Десять тысяч стилей. Книга восьмая (СИ)

Когда-то Императорский удар был для Ливия сложным приемом. С тех пор многое поменялось. Ливий хорошо знал, как работает Императорский удар, поэтому отлично понимал, как его можно изменить. Сам по себе Императорский удар был настоящим произведением искусства. Каждый его элемент дополнял другой для того, чтобы раскрыть полную мощь этой великой ударной техники.

Поэтому нельзя было просто изменить постановку пальцев. Нужно было поменять все: от начала и до конца.

Ливий с задачей справился за час. Получилось грубовато. Подготовка к удару заняла почти десять секунд, а когда Волк ударил по скале, оставив на ней вмятину в метр глубиной, то понял, что даже обычный Императорский удар сейчас имеет лучшую проникающую силу.

— Но я на верном пути, — кивнул Ливий и надел рюкзак. — Назову…Хм. Как бы назвать? В основе лежат Императорский удар и восточный кулак. «Тиранический удар»? Отлично! Востоком правит Тиран — всем императорам император. Лучше не придумаешь.

* * *

К Пустевану Ливий подошел с первыми лучами солнца. Всю дорогу Волк обдумывал новый прием, обтесывая Тиранический удар в голове. В новый прием Ливий внес уже почти сотню мелких изменений. И так он этим делом увлекся, что даже не сразу заметил Пустеван.

Если Бьернхувуд был поселком, то Пустеван — небольшим городом. Дорога, по которой шел Ливий, упиралась в большие ворота. Каменные стены высотой в шесть метров можно было назвать неплохой защитой даже против энергетических зверей — не всех, конечно, но многих. И все же от стен в мире идущих зависит мало. Гораздо важнее то, сколько у тебя воинов под рукой. И какова их сила.

Ворота были раскрыты настежь. Ливия встретили два стражника. На их лицах читалось удивление: видимо, по дороге давно никто не приходил в Пустеван.

— Кто таков? — тем ни менее совершенно спокойно спросил стражник.

— Ливий, с Централа. Иду из Бьернхувуда.

— Напрямик? — удивился стражник.

— Да, — кивнул Ливий и ладонью постучал по шкурам на своих плечах.

— Входи, Ливий, — с уважением сказал стражник, делая шаг в сторону.

Ливий вошел.

«Да, недооценил я их», — едва не присвистнул Волк, когда прошел через арку ворот. Оказалось, что стена сделана из больших валунов, а толщина защитных сооружений — пять метров. Да, идущий, а уж тем более энергетический зверь, просто взберется на стену или и вовсе перепрыгнет ее. А вот пробиться напрямик будет тяжело. Да, Мастер сделает это. И не только Мастер. Но какие-то Эксперты или энергетические звери того же уровня предпочтут не ломать стену без лишней надобности. И уже это сужает позиции для обороны, делая штурм Пустевана гораздо сложнее.

Внутри Ливий ожидал увидеть аналог Бьернхувуда. Разве что людей побольше, улицы ровнее…Можно сказать, что ожидания Ливия оправдались. Но людей оказалось не просто больше, а в несколько раз больше, чем в Бьернхувуде. Мало того: Ливий видел не только северян, но и жителей Запада. Кочевники здорово выделялись на фоне северян, хотя даже здесь, в Пустеване, Ливий видел, как сильно разнятся народы Запада. Одни почти не отличались от центральцев, другие казались Волку суровыми — из-за скуластых лиц и выразительных бровей. А у одного кочевника даже были узкие глаза — такие, как у жителей Востока. Вот только Ливий знал, что это — представитель народа нхэ. И с Востоком нхэ никак не связаны.

«Удивительно», — подумал Волк. По меркам Централа Пустеван был небольшим городишкой, а по меркам Севера — настоящим мегаполисом.

Почему Пустеван настолько превосходил Бьернхувуд, Ливий выяснил быстро.

Здесь торговали. Северяне с северянами, пришлые с местными. Пустеван был центром северной торговли, сюда стекались те, кто желали обменяться чем-то с местными жителями. А, как известно, в местах, где дороги сходятся, вырастают города.

— Тогда самое время поторговать, — сказал Ливий, глядя на заспанные лица торговцев. День только начинался, а у Волка была целая охапка дел в Пустеване.

Глава 10. Не лей на камни пиво

Оказалось, что в Пустеване не было ни одного магазина. И торговых лавок тоже не было. Тот, кто хотел что-то продать, становился у обочины главной улицы. А тот, кто хотел купить, должен был ходить по улице и торговаться с временными продавцами, которые уже через пару часов могли перейти в разряд покупателей.

— Сколько за шкуру? — спросил Ливия кочевник. Кочевники в принципе приезжали на Север за мехами.

— Десять таблеток.

— С ума сошел, что ли?

— Не хочешь — не бери. Шкура отличного качества, сам снял, — сказал Ливий на языке кочевника. Покупатель удивленно поднял брови.

— Восемь.

— Восемь с половиной.

— Так тому и быть! — крикнул кочевник, два раза хлопая в ладоши. Такой у них, жителей Запада, существовал ритуал для скрепления сделки. Покупатель хлопнул в ладоши дважды — торги окончены, на цену согласен.

Отпилить половину таблетки аркюса кочевник не мог. Для мелких расчетов существовала особая валюта — подковы.

Да, кочевники платили подковами. Но не простыми. Вместо половины таблетки аркюса кочевник дал Ливию подкову из черного Готана.