Десять тысяч стилей. Книга пятая

– Надо же, а я без оружия, – сказал Ливий. Идти к стене и брать что-нибудь в руки было поздно – противник пошел в атаку.

 «Красный» использовал Шаги Предков. Причем владел ими не хуже Ливия – противник сблизился с Волком моментально, чтобы обрушить алебарду вертикально вниз. Все это он подкрепил каким-то приемом, от которого оружие засветилось белым светом и начало ярко сверкать.

 Нужно было защищаться голыми руками. Бай-то вряд ли бы помог – удар врага был сильным, но аккуратным. Поэтому Ливий применил все те же Восемь Триграмм, встретив алебарду «мазком» руки. Защиту Волк подкрепил устойчивой стойкой – так использовать свое тело он научился после тренировок Боддамона.

 Лезвие оставило на полу приличную вмятину, но в Ливия не попало. Один из Теневых шагов вывел Волка из-под второго удара противника. Настал черед атаковать самому.

 Удар ладонью не стал для «красного» неожиданностью. Своими Шагами Предков он разорвал дистанцию, вот только Ливий резко поменял прием. Вот он атаковал Громовой ладонью, а вот уже вторая ладонь движется ей на встречу. Раздался хлопок, и противник замер.

 Громовой хлопок Школы Полного Разрушения сработал идеально. Ливий не стал идти к оружию, вместо этого он двумя оставшимися Теневыми Шагами приблизился к врагу и ударил.

 Импульсного удара хватило. «Красный» растворился, а Ливий утвердительно кивнул.

– Ты был сильнее, чем Марк. Только я уже перерос такой уровень противников, извини.

 Когда дверь в комнату открылась, а Ливий вышел, то взгляд парня невольно задержался на лестнице, ведущей наверх. Было интересно посмотреть, что там, но Волк не был уверен, что ученик может туда заходить.

– Интересно. Может, там живет Лисса? Ночует, когда не хочет уходить. Надо спросить.

Глава Школы перебирала какие-то бумаги. Она вообще не беспокоилась о Ливии и его испытаниях – работы у нее было хоть отбавляй, а в силе парня Лисса не сомневалась.

– Поздравляю, – сказала она, наконец-то отрываясь от бумаг. – Ты прошел испытание ранга «А», это значит, что теперь ты можешь перейти в Школу Войны. Кто у тебя был?

– Спасибо, мастер. В испытании ранга «Б» – Марк, но взрослее.

– И как? На чемпионате ты столкнулся с Михь из Лап Тигра. Конечно, в Барьере Прошлых Снов нет Марка уровня этой девушки, но что думаешь о различиях в стиле? – спросила Лисса.

– Упор на атаку, меньше внимания уделено защите.

– На стиль Марка повлияла встреча с одним варваром Севера. После той стычки он решил, что атакующей мощи Лап Тигра не хватает, поэтому поменял немного удары и иногда даже переходил на кулаки. А второй?

– Не знаю, в красном шарфе и в красной накидке. С алебардой, – сказал Ливий.

– С красивой мордашкой? Это Алькор. Считался вторым по силе в Штандарте. Но, думаю, для тебя это была легкая прогулка, ведь так?

– Можно и так сказать, – пожал плечами Ливий. – Глава, а куда ведет лестница на этаже испытания «А»? Есть еще одно испытание?

– Есть, –- сказала Лисса с легким вздохом, откладывая бумаги в сторону. – Заинтересовался, да?

– Конечно.

– Ранг «С» – специальный. Конечно, для перехода в Школу Войны достаточно и ранга «А». За «С» я выдаю особую награду. Можно попробовать пройти это испытание всего раз, входить туда можно только без снаряжения.

– Понял.

– Пока ты ничего не понял, ученик Ливий. Это испытание… – женщина покрутила кистью руки, – сложное. Те два испытания, которые ты прошел – ты их перерос, ученик Ливий. Для тебя это было легко. Испытание этажа «С» – оно особенное. Неважно, насколько ты силен, тебе все равно будет невероятно сложно. Проходит его всего один ученик из ста, причем за последний год не прошел никто. А пробует почти каждый, когда добирается до этажа «А».

– Это испытание было бы таким же сложным и для мастеров?

– Что? Нет, конечно. Барьер Прошлых Снов не способен на такое. Но поверь, если бы мастера поставили в такие же условия, как и тебя, ему бы было невероятно сложно.

 «Терять мне нечего», – подумал Ливий и сказал:

– Хочу попробовать.

– Куда идти знаешь, – сказала Лисса с легкой улыбкой. – Удачи, ученик Ливий. Она тебе понадобится.

– Спасибо.

 После такого странного напутствия Ливия поднялся на нужный этаж. Здесь все было точно так же, как и на предыдущих – конечно, дверь была распахнута в ожидании ученика Школы Дракона.

– Вперед, посмотрим, что тут такого «специального».

 Звонкий хлопок – дверь захлопнулась, оставляя Ливия наедине посреди зала для боев. Почему-то парню казалось, что здесь повреждений будет меньше всего, ведь не так много учеников добирается до этажа «С», а драться каждый из них может всего раз. Но ожидания не подтвердились – повсюду были повреждения стен, пола и даже потолка. Сколы, разрезы, а иногда даже ямы в стенах, будто кто-то голыми ладонями срывал металлическую обшивку – повредить ее было очень сложно, что пугало вдвое сильнее.

– Да что здесь за ад происходит? – пробормотал Ливий. – Может, какой-нибудь монстр?

 В этот момент появилось свечение, которое сложилось в фигуру человека. Ливий не мог поверить своим глазам.

 Ведь перед ним стоял он сам.

Глава 13. Пять Запрещающих Кругов