Десять тысяч стилей. Книга шестая

Шестое спецсредство оказалось куда как тяжелее. В какой-то момент Ливий плюнул на все и открыл Меркурий: руки задвигались сами, и через несколько минут Волк положил лекарство на стол.

— Ух, — сказал Ливий, устало садясь прямо на пол. День оказался очень плодотворным.

— Неплохо, — буркнула Бирэнна, косо взглянув на результаты Волка.

«Неужели и правда успеет за три недели? Может, даже за две?», — думала она. То, что показывал этот новичок, не вписывалось ни в какие рамки.

Кое с чем Бирэнне все-таки пришлось согласиться: у ее отца действительно был наметан глаз на хороших алхимиков.

— Девятое испытание. Посмотрим, что в этот раз будет, — сказал Ливий, усаживаясь в удобную позу.

Зал отражений в этот раз «думал» дольше обычного. Только через десять секунд Волк услышал посторонний шум и открыл глаза.

Лошадь мерно переступала копытами, взбираясь на небольшой склон. Со всех сторон от Ливия ехали всадники — никто ни о чем не говорил, люди думали о чем-то своем, глядя под ноги лошадям.

Когда конь наконец-то добрался до верха, Ливий смог оглядеть войско, которое растянулось сине-черной полосой аж до горизонта.

Это была походная колонна. Всадники и пехотинцы шли по трое, заняв всю дорогу на километры вперед.

Ливий ехал где-то в центре колонны. Он был командующим всей армии, Волк быстро это понял. И даже узнал свои войска.

Львиная армия королевства Глаудос. Страна все еще существовала в реальности, как и Львиная армия внутри нее, только сейчас Ливий точно попал в далекое прошлое — снаряжение солдат и их отличительные знаки были устаревшими. Бегло окинув войска взглядом, Волк стал думать, как выходить из ситуации. Почти всегда в испытаниях Зала отражений бои начинались сразу, всего раз Ливию пришлось ждать час. Поэтому Волк стал тут же готовиться к предстоящей схватке.

Войска напоминали змею, ведь солдаты шли по петляющей то туда, то сюда дороге. Армия во время марша очень уязвима, напасть на нее в такой момент — считай, положить себе победу в карман. Может, Львиная армия и славилась своей дисциплиной, но даже она не была способна вернуться в боевые порядки прямо с марша.

«А что я из себя представляю?», — подумал Ливий, «заглядывая» внутрь себя. Посмотреть было на что.

Во-первых, тело генерала оказалось сильным, мускулистым и тренированным, совсем не чета миледи Мисе. Человек, в которого вселился Волк, получил свое звание не за красивые глаза — генерал явно прошел через десятки сражений, часто ставя свою жизнь на кон. Ливий отчетливо ощущал шрамы: их на теле набралось аж тридцать.

Но сильнее всего Волка впечатлил объем яри.

«Эксперт! Ранний, наверное, но Эксперт!», — пораженно подумал он. Сила генерала с лихвой превысила силу Ливия.

Доспехи из пепельного металла, клинок из нейского серебра — когда Волк наполовину достал меч из ножен, всадники заметно напряглись. Но стоило вернуть клинок обратно, как бойцы, переглянувшись между собой, вновь расслабленно опустились в седла.

И с телом, и со снаряжением был полный порядок. Ездовое животное тоже нельзя было назвать обычным — Ливий ощущал, как ярь течет внутри лошади.

Такой скакун мог бежать и быстрее, и дольше. Если от обычной лошади опытный идущий еще мог отказаться, то марвейский скакун мог сэкономить много сил, не сильно-то проиграв в скорости идущему по пути боевых искусств.

Подобных лошадей начали разводить в городе Марвея, так они и получили свое название. Суть была проста: скакунов на протяжении нескольких лет накачивали особой алхимией. Как результат, лошадь начинала абсорбировать в организме ярь, становясь крепче, быстрее и выносливее.

Ливий слышал и о других скакунах, которые с легкостью обходили даже марвейских. Если лошади Марвея все же были обычными лошадьми, пусть и с последствиями от десятков алхимических средств, то так называемые звериные кони были результатов скрещивания обычных лошадей и диких. Причем брали не просто диких лошадей, пасущихся в западных степях — выбирали монстров, развивших в себе внутреннюю энергию. Такой конь может запросто убить идущего на уровне Претендента, а подчинить дикого скакуна невероятно сложно.

Звериные кони, как результат селекции, не такие сильные, зато и не такие своевольные. Достигнув идеального баланса, заводчики стали продавать лошадей по огромным ценам. Покупатели находились всегда.

«И что теперь?», — думал Ливий, оглядывая окрестности. Пока никаких врагов он не видел.

Спросить: «Куда едем?» или «А тебя как звать?» Волк не мог, поэтому оставалось только молча ехать вперед, продолжая осматриваться по сторонам. Заодно Ливий запомнил все, что видел — стяги, знаки, флаги. Уже скоро должен был начаться бой, а информация никогда не бывает лишней. Особенно о своей армии. Особенно когда ты — генерал.

Прошло полчаса, но ничего нового не произошло. Из коротких разговоров офицеров Ливий понял, что солдаты за один день не дойдут — двое, а то и трое суток дороги. И это еще в лучшем случае — если пойдет дождь, то армия может задержаться на лишние сутки.

«Да не дойдем мы никуда», — скептически думал Волк.