Десять (ЛП)

Шлеп, шлеп, шлеп. Звук ее босых ног казался далеким и нечетким, так как ему надо было пройти сквозь толстый слой одеяла, обернутого вокруг ее головы. Пальцы на ногах так замерзли, что едва чувствовали гладкость деревянных ступеней, а одеяло давало ей небольшой обзор. Она двигалась так быстро, как только ей позволяло ее большое одеяние, молясь не споткнуться и не покатиться по лестнице или упасть за перила, что еще хуже. Такое падение явно закончится сломанной шеей.

Почему ей в голову всегда лезут самые жуткие картины? Тсс. Просто спустись вниз до туалета, а потом обратно в тепленькую, мягкую кроватку.

Шлеп. Шлеп. Шлеп.

Скриииип.

Мэг остановилась. Ступени скрипят? Кажется, звук раздался выше. Может, старый дом скрипит из-за бури? Она повернула за угол и услышала это снова.

Скриииип. На белой стене башни она заметила тень. Та выглядела странно знакомой, но, по сути, в башне нечему отбрасывать тень; даже на окнах нет занавесок. Мэг смотрела на нее пару секунд и заметила, что тень медленно качалась вправо и влево.

Скриииип.

Мэг замерла, смотря на тень. Крупный силуэт, продолговатый и бесформенный, за исключением свисающих частей.

Ноги. Срань Господня, это же ноги.

Мэг повернула голову и встретилась лицом к лицу с телом, болтающимся на лестничном пролете. Петля вокруг шеи. Фиолетовый цвет лица.

Мэг открыла рот и закричала.

ДЕСЯТЬ

Взад-вперед медленно качался труп Лори.

Мэг хотела отвести глаза, но не могла не смотреть на мертвую девушку. Она уронила одеяло, и, несмотря на холодный воздух, Мэг вся горела. Она начала покачиваться в такт висящему телу, и ей пришлось ухватиться за перила, чтобы не упасть через них.

Мэг даже не могла моргнуть, она была не в состоянии отвести взгляд от невидящих карих глаз Лори. В них стояло какое-то чувство. Страх? Недоумение? Или Лори в момент смерти испытывала и то, и другое? Пронеслось ли в ее голове сожаление, как только она отпустила перила? Мэг содрогнулась. Мысль о суициде, об ощущении такого отчаяния, что не хочется жить, приводила ее в ужас.

— Срань Господня!

— О Господи!

Всхлип. Стон.

Прошло секунд двадцать, прежде чем все повыскакивали из комнат, но для Мэг они длились как двадцать минут. Ахи и крики вокруг она слышала как сквозь сон. Мэг чувствовала, что ребят становилось все больше, хоть и не видела их. Она не видела ничего, кроме уставившихся на нее безжизненных глаз.

Только почувствовав чью-то руку на своем плече, она смогла пошевелиться, моргнуть.

— Ты в порядке? — спросил Ти Джей. Он обхватил ее за талию, и она позволила себе облокотиться на него. Она встретилась с ним взглядом. С его глазами, что могли чувствовать, понимать и видеть. Ее начало трясти.

— Ага.

— Врунишка. — Он поднял одеяло и накинул его ей на плечи.

— Что случилось? — Голос Кумико почти срывался. — Что за херня происходит?

Вивиан стояла спиной к трупу, отказываясь смотреть на него.

— Вы соседи по комнате. Она что-нибудь сказала? — Намек на эмоциональный всплеск, что она испытывала вечером, испарился. Она снова стала старой резкой Вивиан.

Кумико покачала головой.

— Когда я поднялась, она уже была в постели. Я думала, она вырубилась.

— Ты не слышала, как она вставала?

— Я... — Кумико бросила взгляд на Ганнера. — Я спала не там.

Вивиан цокнула.

— Ну, это просто прекрасно.

— Эй, — рявкнула Кумико. — Я ей не нянька. Откуда мне было знать, что все так плохо?

— Надо вызвать полицию, — сказал Ти Джей.

— В моей комнате есть телефон. — Вивиан развернулась и скрылась в хозяйской спальне.

— Где она взяла веревку? — сказал Бен. Он высунул голову в пролет и посмотрел на балки под крышей башни. — И как она привязала ее туда?

— Что вы разорались? Я спа...

Мэг повернула голову на голос Минни и увидела, как та спускается по лестнице. Минни остановилась как вкопанная на предпоследней ступени, одной рукой она откинула волосы с лица, другой вцепилась в толстовку в области груди. Мэг смотрела, как Минни осознает увиденное. Глаза Минни скользили с тела на веревку, уходящую под крышу, туда и обратно.

Бен оттолкнул Мэг и Ти Джея и помчался по ступеням вверх к Минни. Она открыла рот в беззвучном крике и потеряла сознание. Бен подхватил ее как раз вовремя.

— С ней все в порядке, — сказал он, опуская Минни на ступени. — Просто обморок.

Мэг хотела подойти, но не могла двинуться. Не хотела. Не тогда, когда ее обнимал Ти Джей.

— Чувак. — Ти Джей махнул рукой Ганнеру. — Посмотри, может, есть записка или что-то в этом духе.

Ганнер секунду обдумал сказанное и в своей типичной манере, не проронив ни слова, пошел в комнату Лори. Проходя мимо, он провел рукой по плечу Кумико, та задержалась на секунду и шмыгнула за ним.

— Ты все еще дрожишь, — прошептал Ти Джей. Его губы всего в нескольких дюймах от ее. — Тебе что-нибудь нужно?