Десять лет на острие бритвы

Куда? Неизвестно. Кого из начальства я ни спрашивал, получал один и тот же ответ: «Сами пока не знаем». Наконец, поезд тронулся. С наступлением темноты двери нашего вагона закрывали. Стук колес, стук колес, стук колес… Утром прибыли в Урульгу. К великой моей радости, меня ждали здесь две посылки. Одна от сестры, другая — от Сергея Семенова с небольшим письмом от жены. Вместе с посылками получил еще два письма. В Ириной посылке было все то, о чем писала жена в своем первом письме, полученном на Приисковой. Посылка Сергея и Наташи, его жены, была, если можно так выразиться, деловой: пара теплого белья, шерстяной шарф и боты-валенки. Еды никакой. Хотя нет — были три пачки кускового сахара, который ой как мне пригодился в самые ближайшие дни. Почти половина бригады получила посылки. Эшелон тронулся на следующий день. Через сутки нас высадили из вагонов и повели. Куда — неизвестно. Мы оказались в Улан-Уде. Хорошо, что посылка Сергея была зашита материей, а содержимое находилось в вещевом мешке с лямками. Это дало возможность обе посылки, весом не менее 15–17 кг, да плюс то, что я имел в этапе, сложить все в этот мешок и нацепить его себе на плечи. Так пришлось тащить весь этот груз на себе, но я был молод и «сдюжил». Физическая работа в течение двух месяцев на Приисковой здорово закалила меня, но все же было тяжело. Мы вышли за город, а там, оказывается, находилась очень большая колонна, числом не меньше чем 1000 заключенных, очевидно, поджидавшая нашу группу, тоже состоявшую из порядка 500 человек. Команда: «Внимание! Вам предстоит совершить пеший переход протяженностью 200 км. Через каждые 10–12 км часть колонны будет в пути формироваться в колонну под номером километра, где останется для производства работ по строительству железной дороги. Вы находитесь в Южжилдорстройлаге НКВД на ДВК. Части заключенным придется идти четыре — пять дней. У кого много багажа за плечами, положите на подводы, которые будут вас сопровождать. Не растягиваться, идти организованно. Ответственность несут бригадиры. Построение колонны побригадное». Мы тронулись. Это было часов в 10 утра. К 12 часам дня солнце начало сильно припекать. Я в своей цигейковой дошке весьма ощутимо чувствовал его теплоту. Кругом расстилалась голая, без всякой растительности холмистая степь, изрезанная оврагами, а в оврагах еще лежал снег. К этому снегу люди бросались, хватали его пригоршнями и запихивали в рот, утоляя жажду.

Я тоже ее испытывал, но считал, что есть снег просто недопустимо. Когда сделали первый привал (примерно часа через три хода), то люди уже были измучены жарой, несмотря на то, что был конец марта. Я решил свою проблему жажды куском сахара и, как ни странно, как ни противоречиво, но пить мне захотелось меньше.

К вечеру мы пришли в какой-то населенный пункт. Ночевали в полуразвалившемся сарае прямо на соломе. Был только один кипяток, больше ничего. С рассветом опять вышли. Какая-то партия заключенных осталась в этом селении. Кажется, его название было Торгоботай. Второй день был тяжелее. Опять жара. Колонна растянулась не меньше, чем на километр. Люди шли по 10–15 человек, как попало. Конвой не подгонял, не кричал. Бежать было все равно не куда, т. к. кругом голая степь и все просматривается как на ладони. Но появилось весьма неприятное явление. Кучки воров группами окружали то одного, то другого заключенного; разумеется к тем, кто был хорошо одет и обут. Их раздевали, бросая им какое-то старье.

Моя бригада в этой неорганизованной толпе, как ни странно, сохранила свое лицо и, увидев эти грабежи, мы решили держаться еще сплоченнее, а если понадобится, дать соответствующий отпор уркачам. Я не сдал свой мешок на подводу, а разделил его на две половины. Одну половину взял на себя член моей бригады — молодой крепкий парень, бытовик, осужденный за угон двух лошадей на 5 лет. Звали его Семен. Он не имел никаких вещей. Конечно, мне приходилось делиться с ним своими продуктами, но я их не жалел и был очень ему благодарен.

Вторую ночь мы ночевали прямо в степи. Развели костер из прошлогодней сухой травы и на нем из собранного в ложбине снега получили кипяток, да еще с заваркой чая, оказавшегося в моей посылке. Ночь была очень светлая, благодаря полнолунию. Земля за день прогрелась. На своей «территории» мы установили поочередное дежурство для предупреждения налета на нас уркачей.

А они днем несколько раз присматривались к нам, т. к. одежда в бригаде, за исключением нескольких человек, была добротная. Оцепление места ночевки было усилено. Охранники стояли через каждые 10 метров.