Десять тайн Охотника на демонов

— Воронка? — удивился Николас.

Гвидион рассказывал ему о том, что великие ясновидящие древности умели создавать пространственные воронки и временные вихри. Они могли служить как порталом в труднодоступное место, так и непроходимой преградой в виде бесконечного лабиринта искаженного пространства и времени.

— Да, думаю, это прямой путь до Китежа, — уверенно ответила Алиса, погружая свою руку в незримую дыру.

— Но ты же не станешь им пользоваться? — с надеждой спросил Николас. — Ты ведь не знаешь, что там с другой стороны.

— И все же я рискну, — Алиса заученным движением сорвала с пояса флягу и приложила к губам. Ее глаза закатились и стали белыми, как снег. Затаив дыхание девушка сделала шаг с обрыва. Николас едва успел схватить ее за руку, как они вместе рухнули на твердую землю. Охотник приподнялся на руках и встал на ноги. Алиса продолжала лежать, пытаясь восстановить дыхание. Николас огляделся. Они оказались на небольшом плато, посреди которого мрачно высились руины древнего неведомого города.

— Это и есть твой Китеж? — удивленно спросил он у распластанной на земле девушки.

Все еще тяжело дыша, она села, опираясь на руки:

— Нет, не думаю. Китеж был основан перед самой войной за веру, а эти руины выглядят намного старше. Зачем ты схватил меня?

— Я испугался, что ты можешь не вернуться, — честно ответил он, помогая девушке встать на ноги.

— А теперь не вернемся мы оба, — сухо отметила девушка, глядя по сторонам. — Воронка исчезла.

— Я заметил, — ответил юноша, разглядывая остатки каменной кладки, возле которой они вышли их воронки.

— Мы в неделе пути к югу от нашего лагеря. Они нас никогда не найдут, — в отчаянии вскрикнула девушка.

— Зато мы их найдем, прекрати паниковать. Ты ведь капитан передового отряда Веломовской дружины, — пристыдил ее Николас.

— Но у нас нет ни воды, ни провианта… Хорошо хоть оружие осталось, — продолжала причитать девушка.

— Алиса, такие города обычно строят у воды. Если ты чуть-чуть успокоишься, то я уверен, что мы найдем ее, — повышая голос, ответил юноша.

— Как? Я же ясновидящая, а не какой-нибудь деревенский лозоходец, — девушка никак не хотела заканчивать свою истерику.

— Хорошо, тогда я найду воду без помощи ясновидящей и лозоходцев, — не выдержал Николас и скрылся в каменных развалинах.

Алиса осталась ждать его на том же месте. Кампала начала выветриваться и ее мысли обрели былую ясность. Она закрыла глаза и почувствовала, что кроме нее и Николаса здесь есть кто-то еще. Он бесшумно ступал по голой земле, притаившись за каменными стенами, словно выжидая своего часа.

— Вот вода, — Охотник вернулся и подал ей свою флягу. Она жадно впилась в нее, забыв о благодарности.

— Здесь кто-то есть. Кто-то живой. Кто-то опасный, — сказала Алиса, когда утолила свою жажду.

— Я заметил, — мрачно ответил Николас. — Эй, выходи, кто бы ты ни был!

— Что ты делаешь, идиот? А вдруг это дракон, — испуганно зашипела на него девушка.

— Хорошо бы, если это действительно был дракон. Но, к сожалению, они водятся только на самом южном склоне Снежных гор. Здесь для них слишком холодно, — скептично заметил Охотник. — Думаю, это кто-то другой.

— Николас! — испуганно вскрикнула девушка, глядя ему за спину.