Десять медвежат

* * *

— Что так долго? — спросил Варвару мужчина, ожидающий ее в машине.

— Этот старый козел… — она пренебрежительно махнула рукой.

— Чем он тебе не угодил? — полюбопытствовал Вадим. — На вид вполне приличный старикан.

— Он меня ненавидит! — вспыхнула Варвара. Он глядит на меня иногда, как на какое-нибудь мерзкое насекомое!

Вадим исподволь глянул на нее. А что, эти ее очочки, пожалуй, и вправду смахивает на какую-нибудь стрекозу.

— Ты преувеличиваешь, — мягко заговорил он, то есть я, конечно, понимаю, что старик не испытывает к тебе теплых чувств, но, с другой стороны, он и не должен тебя любить. Кто ты ему? Посторонний человек, бывшая жена его покойного сына. А к внучке, насколько я знаю, он относится очень хорошо.

— Вот в этом все дело! — она не сдержалась и повысила голос. — Он настраивает ее против меня, мне надоело, что Дашка беспрерывно говорит только о нем. Дедушка то, дедушка се, дедушка водил в зоопарк, в кафе, на аттракционы, в кино!

Его игрушки всегда на первом месте! С последним медведем она практически не расстается, ест с ним и спит!

— Неужели ты ревнуешь? — усмехнулся мужчина. — На тебя это совсем не похоже.

— Ничего я не ревную, — всерьез разозлилась она, просто я не хочу, чтобы он оказывал на ребенка сильное влияние. И я добьюсь своего!

— Из-за чего был спор на этот раз? — осведомился Вадим.

— Я сообщила ему, что отдаю Дашку в закрытую школу. Очень дорогая приличная школа, находится за городом, свежий воздух.., педагогический коллектив самый лучший, я узнавала…

— Это что-то типа интерната?

— Он тоже так сказал. И, конечно, сразу же разорался! Я, дескать, бросаю ребенка, она мне мешает, тебя зачем-то приплел!

— Разумеется, он подумал, что это я тебя настраиваю! — воскликнул Вадим. — Надеюсь, ты сказала ему, что я тут ни при чем, что это твоя идея?

— Я-то сказала, но он не поверил, — с обычным своим злорадством ответила Варвара.

— Ну ты и стерва! — весело удивился он. — Послушай, а тебе не приходило в голову, что нельзя бесконечно давить на одну пружину? Она может распрямиться и тогда так тебе поддаст — мало не покажется!

— Я никого не боюсь! — нахмурилась Варвара.

— А зря, — наставительно заговорил Вадим, твой бывший свекор — не какой-нибудь работник жилконторы на пенсии, ты прекрасно знаешь, что у него есть деньги, а стало быть, и власть. И возможность основательно испортить тебе жизнь и карьеру.

— Он никогда не осмелится, — усмехнулась Варвара, — он знает, что я могу лишить его общения с Дашкой…

Вадим замолчал и подумал, что все же она слишком самонадеянна. И глупа, все же она ужасно глупа. Несмотря на природную хитрость и удивительную приспособляемость, умение поставить себе на службу человеческие слабости и абсолютную беспринципность, она глупа. И это может сослужить ему очень плохую службу.

— На твоем месте я бы не стал ссориться со стариком, — заговорил он чуть погодя, — тем более что я вовсе не против твоей дочери. В конце концов, кроме няни, можно нанять еще дипломированную гувернантку, будет кому присмотреть за ребенком…

Она упорно молчала, не спеша согласиться. Она вообще ни с кем никогда не соглашалась, всегда все делала по-своему.

— Ну, дорогая, — он прибавил в голос нежности, для чего тебе эти заморочки? Уступи ему или хотя бы пообещай. Своди дочку к нему в гости, всем от этого будет только лучше.

— Что ты-то так беспокоишься? — снова завелась она. — Тебе-то какое дело?

Вадим почувствовал нечто вроде сострадания к ее покойному мужу — это же надо, больше четырех лет человек выдержал!

— Разумеется, это ваше семейное дело, — ответил он, — но все же хотелось бы, чтобы все было по-человечески…

Андрей Николаевич после ухода невестки долго сидел за столом и бездумно смотрел в одну точку на противоположной стене. Как и всегда, ее визит выбил его из колеи, заставил нервничать и волноваться из-за Дашки. Терпение у него скоро лопнет, нужно что-то решать с этим наболевшим вопросом. Никто еще так с ним себя не вел. Он никому этого не позволял и не позволит никогда, пока жив. А если некоторые думают, что он стал стар, что он не может постоять за себя, то они ошибаются, сил у него пока достаточно.

Сейчас он никак не может позволить себе отвлекаться на борьбу с подлой бабой, у него нет времени. Но потом, когда он разберется с самыми неотложными делами, он вплотную займется этим вопросом.

А пока нужно вернуться к своим неприятностям. Он вздохнул и снял трубку телефона.

— Сергей, это Кочетов, — заговорил он, — ты готов к беседе со мной? У тебя есть новости?

Теперь в голосе его не было и намека на нерешительность. Спокойный, деловой голос, очень сдержанный, но жесткий. На том конце слегка замялись, потом Сергей ответил, что к беседе готов, и назначил время встречи.

* * *

Алла Валериевна Брюквина проработала почти всю свою сознательную жизнь лаборантом в крупном НИИ. По этому поводу она искренне считала себя научным работником.