Десять тысяч стилей. Книга одиннадцатая

– Хироюки, разве у óни есть рукава? Они же с голым торсом ходят. Тогда почему дубина «прячется» в рукав?

– Кто их, óни, знает. Говорят, они эту магию выучили у людей. А другие говорят, что у ёкаев. Тэцубо óни делают превосходные, еще топоры, но больше ничего не куют. Лучшие тэцубо умеют становиться меньше. Вот и все. Ни разу не слышал, чтобы óни колдовали что-то еще.

На дороге появились люди, стало не до разговоров. А Ливий задумался. «Все эти ёкаи не так просты, как людям хотелось бы верить. Говорят о них так, будто ёкаи – пакостники, только и ждущие возможности испортить людям жизнь. Но у них есть свои мастера, своя магия. Вряд ли государства… Хотя почему нет? Все может быть. Да только не разглядишь всего этого, если не выходить никуда по ночам и не отходить от безопасных мест. Ёкаям даже не нужно скрываться. Все эти подарки вручили не просто так. Нет, случайности разные бывают, но раз Вор Лиц смог разглядеть мою истинную внешность – думаю, ёкаи знают, что мы собираемся встряхнуть империю. И им явно это нравится».

Глава 14. Золото для Сороки

«Сороку у Речки нельзя схватить – он не станет работать с нами. К нему нельзя заявиться и предложить работу – не сработает. Поэтому мы должны одолеть его. Вступить в игру, развязанную им самим», – объяснил Хироюки суть плана.

Для того, чтобы вклиниться в дела Города Осенней Тиши, стоило присоединиться к одной из трех сторон. Клан Си моментально отбросили, потому что он специализировался на торговле. Тот, кто торгует, владеет информацией. Узнать данные о сильном самурае, не говоря уж о бродячем торговце, клану Си было проще некуда.

Оставались кланы Юн и Тэнно. В последний и отправился Хироюки – там нуждались в сильных воинах и могли взять почти любого, доказавшего свою силу. Напротив, клан Юн не спешил открывать свои ворота всем желающим. Самураи с катанами Юн не интересовали, а свое владение нагинатой Хироюки показывать не хотел. Даже если бы он специально ошибался, опытные бойцы с нагинатами раскусили его.

Поэтому в клан Юн отправился Ливий. И сейчас на столе перед двумя девушками с огненно-рыжими волосами лежало каллиграфическое произведение искусства с одним символом на холсте – «нагината».

Одной девушке на вид было слегка за двадцать. Другой – около тридцати. Они обе были членами внутреннего круга клана Юн, и Ливию пришлось здорово постараться, чтобы охрана на входе поверила, что он пришел с серьезным предложением.

Разумеется, бойцы Юн оценили «нагинату». В клане тоже много кто писал символы, но в Юн придавали «нагинате» немного другой смысл. Видение «нагинаты» Хироюки контрастировало с их мировоззрением, и все же девушки из клана Юн хорошо понимали, как глубока работа, принесенная бродячим торговцем.

– Двести монет. Мы предлагаем за эту работу двести монет, – сказала старшая.

Цена была просто смехотворной. И с Ливием никто не собирался торговаться. На самом деле у клана Юн было два пути. Первый – получить работу за двести монет. Второй – получить ее бесплатно. Такой влиятельный клан мог легко попросить стражу города схватить бродячего торговца и изъять его товар. А потом «нагината» просто перекочевала бы из хранилища стражи на стену одной из комнат поместья Юн.

– Нет, мне не нужны деньги, – сказал Ливий с улыбкой. – На самом деле я всегда мечтал вступить в клан Юн. Именно поэтому я приобрел эту работу. Даже чувствуя всю глубину «нагинаты», я не мог осознать всю суть иероглифа. Поэтому решил принести это произведение сюда в надежде стать частью великого клана Юн.

– Хорошо, – кивнула старшая. – Мы готовы принять тебя в наш клан. Меня зовут Юн Фэн, я – младший мастер клана. Это – Юн Юн, она принадлежит к основной ветви клана и скоро покинет статус ученика.

– Мое почтение, – поклонился Ливий.

«Отлично! Они ничего не заподозрили!».

Воля Пустоты скрыла уровень Волка, поэтому Ливия спокойно взяли в клан. Это не было таким уж большим делом. Почти в любом клане Востока идущие делились на две категории – внешние ученики и внутренние. Учеников внутреннего круга обучали лучшим техникам клана, такие идущие достигали больших высот, получая в будущем важные должности. И дело было не только в силе или мастерстве – внутренний круг обычно состоял из семей. Там, где много родственников, всегда можно получить теплое местечко.

А вот внешний круг – обычно в несколько раз больший, чем внутренний – занимал совсем другое положение. Внешних учеников обучали лишь основам и базовым техникам, на их плечи ложилась вся черная работа, а в разборках кланов внешние ученики часто становились расходным материалом. Клан Юн ничего не терял, принимая в свои ряды Ливия. Наоборот, сделка была очень выгодной – может, даже выгодней, чем купить «нагинату» за двести монет.