Десять тысяч стилей. Книга одиннадцатая

– Вы не способны навредить мне, – сказал Император. – Когда мою душу переместили в это тело, я утратил возможность развиваться. Но этого и не требовалось. Лучшие материалы, лучшие технологии. Все это тело – артефакт. Мои движения быстры. Даже без Райто я бы уничтожил всех вас без особых усилий.

«Он не врет», – подумал Хироюки. Император просто констатировал факты.

– Мы допустили ошибку, создав вам тело и перенеся вашу душу в него, – сказала Кономи, молчавшая до этого.

– Видимо, ты из мастерской Соби. Я не трогал их, потому что они помогли мне в прошлом. Видимо, зря.

В ответ Кономи достала металлическую сферу. Ее поверхность была испещрена магическими символами, а откуда-то изнутри раздавался тихий тарахтящий звук работающего механизма.

– Я здесь, чтобы исправить ошибку мастерской Соби.

Механический звук стал громче, символы ярко загорелись синим светом. Сфера задрожала, а с ней задрожало тело Императора.

– Что ты сделала? – спросил повелитель Империи Красного Солнца.

Отвечать Кономи не стала. Император не мог двигаться, и лучшего момента для атаки было не придумать. Хироюки бросился вперед, а Сорока кинул талисман.

С огромным трудом Император ткнул двузубцем в воздух. Молния прорезала пространство и уничтожила иллюзию, созданную талисманом Сороки. А через мгновение Хироюки уже был возле Императора.

В свой удар последний из Тайфу вложил все силы, всю ярь, которую только мог. Мышцы рвались, кости трещали, но Хироюки и не думал сдерживаться. Нагината вгрызлась в металл, лезвие прошло через невероятно прочную шею Императора – и голова правителя отделилась от тела.

– Ты глупец, самурай.

Голова, упавшая на пол, заговорила, смотря на Хироюки. Последний из рода Тайфу лишь мотнул головой.

– Нет. Ты нарушил баланс.

– Когда нет двух, приходит один, – флегматично ответил Император. – Я и был балансом. С моей смертью ничего не изменится. Ты глупец, самурай. Все, что ты сделал, бессмысленно.

Визоры потухли. Душа Императора исчезла, растворившись в реке времени.

Раздался шум открываемых ворот. Хироюки, Кономи и Сорока повернулись, готовые встречать подкрепления врагов, но этого не потребовалось. Ведь прибыли союзники.

– Хироюки!

Ливий переместился к товарищу. Все было кончено, поэтому Волк ободряюще пожал плечо боевого товарища. Лицо Хироюки скорчилось от боли.

«Я был прав. Император – механизм», – подумал Ливий, бросив взгляд на «труп» правителя Империи Красного Солнца.

Умер не только Император. Волк увидел и трупы врагов, и труп одного бойца Бокэцу. Его несложно было узнать, ведь рядом лежала катана.

– Омура Ёити…

– Да, – кивнул Хироюки. – Пал смертью храбрых.

– Где Цихао? Искандер?

– Мы не видели их с тех пор, как разделились.

Внутрь вошли Ши Ду Кун и Юма, Хироюки с облегчением кивнул. Но, увидев труп мастера Ицу, последний из рода Тайфу посмурнел.

Сегун зашла чуть позже. Хироюки не стал падать на колени. Фамильярность в бою с Императором и убийство правителя Империи Красного Солнца здорово поубавили в главе Тайфу официальное раболепие.

– Поздравляю, Хироюки Тайфу. Ты и твои люди совершили невозможное, – сказала Сегун. – Сочувствую вашим потерям. Мои люди сражаются у дворца и на первом этаже. Мне нужно вернуться, сюда я прорвалась лишь с моими телохранительницами.

– Благодарю за помощь, великая Сегун, – поклонился Хироюки. – Многое сложилось не так, как мы планировали, и все же нам удалось добраться сюда и завершить начатое.

– Мой астролог, мастер Вуу, еще ни разу не ошибался, – улыбнулась Сегун.

Чувство нарастающей угрозы взвыло.

– Вуу? Разве он вернулся с Централа? – обеспокоенно спросил Ливий.

– Он никогда не покидал Империю Красного Солнца, – ответила Сегун.

«Невозможно».

Ливий почувствовал, как земля уходит у него из-под ног. Все мелкие неувязки, все неточности, которые Волк встретил на Востоке, внезапно обрели смысл и новое значение.

«Я ошибался во всем с самого начала. Хироюки говорил об уничтожении школы Сильнейшего, но ни разу не упомянул Сильнар – только Сильнейшего и его школу. Но Сильнейших в истории хватало».

Ливий попал на Восток. Но это был не тот Восток, на который он приплыл бы на корабле.

Ливий провалился в прошлое.

Сегун и была тем самым Тираном Востока, а мастер Вуу еще не сбежал в Централ. Как только осознание достигло своего пика, Ливий почувствовал давление мира.

«Нет!».

У Волка было лишь мгновение. Почти интуитивно он пробудил Желтый Флаг на всю мощь, собрал все силы, какие только успел восстановить. А уже в следующую секунду прямо на глазах у Сегуна и Бокэцу тело Ливия начало сжиматься. Кости деформировались и ломались, неведомая сила будто хотела превратить Волка в мясной ком, но прочное Тело Дракона с трудом отстрочило смерть всего на секунду. И как только она прошла, Ливий исчез.

Эпилог

Посреди тьмы в позе медитации сидел мужчина с длинными волосами почти до пояса. Когда перед мужчиной кто-то появился, он открыл глаза.

– Не повезло тебе.

Человек с переломанным телом, которого будто хотели смять в ком, сидел напротив. Он не мог ничего говорить, а жизнь в нем едва теплилась.

– …