Десять негритят

– Но тогда в спальне уже наверняка был Роджерс, – возразил Ломбард.

– Нет, – вмешался Армстронг. – Роджерс был внизу – убирал столовую, кухню. В этот промежуток кто угодно мог подняться в спальню миссис Роджерс совершенно незаметно.

– Но ведь к тому времени, доктор, – вставила мисс Брент, – она должна была уже давно заснуть – она приняла снотворное.

– По всей вероятности, да. Но поручиться в этом я не могу. До тех пор пока не пропишешь пациенту одно и то же лекарство несколько раз, не знаешь, как оно на него подействует. На некоторых успокоительное действует довольно медленно. Все дело в индивидуальной реакции пациента.

Ломбард сказал:

– Что еще вам остается говорить, доктор? Вам это на руку, так ведь?

Армстронг побагровел. Но не успел ничего сказать – снова раздался бесстрастный недобрый голос судьи:

– Взаимными обвинениями мы ничего не добьемся. Факты – вот с чем мы должны считаться. Мы установили, что нечто подобное могло произойти. Я согласен, процент вероятности здесь невысок, хотя опять же и тут многое зависит от того, кем был этот «некто».

– Ну и что это нам даст? – спросил Блор.

7

Судья Уоргрейв потрогал верхнюю губу, вид у него был до того бесстрастный, что наводил на мысль: а подвластен ли он вообще человеческим чувствам?

– Расследовав второе убийство, – сказал он, – мы установили, что ни один из нас не может быть полностью освобожден от подозрений. А теперь, – продолжал он, – займемся смертью генерала Макартура. Она произошла сегодня утром. Я прошу всякого, кто уверен, что у него или у нее есть алиби, по возможности кратко изложить обстоятельства дела. Я сам сразу же заявляю, что у меня алиби нет. Я провел все утро на площадке перед домом, размышлял о том невероятном положении, в котором мы очутились. Ушел я оттуда, только когда раздался гонг, но были, очевидно, какие-то периоды, когда меня никто не видел, – и в это время я вполне мог спуститься к морю, убить генерала и вернуться на свое место. Никаких подтверждений, что я не покидал площадку, кроме моего слова, я представить не могу. В подобных обстоятельствах этого недостаточно. Необходимы доказательства.

Блор сказал:

– Я все утро провел с мистером Ломбардом и мистером Армстронгом. Они подтвердят.

– Вы ходили в дом за канатом, – возразил Армстронг.

– Ну и что? – сказал Блор. – Я тут же вернулся. Вы сами это знаете.

– Вас долго не было, – сказал Армстронг.

– На что, черт побери, вы намекаете? – Блор налился кровью.

– Я сказал только, что вас долго не было, – повторил Армстронг.

– Его еще надо было найти. Попробуйте сами найти в чужом доме моток каната.

– Пока мистера Блора не было, вы не отходили друг от друга? – обратился судья к Ломбарду и Армстронгу.

– Разумеется, – подтвердил Армстронг. – То есть Ломбард отходил на несколько минут. А я оставался на месте.

Ломбард улыбнулся:

– Я хотел проверить, можно ли отсюда дать сигналы на сушу при помощи гелиографа. Пошел выбирать место, отсутствовал минуты две.

– Это правда. – Армстронг кивнул. – Для убийства явно недостаточно.

– Кто-нибудь из вас смотрел на часы? – спросил судья.

– Н-нет.

– Я вышел из дому без часов, – сказал Ломбард.

– Минуты две – выражение весьма неточное, – ядовито заметил судья и повернул голову к прямой как палка старой деве, не отрывавшейся от вязанья: – А вы, мисс Брент?

– Мы с мисс Клейторн взобрались на вершину горы. После этого я сидела на площадке, грелась на солнце.

– Что-то я вас там не видел, – сказал судья.

– Вы не могли меня видеть. Я сидела за углом дома, с восточной стороны: там нет ветра.

– Вплоть до ленча?

– Да.

– Мисс Клейторн?

– Утро я провела с мисс Брент, – последовал четкий ответ. – Потом немного побродила по острову. Потом спустилась к морю, поговорила с генералом Макартуром.

– В котором часу это было? – прервал ее судья.

На этот раз Вера ответила не слишком уверенно.

– Н-не знаю, – сказала она. – За час до ленча, а может быть, и позже.

Блор спросил:

– Это было раньше нашего разговора с генералом или потом?

– Не знаю, – сказала Вера. – Он был какой-то странный. – Она передернулась.

– А в чем заключалась его странность? – осведомился судья.

– Он сказал, что все мы умрем, потом сказал, что ждет конца. Он меня напугал... – понизив голос, сказала Вера.

Судья кивнул.

– А потом что вы делали? – спросил он.

– Вернулась в дом. Затем, перед ленчем, снова вышла, поднялась на гору. Я весь день не могла найти себе места.

Судья Уоргрейв потрогал подбородок.

– Остается еще Роджерс, – сказал он. – Но я не думаю, что его показания что-либо добавят к имеющимся у нас сведениям.

Роджерс, представ перед судилищем, ничего особенного не сообщил. Все утро он занимался хозяйственными делами, потом готовил ленч. Перед ленчем подал коктейли, затем поднялся наверх – перенести свои вещи с чердака в другую комнату. Он не выглядывал в окно и не видел ничего, что могло бы иметь хоть какое-то отношение к смерти генерала Макартура. Он твердо уверен, что, когда накрывал на стол перед ленчем, там стояло восемь негритят.