Десять тысяч стилей. Книга девятая (СИ)

Возле Тапинак-Шэхира людей было много. Но чем дольше Ливий ехал на восток, тем меньше людей встречал. В степи можно было найти накатанные дороги караванщиков. На них Ливий не выезжал, поэтому и не встречал никого.

Только на самом краю империи, почти возле Серпа, Волк наткнулся на человека, который отчаянно сражался за свою жизнь.

Он был торговцем-одиночкой – редкая птица в здешний краях. Телега, запряженная лошадью, стояла за спиной мужчины. А сам он отбивался от наседающих врагов.

Сверху пикировали и снова взлетали три птицы. Трехметровые орлы не давали мужчине выхватить лук – торговцу приходилось отбиваться прямо на земле. И у него неплохо получалось: он был идущим, пусть и где-то на уровне Зарницы. Именно поэтому он не боялся путешествовать в одиночку. Правда, в этот раз Запад «наградил» его серьезным испытанием.

«Огромные орлы! Впервые вижу», – подумал Ливий.

Одна из птиц почти вцепилась когтями в руку торговца. Идущий среагировал моментально: одной рукой он схватил птицу, а на другой согнул два пальца – указательный и средний – так, что они стали напоминать клюв.

Пальцы торговца вошли в шею орла, разрезая артерию. В следующее мгновение идущему пришлось бросить врага, потому что два других орла наседали на него.

«Какой интересный стиль», – подумал Ливий и достал лук.

Две стрелы – два убитых орла. Ливию даже не пришлось применять техники. С третьим орлом разобрался сам торговец.

– Спасибо за помощь, – сказал идущий. – Ты спас и меня, и мой товар. Сейчас, у меня есть деньги.

– Не нужны мне деньги, – махнул рукой Ливий. – Лучше расскажи, что у тебя за стиль такой интересный?

– Не знаешь? – удивился торговец. – Видимо, не охотник ты. Нет названия у этого стиля. Можно называть «Охотничий стиль», наверное? Одной рукой хватаешь, другой перерезаешь артерии, сухожилия, связки. Все просто.

– Покажешь?

– Покажу, почему нет?

Стиль был простым. Одной рукой торговец показал несколько захватов, другой – как нужно складывать пальцы. Потом мужчина опустился на колени и стал объяснять, как нужно прижимать добычу и сдерживать ее.

– Нужно еще показать, куда бить.

– Не стоит, – мотнул головой Ливий. – В этом я немного разбираюсь. Спасибо.

– Да тебе спасибо. Слушай, ну даже неловко как-то тебя так отпускать. Давай заплачу?

– Я же сказал, деньги мне не нужны, – улыбнулся Ливий. – Хотя есть кое-что…Расскажешь о Песьей Яме? Если что-то о ней знаешь, конечно, я-то там ни разу в жизни не бывал.

– Что-то, да знаю, – кивнул торговец.

***

Песья Яма. Негласный центр Серпа, района, где не существуют ни законы, ни правила. Здесь все определяет сила. И авторитет.

«Как мне и говорили, снаружи совсем не впечатляет», – подумал Ливий.

На поверхности Песья Яма была небольшим городом. Таких городов в Централе – сотни. Если бы мимо проезжали путешественники, незнакомые с местными порядками, то даже не обратили бы на Песью Яму никакого внимания. Единственное, что могло привлечь – так это необычайная оживленность, как для такого маленького города. Но в Серпе не было других городов. Где еще торговать, если не здесь?

Настоящая Песья Яма скрывалась снизу. И Ливий знал, что может не уйти оттуда живым.

Прямо перед тем, как доехать до Серпа, он покрасил волосы в темно-русый. Не хотелось привлекать к себе никакого внимания в таком опасном месте.

О Песьей Яме Ливий расспросил у торговца, которому помог отбиться от орлов. И узнал много интересного. Торговец в Песьей Яме бывал всего два раза в жизни, зато у него хватало товарищей, которые захаживали туда регулярно. Поэтому Ливий знал, куда идти. Знал и о том, как устроена Песья Яма.

Город сверху, три подземных уровня и арена. Самым населенным был первый подземный уровень. На втором в основном торговали и работали ремесленники. А на третьем жила местная элита.

Пришлось оставить коня на одном из постоялых дворов, который не вызывал у Ливия никакого доверия. А вот седельные сумки он взял с собой. Местное отребье уж точно запустило бы руки в сумки. Да и спускался Ливий в Песью Яму за техниками, которые нужно было за что-то покупать.

Найти вход на подземный уровень оказалось просто. Его нельзя было увидеть, если пройтись по улицам Песьей Ямы, зато любопытному человеку сразу же бросался в глаза огромный склад, в который заходили и из которого выходили десятки человек почти без остановки.

Это и был вход.

На Ливия почти никто не обратил внимания. Осведомителей Волк вычислил быстро. А те сразу поняли, что в Песью Яму пожаловал сильный идущий. Такое происходило здесь постоянно: поняв, что лицо Ливия им незнакомо, осведомители переключились на других людей.

Жизнь бурлила ключом: первый подземный уровень встретил Волка огромным столпотворением. Здесь жили бандиты и разбойники, каторжники и сбежавшие от хозяев рабы. В сотнях переулков подземного города можно было найти все. Нужен яд? Пожалуйста. Убежище? Запросто. Головорезы? Да хоть целую армию сколоти.

«Можно было бы походить, но не хочу здесь надолго задерживаться», – подумал Ливий.