Десять минут назад

Она уже год как поставила себе телефон с автоответчиком, но так ни разу и не прослушала ни одного сообщения. Счетчик показывал, что их уже накопилось девяносто восемь.

— У тебя что-то случилось? — спросила сестра.

— У меня? — Катерина на мгновение задумалась. — Да, наверное, случилось. Мне необходимо поскорее увидеть вас, тебя и бабушку. Я ужасно… Я хочу приехать на выходные.

— Бабушку? — переспросила Света.

— Ну да, а что такое?

— Прости, конечно, но… она ведь умерла.

— Как?! — вскричала Катерина. — Когда?

— Зимой. Я же звонила тебе, сообщение оставляла на автоответчике. И телеграмму посылала.

— Телеграмму? — Катерина вскочила.

В памяти всплыл холодный февральский вечер. Она, усталая, разговаривает с кем-то по телефону. Что-то очень важное. Неожиданно кто-то звонит в дверь. Почтальон. Телеграмма. Катерина машинально расписывается в квитанции и, не читая, засовывает телеграмму под салфетку на столике, что стоит у входной двери, возле вешалки.

Она бросилась в прихожую. Телеграмма "молния" лежала там, куда Катерина положила ее несколько месяцев назад.

"Похороны бабушки состоятся девятого. Света"

Отчаянный стон вырвался из ее груди, и она разрыдалась.

— Катюша, Катюша, что с тобой? — донеслось из трубки.

— Я приеду, — сквозь всхлипы прошептала Катерина…

Она вернулась в Москву в воскресенье вечером. На душе было погано. Катерина не стала брать такси, а пошла пешком в сторону Садового Кольца. Из вещей у нее были только небольшая дамская сумочка и зонтик. Теплый летний ветер слегка трепал ее волосы, Садовое Кольцо жужжало сотнями автомобилей, спешащих по своим делам. Катерина миновала здание фирмы "Мир света" и пошла в сторону Яузы.

Она долго стояла, глядя на мерцающую бликами вечернего города, речку, облокотившись о чугунные перила, и думала. Нет, скорее не думала, а непроизвольно прокручивала в голове картины прошедшего. Катерина не пыталась откапывать их в памяти, они сами всплывали, одна за другой, вызывая то трепет и умиление, то досаду и разочарование. Она совершенно запуталась. Казалось, все, к чему она стремилась, свершилось. Головокружительная карьера, почет и уважение, богатство, наконец. Но чего-то все же не хватало. Чего-то самого важного, самого сокровенного.

— Удивительный вечер, не правда ли? — раздался за спиной до боли знакомый голос.

Катерина обернулась и машинально смахнула слезу, катившуюся по щеке.

— Андрей? Здравствуй. Откуда ты здесь?

— Здравствуй. Да вот, домой иду. Я ведь здесь живу неподалеку, забыла? А ты?

— Я? Просто гуляю.

— Невероятно! Дежа вю! — воскликнул Андрей и улыбнулся, показывая свои ровные, белые зубы.

— Погоди-ка, ты что, плачешь? Что-то стряслось?

— Все в порядке, — отвечала Катерина, вернув своему голосу ставший привычным в последнее время холодный оттенок, и отвернулась.

— Может, я могу чем-то помочь? — не унимался Андрей.

— Ты, кажется, шел домой? — процедила она. — Так вот иди себе.

— Извини, — пробормотал Андрей и сразу как-то весь сгорбился и сник. — Извини, я…

Он повернулся и побрел прочь.

"Боже! Какая же я дура! — спохватилась Катерина. — Скорее! Надо все исправить!"

Она достала из сумочки пудреницу, щелкнула замочком и… Нет! Рука замерла на мгновение и медленно опустилась. Нет, это неправильно. Нечестно. Да и что, собственно, изменится, если она вернется на десять минут назад? Катерина закрыла пудреницу и сунула ее обратно в сумочку.

— Андрей! — позвала она.

Он обернулся. Катерина со всех ног побежала к нему.

— Прости меня! Я сама не знаю, что на меня нашло. Какое-то умопомрачение. Наверно, просто устала.

Он нежно взял ее за руку.

— Я скучал по тебе, — сказал он чуть слышно. — С тех пор, как мы встретились на этой набережной, каждый вечер выходил сюда гулять в надежде вновь тебя увидеть. Почему ты не приходила?

— Я была очень-очень занята, — прошептала она, приблизив к нему свое лицо.

— А теперь? — одними губами спросил он.

— А теперь я, кажется, свободна.

Их губы слились в долгом поцелуе, и они стояли так целую вечность.

Наконец, Катерина слегка отстранилась, смущенно потупив взор.

— Ты правда меня искал?

— Каждый вечер.

— Но зачем?

— Глупая. Потому что я люблю тебя. Давным-давно. Еще в институте, когда я впервые тебя увидел, сразу влюбился без памяти. Только вот сказать почему-то не решался.

Он обнял ее левой рукой за плечо, и они не спеша побрели по пустынной набережной.

— Я тоже, — вдруг сказала Катерина.

— Что, тоже?

— Люблю тебя. Только я это поняла совсем недавно.

Андрей вопросительно поднял брови и посмотрел на нее.

— Десять минут назад, — улыбнулась Катерина.

17

Владимир Анин. ДЕСЯТЬ МИНУТ НАЗАД (П)

1