Десять тысяч стилей. Книга шестая

— Теперь ты — младший алхимик, — сказала Бирэнна. — Я, Бирэнна, старший алхимик Отдела Пера, признаю это.

Будто гора свалилась с плеч Ливия. Прогресс Волка давно стоял на месте, а от следующего шага Ливия отделял как раз экзамен на звание младшего алхимика.

— Я была неправа, — призналась Бирэнна.

— Вот такие мы — охранники, — улыбнулся Ливий. — Спасибо, что помогала мне все это время.

— Помогала? Хмпф, будто мне делать больше нечего. Просто такая работа, вот и все, — сказала Бирэнна, задирая нос. А потом, слегка покраснев, она спросила:

— Ты еще придешь сюда?

— Кто знает, — пожал плечами Ливий. — Мне нравится заниматься алхимией, но я не могу посвятить жизнь только ей. Сейчас мною распоряжается Амгат Борей. Куда пошлет — там и буду работать. Оставит в лаборатории — буду рад.

— Ученик Ливий, — сказал глава лаборатории. — Как и сказала Бирэнна, теперь ты действительно алхимик. Младший, конечно. Можно сказать, что сегодня ты доказал свое право находиться здесь, в Отделе Пера. В качестве награды можешь забрать седьмое спецсредство. И еще. Борей Амгат занят, сейчас ему не до тебя. Он прибудет через три дня. До тех пор любые твои обязанности, возложенные им на тебя, остаются в силе. О том, что ты получил звание младшего алхимика, Борей Амгат уже извещен. На сегодня свободен.

— Спасибо вам, — кивнул Ливий, забирая с собой зелье. Подарок выдали солидный.

Запас времени остался неплохой — целых шесть часов из смены Ливию просто подарили. Сначала Волк потренировался дома, сделал пятьдесят повторений Оздоровительных Движений и немного помедитировал, заполняя себя ярью под завязку. Когда тело Ливия пришло в идеальное состояние, он направился в Зал Бесконечных Погружений.

«Значит, испытания одинаковые. Это хорошо», — подумал Волк, оказавшись на поле битвы. Все в точности повторялось — те же враги, те же условия. Такое, конечно же, играло на руку Ливию, ведь он многое запомнил с прошлого раза.

Десятое, двадцатое, тридцатое испытание — Волк проносился сквозь поля битв, отмечая в памяти все новые и новые детали. В этот раз Ливий добрался до сорокового испытания без ранений, ведь знал приемы врагов, знал, где они будут стоять и что будут делать.

От стрелы Волк уклонился. Очередное убийство — и Ливий попал в сорок первое испытание.

Сложность постоянно росла. В этом испытании пришлось открыть Венеру, которую Волк до последнего берег.

«Мощь Красного Светила! Пора», — подумал Ливий в сорок втором испытании. Ярь заканчивалась, нужно было быстро ее восстановить.

Ливий плохо владел этой техникой. Применять ее посреди боя было опасно, только Волк не просто так выбрал это испытание. Всего на две секунды он оказался за стеной. Бой должен был начаться через пару мгновений, и Ливий выжал из них все.

На стенах города развернулось жесткое сражение. Своим копьем Ливий применял технику за техникой — Красный метеор, Лист папоротника, Укол морока-хищника, Драконий хлыст. Даже такие простые техники, как Кожедер или Пасть Тигра, обрушивались на врагов, чья сила не уступала силе Ливия. Пришлось применить и вибрацию, а от смертельного удара Волка спас Бай-то — отклонив атаку, Ливий смог сбросить врага со стены.

Сорок третье испытание — и Волк вновь в гуще боя. С ним в атаку шел приличный отряд, вооруженный, как на подбор, одними только булавами. Да и Ливий тоже держал в руках двуручную булаву — негоже было командиру отличаться от своих подчиненных.

В приказах не было нужны, от солдат требовалось только идти вперед и крушить всех на пути.

«Трое. На уровне Чемпиона».

Ливия ждала тяжелая схватка. Эти трое пришли лично за ним, а в отряде Ливия не было бойцов, способных сразиться с Чемпионами. Волк мог положиться только на себя.

— Что ж. Придется выжать из себя все, — усмехнулся Ливий. Его кожа окрасилась красным, а по телу пробежались черные молнии. С Юпитером надо открывать и Венеру, а Ливий делал это уже второй раз. Исцеляющая планета не могла продержаться долго.

Враги не ожидали таких радикальных мер. Ливий налетел на одного, ударом булавы раскраивая тому голову. Два оставшихся Чемпиона успели среагировать и применили техники, только сейчас скорость и сила Ливия вышли за свои пределы. Шум в голове начинал нарастать, Венера отказывалась работать, но Ливий знал — какое-то время он продержится. Повторяя в уме фартах, Волк держал разум чистым, а черные молнии — в узде. Клокочущая мощь Юпитера подчинялась Ливию, пусть и временно.

Даже вдвоем Чемпионы не могли справиться с Волком. Бой шел на равных, только время играло против Ливия. Еще один враг пал — вибрация сковала его тело. Второго Ливий успел достать, когда шум в голове стал уже нестерпимым. Впрочем, достали и Волка — ему отсекли руку.

— Ха.

Сорок четвертое испытание. Ни яри, ни сил. Даже нет ровно половины рук — то есть, одной. Надеяться на что-то смысла не было, Ливий распрощался с головой, не успев даже вздохнуть.

«Ну и ощущение», — подумал Волк. Сложно привыкнуть к своей смерти, даже зная, что это не по-настоящему.