Десять Ступеней в Ад (СИ)

- Как красочно. Многие поэты позавидовали бы твоему красноречию. - с сарказмом высказала своё впечатление Мириэл, вновь беря трубку. - Что собираешься делать дальше? Пойдёшь ко мне домой? Могу дать ключи.

- Не знаю. Насколько всё плохо с возможностью посещения магазинов или школ техник?

- Хм. Дай подумать... - она действительно сделала вид, что думает. - В наших лавках тебя точно не будут убивать, но и обслуживать... слабо верится. Школы техник самые консервативные из нашего общества. Тебя зарежут. Прямо на входе.

- Неужели за этим никто не следит? Явно же не так должна работать Арена.

- Раньше было много следящих. - начала рассказывать женщина. - Но людей так долго не появлялось, что эта структура расформировалась сама собой. У нас даже чемпион уже более тысячи лет один.

- Один?!

- Ага. Столько раз его вызывали... не счесть. Хотя последние четыреста лет никого не было. То есть за всю мою карьеру распорядителя арены. Так что... я его даже не видела.

Криз задумался над этим. Картина вырисовывалась намного хуже, чем он изначально полагал. Высшая Арена оказалась самой худшей из всех трёх районов города. Если в предыдущих была определённая система, что худо-бедно работала, то тут наблюдалось полное отсутствие любой законности. Тяжело вздохнув, охотник за головами сел в одно из кресел, глубоко погрузившись в мысли.

- Что именно я могу сделать? - задался он вопросом. - Например, действительно пережидать день в роскошных покоях этой эльфийки. Она настроена положительно ко мне. Если это временное благо, то надо стараться продержаться в её благоволении как можно дольше.

Его серые глаза на миг скрылись от окружающего мира под веками, чтобы вновь появиться, встречаясь взглядом с прищуром Мириэл. Распорядитель арены не мешала ему своими расспросами, терпеливо дожидаясь слов со стороны человека. После этого Криз тяжело вздохнул и решился на совершенно противоположное.

- Могу ли я узнать местоположение одного эльфа? В прошлых частях арены такая возможность была.

- Вполне. Но знаешь, я бы сделала это в любом случае, ибо мелочь. - пожала плечами эльфийка, доставая с ближайшей от себя полки небольшую книжечку и странного вида маленький рубиновый амулет. - И кто тебе нужен?

- Крон.

- ...

Криз смотрел на то, как амулет упал на стол, покатившись к краю, но был вовремя им пойман. Зрачки эльфа сужались в такт её участившемуся сердцебиению. Не нужно было долго разгадывать этот ребус: Мириэл прекрасно знала ту, о ком сейчас сообщил человек. И от этого охотнику за головами стало не по себе.

- Ну что?

- Ты серьёзно? Не ошибся в буквах? - строго прервала она его. - Подумай хорошо.

- Нет. Крон. Смуглая. Салатовые глаза с белыми искорками. Волосы бирюзовые. Ещё нужны признаки?

- Нет. - мрачно ответила Мириэл, закрывая книгу и возвращая её на место. - Зачем тебе дочь одного из десятых рангов?

- Кого?

- Так. - эльфийка подошла к нему быстрым рывком, пронзительно смотря в глаза. - Ты же расскажешь мне всё?

- Нет.

- Почему?

- Я это сделаю после того, как ты ответишь на мой вопрос. Не раньше.

- Торгуешься со мной? - озлобилась мигом распорядитель арены..

- Это не торговля. Я тебя перед фактом ставлю.

Наступило молчание. Женщина переваривала заявление человека. Она явно не привыкла к такому обращению. Её глаза вновь сощурились, а затем Мириэл глубоко вдохнула воздух и выдохнула вместе со всей яростью. Криз мог только восхищаться настолько сильным самообладанием.

- Допустим. Крон является дочерью одного из лучших мастеров техник Высшей Арены. А она практически лучший воин всей Арены.

- Практически?

- Она не участвует в боях. - пояснила Мириэл. - Но некоторые мастера оценивали Крон во время визита к её отцу. По их словам, девушка очень сильная. При этом, большую часть своей жизни дома она не покидала. Вопрос мой таков: как так вышло, что вы увиделись? Мало кто в Высшей Арене может этим похвастаться.

- Она учила меня техникам. - решил неожиданно в лоб сказать мужчина, проверяя реакцию женщины на это.

Их взгляды встретились, а затем эльфийка начала громко смеяться, словно услышала самую смешную шутку в своей жизни.

- Ты серьёзно сейчас? - вытерла слёзы она, продолжая хихикать. - Такую глупость и откровенную ложь я давно...

Мириэл замерла, когда мимо неё пролетело нечто невидимое, разрубая её стол и шкаф на несколько ровных кубов. Медленно повернувшись к этому, женщина сглотнула. А когда вернула внимание к Кризу, его клинок уже касался горла распорядителя арены. И убирать его он пока не планировал.

- Насмеялась? - холодно спросил охотник за головами.

- Да. - тихо ответила она, держа руки по швам. - У... убери.

- Нет.

- Пожалуйста!

- Нет.

- Что мне надо сделать?

- Убрать руки от пояса, где у тебя кинжал.

Прикусив губу от разочарования, эльфийка под внимательным взглядом мужчины подняла свои конечности наверх.

- А теперь?

- Где. Крон. Ты не ответила.