Десять тысяч стилей. Книга девятая

Ливий сразу это понял. Нет, совсем конечная точка – это выход из Гробницы Тысячи Ночей. Но зал со статуей грозного воина возле стен, иссеченных магическими письменами, выглядел как то самое место, куда стремились все посетители гробницы.

– Вот ты какой, Искандер.

Великий завоеватель Запада грозно смотрел на Ливия. Статуя казалась почти живой. Ее и делали такой: рост был самым обычным, метр восемьдесят пять. Раньше на статую были надеты доспехи, а в руках изваяние Искандера держало оружие. Увы, до Ливия здесь бывали много раз. Все артефакты давно вынесли из гробницы.

– Какие странные магические письмена, – сказал Ливий и сделал шаг к статуе. После иллюзий Волк не терял концентрации и всегда был готов отступить. Но он не успел ничего сделать: мир на мгновение померк, и прямо из статуи появилась ее копия.

– Здравствуй, – сказал Искандер.

Перед Ливием стоял великий завоеватель Запада – Искандер. Мужчина смотрел на Волка грозно и придирчиво, но при этом еще и одобрительно.

«Слухи не врали. Искандер из Централа», – подумал Ливий.

Великий завоеватель Запада был центральцем. Скулы и выразительный нос говорили о том, что Искандер родом из самых центральных районов. На его лице не было ни единого шрама, и все же долгий путь бесконечных сражений отпечатался во внешности великого завоевателя. Глаза воина, жесткие и холодные, рот, забывший, как улыбаться – мужчина отринул все, став на тропу войны.

– Ты удостоился чести получить мое наследие, – продолжил дух Искандера, не дожидаясь ответа Ливия. – Потому что ты подходишь. Я расскажу о себе.

«Интересно, это записанное послание или духу Искандера плевать на мои ответы?», – подумал Волк.

– Я не с Запада. Долгие годы я жил в Централе. Талантлив в боевых искусствах, нелюбим миром. Таких, как я, называли охиронцами. Но я не родился в Охироне.

– Что?!

Ливий шокированно уставился на дух Искандера. Величайший полководец Запада оказался охиронцем. И на удивленный возглас Ливия Искандер совсем не обратил внимания.

– В мое время почти перестали появляться люди, подобные мне. Они рождались в Охироне, не в остальном Централе. За тридцать лет я стал первым. И за следующие семьдесят лет не родился никто.

Ливий кивнул. То, что рассказывал Искандер, было похоже на то, что рассказывал Дхэра, драконид в Библиотеке Белой Пасти.

– Каждый сильный идущий хочет достичь просветления. Идущие не боятся смерти. Они боятся забвения, боятся раствориться в потоке яри, не оставив после себя ничего. Лишь просветление может наложить отпечаток человека на поток яри, поэтому идущие так жаждут выйти на уровень Просветленного. Но такие люди, как я, обречены. Мир не дает нам обрести просветление. Он не хочет, чтобы мы оставили свой след в этом мире после смерти.

«Охиронцы не могут стать Просветленными? Все?».

– С давних времен люди пытались обойти законы мира. Охирон создавал свой метод. Я – свой. Даже оставаясь Великим Мастером, я превосходил многих. Но моя жажда силы заставила Охирон отвернуться от меня. В Централе объявили на меня охоту и мне пришлось бежать сюда. На Запад.

Протянув вперед руку, Искандер создал в ней копье. Одновременно появились и доспехи: Ливий увидел знаменитый рогатый шлем, который давно попал в коллекцию хана Золотого Царствования.

– Я решил вернуться. Как завоеватель. Для начала я возглавил одно племя кочевников, убив их вождя. Сразу после я начал покорять племена и страны. Война заняла двадцать пять лет. Весь Запад подчинился мне, я создал сильнейшую армию – и вторгся в Централ.

Копье исчезло. Зато теперь Ливий видел в глазах Искандера искры сталкивающихся мечей. Великий завоеватель Запада сейчас смотрел на величайшую битву в его жизни. А Ливий видел отражение этой битвы.

– Меня остановил Сильнейший. Сизый Камень. Я умер. Мой друг, Бессмертный по имени Сказочник, воздвиг эту гробницу. Всю жизнь я работал над методом жизни после смерти. Сказочник воплотил мой план. Метод оказался слишком несовершенным, я существую только здесь, в Гробнице Тысячи Ночей. Всего лишь отголосок прошлого себя.

Искандер обернулся и посмотрел на свою статую.

– Сказочник подготовил испытания. Мне нужно было найти того, кому я могу передать свое наследие. И вот ты здесь.

Резко развернувшись, Искандер вновь посмотрел на Ливия. Почему-то статуя за спиной военачальника стала казаться Волку опасной. Будто в ней что-то поменялось.

– В последние годы моей жизни я слышал о методе развития тела, когда оно превращается в одно большое ядро. Его назвали Путь Дракона, ведь так ты становишься похож на дракона. Для меня было слишком поздно становиться на этот Путь. Я развивал Ядро. Поэтому мне был нужен идущий, который тоже развивает Ядро – так я могу передать свой метод. Ты подходишь. Коснись моей статуи – и ты узнаешь все.

«Пахнет подставой», – подумал Ливий.

Дух Искандера пропал. Но Ливий не спешил идти вперед. Речь Искандера пестрела подозрительными моментами, а статуя не внушала доверия.