Десять минут за дверью

Намек был понятен, и шум прекратился: тот, кто шумел обижено отвернулся, а тот, кто шума не любит не стал продолжать, и в тот вечер они больше не разговаривали. Молча сидели в своих укрытиях, а когда наступила ночь, и можно было уже не прятаться, так же молча вылезли и стали разминать затекшие руки-ноги. Данисий все старался повернуться к Айсу спиной, а тому было просто все равно, и со стороны получалось, что эти два человека просто не видят друг друга. Но через некоторое время Айс насторожился, потом вроде успокоился, и почти сразу весь подобрался снова. Мягко ступая дырявыми толстыми носками он ушел к тому самому дальнему слуховому окну, куда его все пытался сплавить не слишком щепетильный приятель, а вернувшись, прошептал:

- Денисыч! Потом дообижаешься, а сейчас пошли. Я серьезно говорю, бросай дуться, не до этого.

Данисий с демонстративной неохотой снял валенки, и пошел вслед за Айсом, пробираясь через переплетение стропил и балок. Дойдя до окошка он пристроился поудобнее, принялся глядеть.

Черное небо со звездами, мерцающими в просветах облаков, темная и неровная кромка леса, обрывающаяся заснеженным полем, плетень, соседний дом, сарай, поросятник, дорога к лесу, на дороге какие-то белые фигуры... Данисий понял, что это за фигуры, и вся обиженность действительно как-то сразу забылась. Он насчитал два десятка верховых волков-рыцарей, выехавших один за другим из леса, дальше следовали трое саней, их тащили по паре могучих коней, тоже прикрытых чем-то вроде брони, потом еще два десятка рыцарей уже не в белых, а в простых доспехах, и сзади - четыре волокуши полегче, на которые и по одной лошади хватило.

Дорога, по которой они ехали была всего лишь ответвлением от большого тракта, дальше хутора по ней мало-мальски сносного пути сейчас не было, и сомневаться не приходилось: отряд идет именно сюда.

- Ну, как тебе это нравиться? - спросил Айс, и Данисий ответил честно:

- Совсем не нравится. Что делать-то будем?

- Я умней тебя что ли? То же самое будем делать - сидеть да прятаться, больше ничего придумать и не могу. Разве что эти белобокие наш сарай подожгут, тогда что-нибудь новое само собой сочиниться. Тише!

В этот момент со стороны сеновала послышался скрип двери, и туда зашли хозяин с соседом. Они стояли у входа и длинно о чем-то спорили, потом взялись пересчитывать пустые корзины в углу. Время от времени кто-нибудь из них скользил взглядом два согнувшихся и замерших силуэта у слухового окна, которые при желании ничего не стоило разглядеть, но желания этого у хозяев не было. После корзин хозяева пересчитали оплетенные горшки, потом взялись перебирать и перемеривать доски, и занимались этим, пока из глубины дома не раздался властный стук в ставни. Через потолок было слышно, как открывали дверь в сени, испуганный женский голос, звуки переполоха. Дородная баба в переднике прибежала на сеновал, всплескивая руками быстро-быстро заговорила что-то, после чего оба хозяина с неожиданной резвостью бросились обратно в дом.

9

Очень скоро маленький хутор, только что мирно спавший среди зимнего одиночества абсолютно преобразился. Во всех окнах горели огни, батраки и сами хозяева метались из дома в дом, то просто так, то с какой-нибудь поклажей. Из труб валил дым, совсем близко коротко заверещал и затих поросенок, а разбуженная не ко времени птица кудахтала и гоготала во всех трех домах. Среди всей этой суеты то тут, то там мелькали фигуры волк-рыцарей, которых и без брони можно было легко отличить по уверенной манере держаться, по резким, приказным жестам и по коротким ножнам у пояса - длинные мечи для больших боев они оставили, сняв вместе с доспехами, но совсем без оружия наверное даже не спали.

Айс с Данисием растянулись плашмя на толстом бревне, которым подходил сруб под скат крыши и прислушивались к доносящимся снизу звукам - лезть на старое место было бы глупо, потому что уже два раза приходил на раньше не виденный работник и уносил на вилах через дверь на улицу большие охапки сена, видимо на корм лошадям непрошеных гостей. А внизу становилось все шумнее. Рыцари переговаривались гортанными голосами, командовали слугами и хуторянами - в доме шел веселый ужин. Явно не обходилась без вина, или чем там их поили, голоса становились чем дальше, тем громче, иногда чуть ли не все разом, а потом вдруг хором запели торжественную песню на каком-то другом языке, может гимн, а может это была и молитва. Когда она окончилась, шум поднялся с новой силой, среди голосов несколько раз начиналась ругань, и Данисий мечтательно сказал:

- А может и передерутся скоро, а? - но его надежды не сбылись, ругань каждый раз быстро утихала. Судя по звукам, рыцари постепенно расползались из столовой по всему дому: уже из от одной стены сначала отодвинули, а потом обрушили какую-то тяжелую мебель, а с другой стороны явно потрошили сундуки под горестное нытье хозяина - вот уж никогда нельзя было подумать, что его уверенный и часто грозный бас может превратиться в этакое тонкое и жалобное причитание.