Десять тайн Охотника на демонов

Настоятель Кадзума закрыл глаза и начал делать странные пасы руками. Плечо юноши пронзила резкая боль. Николас поморщился и увидел свое отражение в зеркале. Его плечо опоясывали небольшие шрамы в виде неизвестных ему символов.

— Ну как, легче стало? — поинтересовался настоятель.

— По крайней мере, голова больше не раскалывается, — ответил Николас, поднимаясь с колен.

— Попробуй подать мне кувшин, — предложил Кадзума.

Фарфоровый сосуд медленно подполз к ногам настоятеля я и поднялся на уровень его рук.

— Мда, придется покупать новый, — покачал головой Кадзума, изучая поползшую по поверхности кувшина трещину.

— У меня и до Испытания это не очень хорошо получалось, — сознался юноша. — А печать, как долго мне придется ее носить?

— Зависит от того, как скоро твои способности обретут равновесие. Тогда печать истает сама, — ответил настоятель.

Николас поблагодарил настоятеля, и они присоединились к остальным обитателям храма в жилом доме. Эглаборг, Йоси и Юки сидели на полу и палочками ели какое-то блюдо из риса. Целитель явно проигрывал схватку с неудобным столовым прибором. Отчаявшись, он поднес миску с едой ко рту, чтобы рис сам в него падал. Николас с трудом подавил смех и уселся рядом со своим компаньоном. Когда с едой было покончено, Юки принесла горячий травяной напиток. Первая чашка досталась Эглаборгу. Тот с видимым наслаждением вдохнул ароматный запах и сделал маленький глоток. Распробовав вкус напитка, он причмокнул от удовольствия. Девушка поднесла следующую чашку Йоси и остановилась возле настоятеля Кадзумы, а потом подошла к Николасу, подавая ему последнюю чашку с подноса. Он протянул руку, и его пальцы случайно коснулись руки девушки. Ее кожа оказалось невероятно теплой и нежной на ощупь. В комнате повисло неловкое молчание.

— Какой замечательный напиток. Мы с хозяином прошли весь Мидгард, но ни разу не встречали ничего подобного, — восхитился целитель, пихая Николаса локтем в бок. Охотник тут же спохватился и забрал свою чашку.

— Это О-тя. Мы пьем его, чтобы очистить свое тело и разум от тяжелых дум и суеты жизни. Его делают из сушеных листьев одного растения. Если хотите, Йоси с удовольствием вам его покажет, — послушник тут же скорчил недовольную рожу, но ослушаться настоятеля не осмелился.

Вскоре настоятель удалился по своим делам.

— Ну как тебе наш храм? — спросила Юки, усаживаясь рядом с Николасом.

— Здесь очень мило, — с трудом выдавил из себя юноша.

— Сколько тебе лет?

— Шестнадцать, ну то есть почти семнадцать осенью будет, — сбивчиво ответил Николас.

— Тогда все понятно, — снисходительно улыбаясь, ответила девушка.

— Что понятно? — спросил сбитый с толку юноша.

— Почему ты так себя ведешь, понятно. Вначале мне показалось, что ты немного старше, — объяснила она.

— А тебе-то самой сколько лет? — немного обиженно поинтересовался Николас. Он не привык, чтобы к нему относились снисходительно, как к ребенку.

— Восемнадцать, — ответила девушка.

— Ты не выглядишь на восемнадцать, — сокрушенно сказал Николас.

— Это как раз-таки неплохо. Значит, поздно стану уродливой морщинистой старухой, — взмахнув длинными черными ресницами, ответила девушка. У Николаса перехватило дыхание. Он и не представлял раньше, что кто-то может быть настолько красив.

— Я не думаю, что ты когда-нибудь даже в старости станешь уродливой, — тихо ответил он.

— А льстить ты все-таки умеешь, — звонко засмеялась девушка.

Где-то рядом раздалось деликатное покашливание. Юки с неохотой отвернулась от Николаса.

— Надеюсь, я вам не помешал? — с самым невозмутимым видом спросил настоятель. — Юки, ты должна помочь мне подготовиться к завтрашней церемонии, надеюсь, ты не забыла.

— Конечно, уже бегу, — смиренно ответила девушка и, бросив последний взгляд на Николаса, последовала за настоятелем.

Приведя в порядок свои мысли, Охотник отправился на поиски своего компаньона.

— Эглаборг? Ты думаешь, они позволят нам здесь остаться на некоторое время? — шепотом спросил Николас у Эглаборга, наблюдая, как Йоси подметает площадь перед святилищем.

— А вы хотите здесь остаться? — удивился целитель. — Но раньше вы никогда не хотели нигде надолго задерживаться.

— Раньше у меня был дом, где меня ждала семья. А сейчас… мне нужна передышка, — тяжело вздохнул юноша.

Из-за угла вышла Юки, неся гирлянды из белых цветов в подоле своей длинной рубахи. Николас невольно облизал пересохшие губы.

— О-о-о, — присвистнул Эглаборг. — Кажется, у вашей передышки очень симпатичное личико.

Целитель громко засмеялся над своей шуткой. Юки бросила на них полный любопытства взгляд. Николас насупился.

— Вы, верно, устали с дороги и хотите спать? Ступайте за мной, я покажу ваши постели, — любезно предложила девушка. — Завтра на рассвете будет церемония в честь праздника цветения вишни. Вам придется встать пораньше, если хотите ее увидеть.

— Конечно, хотим. А уж как мастер Николас хочет, — сквозь смех ответил ей Эглаборг, за что заработал испепеляющий взгляд от юноши.

— Хватит тебе уже зубы скалить, пойдем, — проворчал он, следуя за таинственно улыбающейся девушкой.