Десять тысяч стилей. Книга девятая (СИ)

Давным-давно Империя Стального Царствования – та самая, которая была до Империи Золотого Царствования – враждовала с кочевниками и другими странами на Западе. Главным противником был Элабадский каганат. Размерами он похвастаться не мог, зато искусных воинов было немало. В итоге Империя Стального Царствования победила, объединила весь Запад и отправилась в поход на Централ. И если бы не смерть Искандера, то Империя Стального Царствования заняла бы и родину Волка.

Где-то к двенадцати часам дня Ливий заметил людей. Не увидел, а почувствовал – Покров тишины мог уловить опасность на большие расстояния. Если бы там стоял всего один человек, Ливий бы его не заметил. Но целую толпу обостренные органы чувств пропустить не могли.

– Там, впереди, люди. Много, – сказал Ливий Октаю.

– В том направлении? – показал старик прямо и немного вправо.

– Именно там.

– Нет причин беспокоиться. Там находится Гробница Тысячи Ночей. Если хочешь избежать людей, то лучше дать дугу.

Ливий посмотрел на Октая. Ответ старика не дал ему почти ничего.

– Что еще за Гробница Тысячи Ночей? – спросил Ливий, замедляя бег коня.

– Сразу видно: чужестранец! А про Искандера слышал?

– Про него да, – кивнул Ливий. – Полководец, который повел кочевников в Централ, где и погиб.

Октай улыбнулся и почесал бороду.

– Видишь, что-то знаешь. Искандер погиб, а здесь его похоронили. Гробницу воздвиг друг Искандера – Бессмертный по имени Сказочник. Попасть внутрь можно всего раз в три года. Вот и ходят туда люди.

– Расхищение могил? – скривился Ливий. Самая идея претила ему.

– Непростая это гробница, Снежный Барс. Почему Гробница Тысячи Ночей? Потому что внутри – тысяча комнат. И много опасностей. Слабаки туда не ходят. Идущие посильнее ходят группами. Потолок – Великий Мастер. Просветленный ни за что не попадет внутрь.

– Никак? – удивился Ливий. – Можно же пробиться снаружи.

– В творение Сказочника? Только если жить не хочешь, – почесав бороду, ответил Октай. Причем совершенно серьезно.

«Интересно получается. Гробница, в которой полно ловушек – это нормально. Но сильные идущие не могут попасть внутрь. Выходит, что Гробница Тысячи Ночей задумана, как место, куда каждые три года будут приходить идущие ниже Просветленного?», -– задумался Ливий.

– И зачем они ходят в эту гробницу? Ей же куча лет. Разве там можно что-то найти?

– Почти все и нашли, – хмыкнул Октай. – Полный доспех Искандера носит хан Золотого Царствования. И копье тоже. Щит и меч – у хана Небесного Серебра. Кинжал – у Менгу, лидера менгуридов. Они здесь кочуют, в Вольных степях.

– Ты сказал «почти».

– А вдруг еще что-то найдется? Каждый раз что-то попадается. Золото, артефакты, алхимия, книги. Мелочи на фоне снаряжения Искандера, и все же добыча есть. Но это не главное. Главное – наследие Искандера. По легенде в Гробнице Тысячи Ночей Сказочник оставил завет Искандера – его все и ищут. Но так никто и не нашел. Или нашел и скрыл.

– Понятно, – кивнул Ливий и глубоко задумался.

Искандер был личностью незаурядной. Хотелось бы заглянуть и самому…

– Если так печешься о скрытности, то Гробницу Тысячи Ночей нужно объехать по широкой дуге, не думаешь? – спросил Октай с хитрым прищуром.

«Ну, старик!», – подумал Ливий…и ничего не сказал. Октай был прав. Полезешь в Гробницу Тысячи Ночей – и столкнешься с десятками, если не сотнями идущих Запада. Скрытное приключение по степям превратится чуть ли не в парад, где тебя все рассмотрят и запомнят.

Но Ливия тянуло в Гробницу Тысячи Ночей. Нутро идущего требовало пойти туда, чтобы попытать удачу, в то время как голова упорно твердила даже не думать приближаться к гробнице.

– Если хочешь попасть внутрь без лишнего внимания – едь через час. Народ все равно будет толпиться рядом, зато все желающие зайти будут в гробнице.

Ливий удивленно посмотрел на Октая.

– А ты неплохо разбираешься, старик. Спасибо, конечно, за совет.

– Я бывал внутри, – сказал Октай. – Ничего не нашел, честно говоря, так что считаю поход в Гробницу Тысячи Ночей тратой времени. Но здесь, на Западе, так принято. Традиция. Хотя бы раз в жизни ты обязан заглянуть туда. Вдруг окажешься тем самым человеком, который умудряется вернуться не с пустыми руками? Или вообще несказанно повезет и найдешь завет Искандера.

«Натяну капюшон и сделаю все быстро. Лезу, куда не просят, вместо того, чтобы спокойно ехать в Тапинак-Шэхир. Такой уж я человек», – подумал Ливий и посмотрел на Октая.

– Подожду тебя здесь, – сказал старик.

Спрыгнув с лошади, Ливий взял с собой только рюкзак. «Не слишком ли он заметный?», – подумал Волк, но от западных рюкзаков его рюкзак почти не отличался. Единственное, что могло выделить Ливия – так это то, что он путешествует пешком, а не верхом. Всаднику рюкзак не нужен, у него есть седельные сумки.

«С другой стороны, идущие Запада должны плохо разбираться в рюкзаках, потому что почти никогда их не носят. Тоже неплохо», – подумал Ливий. И, кивнув Октаю, направился в сторону Гробницы Тысячи Ночей.