.

Оливия непонимающе смотрела на Джулс, наконец до нее дошло, что имеет в виду подруга.

– Но как же… – растерянно сказала она.

– Ты же дуешься на Эстель из-за того, что она увела у тебя Ника? Ну так у тебя есть шанс попробовать, что же такое Ник, и решить, так ли он тебе нужен, что ты готова рассориться с лучшей подругой и отказаться от замечательного мужчины.

– Если ты думаешь, что я скажу нет, ты ошибаешься! – исполненная чувства собственного достоинства, заявила Оливия.

– Готова спорить, уже завтра вечером ты признаешь, что я была права, – спокойно сказала Джулс.

7

Этим утром Джулс вновь встречала рассвет на верхней палубе лайнера. И хоть море было уже другим, а облака на небе принимали новые формы, рассвет был так же великолепен.

Если бы я верила в божественную теорию происхождения мира, я бы сказала, что рассвет так же прекрасен, как и тот рассвет, что первым встал над сотворенным миром. Эх, Фрэнк, если бы ты знал, от чего ты отказываешься!..

Джулс подставила лицо свежему бризу.