Десять тысяч стилей. Книга одиннадцатая

«Когда-то он был очень силен. Гораздо сильнее, чем сейчас. Тогда старик играючи разобрался бы со мной, а сейчас он лишь тень прежнего себя. Но эта тень накрывает меня. К несчастью для него, я привык ко тьме», – подумал Ливий.

Прошлый патриарх терял силу с годами. Многие десятилетия назад он прошел пик, и с тех пор возраст брал свое. Но Куанъинь все еще сохранил часть своей силы. Никуда не делся и опыт.

– Я покажу тебе мастерство клана Яо, одну из лучших техник мира – Семнадцать Разрезов Нефрита. Нападай, юнец, – сказал Куанъинь. Ливия уговаривать не пришлось.

Бросившись вперед, он ногой поддел один из сломанных бамбуковых стеблей, стрелой запустив в старика. Куанъинь не двигался. Когда ствол бамбука почти достиг его, старик начал свою технику.

Первым разрезом Куанъинь рассек летящий в него бамбук. Следом до старика добрался Ливий. Таким плохим посохом он не мог применять многие техники, поэтому приходилось полагаться на простые приемы. Оружие Волка несколько раз изогнулось, но второй разрез Куанъиня попал точно в цель, оставив Ливия без посоха.

Каждый разрез был только быстрее. Ливий уклонился от десяти ударов. Еще пять достигли его тела.

Стиль Земли: Драконья Чешуя, Меркурий и открытые Венера и Гигея помогли пережить атаки. Разрезы Куанъиня были столь же остры, сколь и быстры. Даже Желтый Флаг не мог залечить раны быстро.

Ливий отпрыгнул. Старик ждал.

Прямо под ногами лежал ствол засохшего древа. Он был не толще бамбука и упал много лет назад, когда на месте бамбуковой рощи еще росли обычные деревья. Ливий протянул руку и ярью подхватил ствол.

– Ты еще можешь стоять на ногах, юнец. Даже Семнадцать Разрезов Нефрита тебя не сломили. Я покажу тебе другую технику – Восемь Триграмм Нефрита. Она не так сильна, но гораздо глубже Семнадцати Разрезов, ведь однажды именно с этой техники начал свою историю клан Яо.

Старик поднял меч над головой, направив острие в сторону Ливия.

«Сэкт», – подумал Волк, пробуждая ничтожную толику силы руны. Магия природы оживила засохший ствол дерева, а Меркурий обработал его, сделав в несколько раз прочнее бамбука.

Воздух потяжелел от нахлынувшей яри. Техника старика окружила Ливия.

«А я ведь знаю, как он будет атаковать», – подумал Волк. Защитная техника Лап Тигра, одного из кланов Централа, как раз называлась Восемь Триграмм. Старик явно хотел применить атакующую технику, но даже так Ливий сразу понял в чем суть приема.

Посох – оружие защиты. Слова, будто отчеканенные в металле, вспылили в разуме Волка. Намерение, открытое Вестой, шагнуло дальше – и Ливий наконец-то почувствовал то, что так долго искал.

Старик атаковал восемь раз – с восьми направлений. Восемь Триграмм Нефрита были и атакующей техникой, и техникой передвижения, ведь атакуя и двигаясь по кругу, старик по-особенному шагал. Главной силой техники была не скорость, а тяжесть. Казалось, будто сам мир давит на тебя, заставляя принимать удары. Но Ливий привык противиться воле мира.

Плавные движения Бай-то и четкость понимания направления атак позволили Волку заблокировать пять ударов, прежде чем посох изрубили на куски. Шестая и седьмая атаки оставили на теле Ливия глубокие раны, а последнюю Волк заблокировал ладонью.

– Теперь я тебе кое-что покажу, старик.

После открытия Воли Посоха Воля Тела стала сильнее минимум втрое. Мощь будто взорвалась в мышцах Ливия. Старик попытался шагнуть назад, но Монах-Император попал точно в грудь – и Куанъинь снарядом полетел спиной вперед, уничтожая бамбуковую рощу.

Ливий прыгнул следом – даже без техники передвижения. Со скоростью, которую не выдержал бы ни один Великий Мастер Востока, Волк оказался прямо над стариком. Сложив пальцы обеих рук, Ливий обрушил «молот» на только встающего на ноги Куанъиня, вгоняя его в землю, как молотобойцы вгоняют портовые сваи.

Отходить и ждать, пока старик встанет, Волк не собирался. Усевшись сверху, он начал колотить кулаками по голове Куанъиня.

Пару раз старик пытался подняться. Раз он хотел ударить клинком, но кулак Ливия обрушился на плечо Куанъиня, не давая поднять руку. Тогда пальцы старика что-то быстро нарисовали в воздухе, и земля под телом врага резко поднялась, подбросив в воздух и Куанъиня, и Ливия.

«Руна Гау», – понял Волк. Магическая атака не завершилась – каменные клинки со всех сторон полетели в Ливия.

Стопа Куанъиня провернулась, и старик смог оторваться от Волка на шаг, чтобы тут же ударить мечом. Боевого опыта у прошлого Патриарха Яо было с лихвой, но Ливий не собирался останавливаться.

Стиль Земли: Монолит. Грубый блокирующий стиль отразил все атаки, кроме атаки самого старика. Клинок оттеснил Ливия на десяток шагов и оставил на руке глубокий разрез.