Десять тысяч стилей. Книга десятая (СИ)

Восемь Триграмм — защитная техника Лап Тигра. С каждым мягким блоком появлялась огненная волна, которая наносила небольшой урон врагам. За несколько секунд Ливий заблокировал десятки ударов, да еще и атаковал сам. И когда огонь на ладонях погас, трое врагов уже не могли продолжать сражение.

Оставался всего один деревянный матрос. В своей руке он держал саблю — Ливий с трудом от нее увернулся. Враг был быстрым. Последнего матроса Мудрейший усилил так, что даже Ливию становилось сложно. Разумеется, без Воли.

«Надо же, не могу атаковать!», — подумал Ливий, отступая под напором атак. У Волка была масса способов для победы. Но сейчас он сражался только стихийными приемами, которые возникали в голове за последние месяцы.

Лапы Тигра с руной Хон не подходили. Громовой удар с Грирро — тоже. Ладонь Ветра Ливий не успел бы завершить.

— Фрито.

Атака была быстрой. В руке Ливия появился водный меч. Укол — и в деревянной голове матроса остается большая дыра.

Это была Шеура — базовый прием мечников Сизого Камня. Руной Фрито Ливий не только создал клинок, повысив дальность атаки, но и увеличил режущие свойства.

— Отлично, — сказал Мудрейший. — Ты завершил второй этап.

— Дальше стихии уходят, но остается форма?

— Верно. Третий этап. Немногие доходят до него в мире боевых искусств. Освоишь — и станешь очень силен. Хотя ты силен и сейчас.

Ливий усмехнулся.

— Я так не думаю. Да, для Мастера я довольно силен, но и только. Идущие из крупных школ могли бы задать мне трепку. Уверен, достаточно и Мастеров, способных потягаться со мной. Не говоря уже про Великих Мастеров.

— У тебя проблемы с оцениванием собственной силы, — ответил Мудрейший. — Помнишь тренировку Шагов Предков? Когда ты сам ограничивал расстояние, на которое можешь переместиться? Здесь так же. Ты давно не дрался в полную силу.

«Мудрейший считает, что я сильнее, чем думаю о себе?», — удивился Ливий. Слышать такие слова было приятно.

— Как мне пройти третий этап?

— Ты найдешь собственный путь. Главное, что тебе стоит понять: стихии — не инструменты и не оружие. Сила стихий повсюду. Не стоит сравнивать молнию или огонь с каким-нибудь артефактом в своей руке. Кстати об артефактах. Стоит об этом поговорить.

«Об артефактах?», — удивился Ливий. Разговор перешел в неожиданное русло.

— Орудия Года. Всего их двенадцать. Сколько всего великих артефактов в Централе?

— Тринадцать? — попробовал угадать Ливий, зная о Цепи Арьял.

— Неправильно. Всего их было двадцать пять. Двенадцать Орудий Года, Цепь Арьял, шесть артефактов, созданных Бессмертными, три — богами и три — демонами.

Ливий знал много легенд и слухов из книг. Поэтому догадки появились быстро.

— Что-то вроде игральных костей, с которыми нельзя проиграть?

— Молодец. Но по порядку. Двенадцать Орудий Года создали двенадцать кузнецов прошлого. Цепь Арьял сковали позже. Артефакты Бессмертных остаются в руках Бессмертных. Кости Грешника, которые ты упомянул — это артефакт, дарованный Богом Азарта. С этими костями ты никогда не проиграешь — если сам того не захочешь. Пэлэс — посох Богини Врачевания. Возле него раны затягиваются сами по себе. Говорят, Пэлэс забрала сама богиня. И, наконец, Ненасытный — топор, подаренный Богом Войны. По легенде воин молил бога о победе, но тот дал ему лишь самый обычный топор. Воин впал в печаль, вот только все равно взял в руки топор и отправился на войну. И уже спустя несколько битв воин стал замечать, что топор становится все острее.

Ливий слышал одну похожую легенду. И сразу понял, в чем суть.

— Ненасытный становится острее с каждым убитым человеком?

— С каждым убитым воином. Не лезь, когда я говорю. Да. Спустя несколько веков Ненасытный превратился в оружие, которое не способно остановить ничто. Но топор уничтожили.

Спрашивать: «Кто это сделал?» не было смысла. Если бы Мудрейший хотел это сказать — он бы так и сделал.

— Демонических артефактов тоже три. Бешев Кол, кольцо Глиунома и Гримуар Демонического Царства. Если вонзить кол в человека, то все твои ранения будут переноситься на жертву, пока та не умрет. Кольцо Глиунома пожирает твою собственную душу, давая взамен силу. А в Гримуаре Демонического Царства описаны все демоны. Если ты получишь его, то сможешь связаться с любым, чтобы попросить силу или заключить сделку.

— И где они?

— Никто не знает, — пыхнув трубкой, ответил Сагранеф. — Но если найдется демонопоклонник, способный собрать и использовать все три артефакта…Остановить его будет невероятно сложно даже лучшим мастерам Централа.

С улыбкой Демон наблюдал за своими людьми. Все они знали, насколько опасен Верховный, идущий по Пути Демона. Знали они и то, что для Демона его люди не имеют никакого значения. В любую секунду он мог захотеть принести их в жертву — Демон не стал бы колебаться или печалиться. Наоборот: такое зрелище здорово развеселило бы его.