Десять лет на острие бритвы

Когда мы отошли от вахты на полкилометра он нас остановил. Сам присел на находившуюся неподалеку бетонную глыбу и начал: «Давайте договоримся о следующем — во-первых, постольку посколько я буду с вами иметь дело не один день, а наверное, много, то хочу познакомиться с каждым из вас», — и он начал задавать много вопросов: откуда, кто есть из родных, где живут, имеет ли с ними связь, по какой статье осужден, кто по специальности, давно ли осужден. После этого опроса всех членов бригады, они обратился ко мне: «„Ну а с тобой мы поговорим отдельно“. Знайте, что я не зверь и не намерен с вами обращаться как с преступниками, а вижу в вас просто или заблудившихся людей, или людей попавших в беду. Если вы хотите, чтобы я так к вам относился, то прошу единственное — соблюдайте правила поведения и дисциплину, самую обыкновенную трудовую и, конечно, добросовестно выполнять порученную работу. Всем сейчас тяжело, малые дети и то работают не покладая рук, иногда даже спят на своем рабочем месте. Враг силен, а его нам надо одолеть, а для того, чтобы одолеть — надо хорошо, ах как крепко, трудиться. Думаю вы меня поняли».

В этот первый трудовой день в Магнитке пришлось грузить на машину кучу щебня где-то на какой-то строящейся площадке. Рукам крепко досталось, т. к. позабыли они куйбышевский «Волчий овраг».

К вечеру на ладонях были кровавые мозоли. Люди работали с напряжением, все 10 человек, никто не филонил. Степан Иванович, так величали нашего конвоира, выбрал себе местечко в стороне и что-то читал. Пришли в колонию уставшие, запыленные, поскорей ужинать — затирухой, выпить кружку морковного чая и спать. Моя кровать одиночная стояла в стороне. Заснул сразу, как убитый. Утром опять пошли работать на то же место, на левом берегу.

В обеденный перерыв Степан Иванович поманил меня к себе. Садись и рассказывай о себе. Я вкратце рассказал все о себе о моей истории. Когда он узнал, что я работал на Магнитке он даже свистнул. Ну и круговерть, черт возьми, как в сказке. Кого помнишь? Я назвал Гуревича М. Е., начальника 2-й Магнитогорской, плотины, заместителем которого я был 1934–36 год. «Ну вот что! Пиши записку! Ведь он сейчас большой начальник — главный инженер треста „Магнитострой“, — и дал мне чистый листок бумаги и карандаш. „Пиши, не стесняйся!“. Завтра выходной день и я схожу в Березки и передам эту записку». Я написал: «Михаил Ефимович, нахожусь в Магнитке, если сможешь и захочешь, то Степан Иванович скажет где меня найти». Подписал двумя буквами А. И.

После выходного дня он мне дает пачку табака и записку от жены Михаила Ефимовича. «М. Е. при первой возможности постарается Вас повидать».

Я никогда не забуду, как у меня навернулись невольно слезы, не потому, что я получил эту ни к чему не обязывающую записку, а от того, что передо мной был человек — Человек, именно с большой буквы, который пожертвовал своим выходным днем ради кого, ради какого-то малоизвестного для него, с официальных позиций, преступника. Человек, коммунист с 1917 года, решившийся на такой рискованный для него шаг. Значит были еще на свете такие люд как Шкундины, Мичкины, Каробановы, Сапрыкины, тот стрелок в Бурятии, главный инженер III отдела Южжелдорстройлага, его жена (Сегалы) и другие.

Но Степан Иванович меня поразил до самой глубины души. Увидев мои слезы, он добродушно сказал: «Ну, ну чего ты! Не надо, возьми себя в руки, нечего распускаться». На обратном пути я шел сзади бригады, конечно по дороге, а не по тротуару. И вот вижу навстречу идет Анкудинов Леня, которого хорошо знал по строительству одного из цехов, его сестру, вышедшую замуж за Петра Вита, впоследствии секретаря Магнитогорского горисполкома, который мне не раз показывал фокус — прокалывал серебряной самодельной острой спицей себе икру на ноге, вообще был веселый, общительный выдумщик.

Они жили в общежитии ИТР (теперешняя гостиница) на два этажа ниже моей комнаты. Анкудинов же в мои времена отличался большой активной работой в ИТС, был членом бюро, многое сделал в разработке первого стройтехфилиала Магнитостроя. Он остановился и, увидев меня, сразу узнал. Я сказал Степану Ивановичу, кого встретил. Он нас остановил, разрешил Анкудинову подойти ко мне. Я имел очень непрезентабельный вид.