Десять городов (Сказки со стихами)

- Прошу вас, - взмолился Польдо, заикаясь от усталости и стыда, позвольте мне сыграть еще один матч! Вот увидите, я забью не меньше пяти голов. Я исправлюсь.

Но он не исправился. Во время следующей игры потребовалось вмешательство полиции, чтобы защитить его от разъяренных болельщиков.

- На мыло! - надрывались они, целясь в Польдо бутылками. - Уберите этого мазилу! Он позорит наш город!

Изгнанный из "Люкса", Польдо попытался было устроиться в команду послабее, но из этого ничего не вышло. Оставались команды второй лиги, но и там, после пятиминутного экзамена, он получал от ворот поворот: он до того беспомощно выглядел на поле, как будто никогда раньше не видел футбольного мяча.

Польдо остался без гроша, ведь все, что ему платили в "Люксе", он тратил. Пришлось продать автомобиль, переехать из дорогой квартиры в захудалый пансион. Тем не менее Польдо не падал духом. Не может быть, чтобы он, лучший футболист Олимпийска, превратился в ноль без палочки! Он снова войдет в форму и убедит какого-нибудь тренера взять его в команду...

Однажды ночью, ворочаясь без сна, он вдруг подумал о старушке с маленького районного стадиона. Годами он не вспоминал о ней, и вот теперь она возникла перед ним, словно видение, - маленькая, худенькая, в черном платье, и он услышал:

"Я верю в тебя и хочу сделать тебе подарок - на счастье".

Он сел на кровати:

"Вы одна можете меня спасти! Ваши бутсы принесли мне удачу. Дайте мне еще одну пару - и о Польдо снова все заговорят".

Но даже если допустить, что старушка еще жива, где ее искать? Только на стадионе, на котором они когда-то встретились.

Назавтра было воскресенье, и, в надежде, что старушка по-прежнему любит футбол и не пропускает ни одного матча, Польдо отправился на стадион. Билет купить ему было не на что, и он стал у входа, внимательно вглядываясь в толпу болельщиков. Никто его не узнавал, да и кто мог узнать знаменитого когда-то центра нападения из "Люкса" в этом бедно одетом человеке!

К стадиону уже бежали опаздывающие, а старушки все не было.

"Дурацкая затея", - подумал Польдо... и увидел старушку.

У нее была все та же удивительно легкая походка, а ведь с того дня, когда она подарила ему бутсы, прошло тринадцать лет! И на этот раз на ней было черное платье, а под мышкой она держала сверток.

- Синьора, умоляю вас, помогите мне! Как, вы меня не узнаете? Я Польдо, знаменитый центр нападения из "Люкса".

Старушка смотрела на него так, словно впервые слышала это имя.

- Помните, вы подарили мне бутсы? Они оказались счастливыми, и я вас очень прошу - подарите мне еще одну пару.

- Твои бутсы были похожи на эти? - Старушка развернула сверток, и глазам Польдо предстали знакомые бутсы - удивительного фасона, черные, с белыми шнурками, легонькие и мягкие, точно лайковые перчатки. Шипы из эластичной кожи должны были пружинить, как резиновые.

- Точная копия! - воскликнул он и протянул руки: наконец-то у него снова будут волшебные бутсы! Однако старушка покачала головой.

- Свою пару ты уже получил, - сказала она. - Эти бутсы как молодость. Разве молодость возвращается? Нет. Поэтому нельзя тратить ее впустую. Ты же забросил учебу, перестал тренироваться...

Откуда она могла все это знать? Польдо смотрел на нее, ошеломленный.

- Эти бутсы, - продолжала старушка, - для другого юноши. Он такой же, каким когда-то был ты: скромный, прилежный, влюбленный в спорт и в учебу. И я хочу помочь ему, как помогла однажды тебе.

- Я исправлюсь, - уговаривал Польдо. - Я возьму себя в руки, буду ходить на тренировки, учиться, только помогите мне.

- Один раз я уже помогла тебе. И что из этого вышло? В семнадцать лет ты был подмастерьем в слесарной мастерской, сейчас тебе тридцать, а ты по-прежнему годишься лишь в подмастерья. И винить в этом тебе некого, кроме себя самого.

Старушка смотрела на него осуждающе. Все, что она сказала, было чистой правдой. Не заботясь о будущем, он, вместо того чтобы учиться, растратил лучшие годы жизни на развлечения. Кем он был теперь великий Польдо? Конченым игроком, нулем без палочки.

Со стадиона до них донесся свисток судьи. Игра началась.

- Мне пора, - заторопилась старушка. - Прощай, Польдо.

Она снова сунула сверток с бутсами под мышку и своим легким шагом прошла на стадион.

Проводив ее взглядом, Польдо повернулся и пошел в другую сторону. Он больше не обольщался, он знал, куда приведет его эта дорога - в слесарную мастерскую. Иного выбора у него не было.

Он шел понурившись, а у него за спиной, на стадионе, болельщики восторженно приветствовали новое светило Олимпийска - футболиста в волшебных бутсах.

ПОЛИЦЕЙСК

Город полицейских

В "Учебнике отличного полицейского" черным по белому написано: "Все жители города делятся на:

1) заключенных (то есть обвиненных и осужденных);

2) скрывающихся от правосудия (обвиненных, но еще не арестованных);

3) привлекавшихся к судебной ответственности (обвиненных, осужденных и вновь освобожденных до следующего ареста);

4) подозреваемых (всех без исключения, кто еще находится на свободе).