Десять тысяч стилей. Книга одиннадцатая

– Необязательно. Думаю, искали конкретно меня. Или нас. О том, что мы – бунтовщики, знает, наверное, вся империя. О других членах Бокэцу знают не так и много… Нет нужды поворачивать. Если туда заявились агенты Императорского Корпуса, то мы не успеем. А если Бокэцу в безопасности, нам стоит завершить миссию.

– Далеко нам?

– Уже нет, – улыбнулся Хироюки. Своей речью он в первую очередь убеждал самого себя.

О Ливии теперь знали слишком много. Что говорить о Хироюки – знакомых с ним в империи хватало. Волк был темной лошадкой. В Канэракку полегли все самураи, поэтому описание Ливия составлялись только из уст простого люда. А сегодня Волка увидели мастера. Спецы. Его рост, его оружие, движения – о Ливии узнали многое. Если бы он путешествовал сам, то можно было бы скрыть личность, но вместе с Хироюки…

Самурай, скорее всего, думал о том же. Радовало одно –подготовка к убийству Императора должна была скоро завершиться.

– Кого ищем?

– Мастер Ицу. Вряд ли тебе это имя что-то говорит, но самураям оно хорошо известно. Мастер Ицу родом с южных островов. И он первоклассный специалист в… разном оружии.

– Южные острова? Про которые слишком много неточностей?

Хироюки улыбнулся.

– Заметил-таки! Да, ты прав, Волк. История южных островов в Империи Красного Солнца, как бы так сказать… Подделана?

– Чего?

Такого ответа он не ожидал. Да, неточностей было много – вроде классических в истории империи ошибок в летоисчислении. Но чтобы подделать историю…

– Именно. Там тоже была страна – независимая от Империи Красного Солнца. Называлась она Королевство Трех Гор. Долгое время они платили дань империи, оставаясь независимыми, но потом их захватили. Говорить об этом не принято.

– Теперь понятно, – кивнул Ливий. – Мне нужно новое оружие. А для него – кусок железа.

Посох «срисовали». Сильный самурай, а рядом с ним боец с посохом – скорее всего, такую наводку дали всем имперским службам от севера до юга. Оружие стоило сменить хотя бы на время, но Ливий пообещал себе не сражаться руками. Поэтому стоило прибегнуть ко второму оружию – нунчакам.

Хироюки раздобыл железо легко и просто – украл в селе пару топоров, взамен оставив монету. Материал был далеко не лучшим, но Ливий не брезговал. Он был хорошим кузнецом и мог сделать железо крепким.

Такое восточное оружие, как нунчаки, Волк еще ни разу не видел в империи, что здорово удивляло. Топор он превратил в цепь, обработав Меркурием, а затем разрезал посох, оставив две половины по тридцать сантиметров каждая. Их Ливий скрепил цепью, заодно добавив оковку – благо остался лишний металл.

– Нунчаки? – удивился Хироюки. – Давно их не видел.

– Редкость?

– Можно сказать и так… Да, смена оружия кардинальная.

До цели Волк и Хироюки добрались уже к следующему утру, переночевав у липы. Становилось понятно, почему мастера Ицу искали так долго – будущий член Бокэцу жил отшельником.

«А будущий ли член?», – подумал Ливий, глядя на Хироюки.

Как сильный мастер, Ицу почувствовал приближение гостей. И сообщил об этом по-особенному.

В дерево рядом с Хироюки вонзилась стрела. Ицу не промазал – это был намек.

– Мы пришли поговорить, мастер Ицу! – крикнул Хироюки.

Ответа не последовало. Хироюки посмотрел на Ливия, и Волк пожал плечами. Кто знает, ждет чего-то еще Ицу или это и есть молчаливое согласие?

Оставалось только проверить. Хироюки сделал еще шаг – и едва успел уклониться от стрелы.

«Мог бы и ответить», – подумал Ливий, прочесывая окрестности Покровом тишины. Вдалеке стоял дом, к которому и шел Хироюки. И прямо из-за дома стрелял лучник, запуская стрелы по мудреным кривым траекториям.

Ливий сделал шаг вперед. Сразу прилетела стрела, и Волк уклонился, сделав еще один шаг. Следующий выстрел оказался и быстрее, и сильнее – с гулом стрела появилась перед Ливием, и Волк едва успел поставить перед собой Зеркало Аркадии.

Это не остановило Ливия. Он сделал еще один шаг, и тогда на Волка обрушился целый шквал стрел.

Казалось, будто Ливий попал под дождь металла. Стрелы падали с неба с немыслимой скоростью, взрывая фонтаны земли. На мгновение Хироюки забеспокоился, ведь Ливий совсем не защищался. Но стрелы, попадая в тело, просто отскакивали, не в силах нанести никакого вреда.

Стиль Земли: Драконья Чешуя. Техника делала тело прочнее камня – Ливий был неуязвим перед стрелами. И все же ему было больно, ведь лучник почти не сдерживался.

Еще один шаг. На мгновение показалось, будто лучник сдался – никто не стрелял. Но оказалось, что у стрелка просто кончилось терпение.

Со свистом стрела устремилась в небо, чтобы через секунду вернуться обратно на землю. Свист становился сильнее, быстро обращаясь в рев. Взвинчиваясь вокруг стрелы, ветряные потоки раскручивали снаряд и ускоряли падение. Прошло мгновение – и в том месте, где стоял Ливий, раздался взрыв.

Удар был настолько мощным, что смог пошатнуть тело Хироюки. До последнего самурай смотрел на товарища – Ливий не стал защищаться. Но если прошлые стрелы он еще мог проигнорировать, то не последнюю атаку мастера Ицу.