Десять минут за дверью

Дверь залы скрипнула, и выходя Скрал услышал, как один голос говорит другому по-ордынски: "Ну и сквозняк!" а другой отвечает: "Запереть забыли, вот и дует". Переход с закрытыми глазами длился достаточно долго. Время от времени рядом раздавались голоса, один раз, на неожиданных ступеньках, Данисий споткнулся и чуть не упал, однако обошлось. Потом начались запахи, сначала пряные и душистые, а потом в них явно появился винный дух. Еще после нескольких переходов сквозь опущенные веки вор ощутил темноту, услышал удивленный возглас, мягкий удар, короткое глухое позвякивание, и Айс разрешил смотреть.

Они находились в узкой длинной комнате без окон с двумя дверями друг напротив друга, освещали ее лишь узкие полоски света из щелей снизу. У боковой стены стоял стол, и за столом сидел, писец, уронивший голову прямо на подсвечник с тремя свежепотушенными свечками - одна из них, сбитая набок, еще дымилась. У стены напротив странной грудой лежали один поперек другого три волк-рыцаря в легких доспехах. Глаза у них были открыты, но никаких движений никто не делал. Айс в напряженной позе стоял рядом со столом и тихонько поводил головой, и Скрал не удержался от тихой усмешки:

- Прям как кот у рыбной лавки. Или впрямь нюхаешь?

- Заткнись! Он за дверью.

Айс мягким движением очутился перед дверью, полоска света из-под которой была неестественного красноватого оттенка.

- Ну! - скомандовал он сам себе. - Пошел!

Под ударом Айсового сапога дверь распахнулась настежь, и он шагнул в проем, и тот час же следом за ним прыгнул Данисий, и оттолкнув Айса в одну стороны, сам отшатнулся в другую. И услышал насмешливое:

- Красиво, но зря. Самострелов не держу!

Эти слова произнес дородный, чернобородый мужчина в темно-синей сутане, больше всего похожей на платье сильно беременной женщины. Он полуобернувшись стоял у высокой книжной полки, опершись бедром на кресло, придвинутое к письменному столу. Канделябр на стене был увенчан пятью короткими свечами, и они горели ровным, как бы застывшим красно-желтым огнем, заставляя играть и искриться огнями камни четырехконечного креста на груди хозяина комнаты. Он казалось не был ни удивлен, ни рассержен неожиданным вторжением, и даже не торопился поворачиваться к гостям. Данисий краем глаза увидел, как в комнату скользнул Скрал-Скраду, тихонько прикрыв за собою дверь, а потом перевел взгляд на Айса.

Тот стоял неподвижно, и лицо его не было ни грозным, ни свирепым, и ни даже бесстрастно-спокойным, как полагалось бы лицу колдуна, вышедшего на последнюю смертельную схватку. Удивление, даже ошеломленность - вот что было написано на лице у Айса. И уж совсем неподходящим ситуации было слово, которое только и смог вымолвить Айс.

- Здравствуйте...

Чернобородый наконец повернулся лицом к двери, и произнес густым, красиво звучащим голосом:

- Хоть поздороваться не забыл, и на том спасибо. Но ты продолжай, я слушаю!

Айс молчал. Человек в сутане выждал паузу, и заговорил сам.

- Тогда скажу я, а послушаешь ты. Применять силу порядка выше своего разрешается только в исключительных случаях. Либо с санкции члена Совета Братства. Санкции, само собой нет - я бы знал. Так может про чрезвычайные обстоятельства доложишь?

Айс уже справился с первым удивлением и отвечал решительно, но тем не менее голос его звучал даже более сипло, чем до сих пор.

- Да, могу доложить. Успешное продвижение Стальной Орды, неестественно быстрое распространение власти Отца Земного и неудачи Братства в борьбе с этим имеют привнесенную природу. И я...

- Что ты? Не умея правильно пользоваться силой из резерва пришел сюда, думая что наконец нашел главного виновника?

Айс взглянул исподлобья.

- Делать хума-компас я умею вполне грамотно, и вы это прекрасно знаете. А почему он привел меня сюда, это действительно вопрос. И почему Старшие Дети Отца Земного могли блокировать мою работу на нормальном уровне силы теми же методами, которыми вы сейчас пытаетесь затормозить меня сейчас, это тоже вопрос.

- О, так вот откуда ветерок задул? За такие намеки можно и... Впрочем нет, я буду более гуманен. Технический исполнитель Айс!

Голос чернобородого стал гнусавым и противным:

- За необоснованное превышение своего уровня компетентности и за действия, не отвечающие интересам Братства, властью члена Второго Круга Совета я лишаю тебя статуса и увольняю с работ.

Он сделал резкое движение рукой, как бы толкая открытой ладонью от себя что-то. Воздух оставался неподвижным, но казалось, что по комнате пролетел порыв ветра от которого содрогнулись стены. Но Айс продолжал стоять на своем месте, лишь пригнув голову. Через секунду он ее поднял, и зло сказал:

- Нет, подождите, сэр. Может быть я уволен, но рабочий проход еще не завершен. И контракт я хорошо помню, седьмую графу в том числе.

- Ах, контракт. И что ты помнишь? Что ты наемный исполнитель низшего ранга? А что тебе за превышение границ силы полагается, тоже помнишь? Дурачок, чем седьмую графу, вспоминать, обрадовался бы, что так отпускают.

Скрал-Скраду мягко подошел поближе к чернобородому, и ласково произнес: