Десять тысяч стилей. Книга вторая

С такими противниками у Ливия были проблемы. Длинное оружие – это дистанция. Сражаться с врагом, который не подпускает тебя для атаки – хлопотно. Алебарда, оружие Шапура, объединяет в себе и хорошую дистанцию, и мощные рубящие удары вместе с неплохими колющими атаками. Универсальное оружие, которым не так просто овладеть, но в умелых руках оно превращается в косу смерти.

Шапур не был мастером. Но новичком он тоже не был. Не так просто взять 307-ое место в рейтинге, а Шапур сделал это без особых проблем. Последние десять сражений он не проигрывал вовсе, хотя дрался с равными себе по силе. Шапур был сильным противником, и Ливий его опасался не зря.

– Начнем? – спросил алебардист.

– Начнем.

Шапур двинулся вперед. Ливий тоже. Длина посоха и алебарды была примерно равна, поэтому исход боя должно было решить мастерство. Шапур сделал несколько колющих ударов, и Ливию пришлось уходить от них. Сам парень делал то же самое, пытаясь задеть и вывести из равновесия противника.

Ливий пытался сблизиться. Шапур колол алебардой, как копьем, но вот колющие удары не были сильной стороной посоха. Ливию нужно было приблизиться всего на шаг, чтобы ударить с размаха, но противник это отлично понимал.

«Да он вообще собирается уставать?», – думал парень после пяти минут боя. Махать посохом было в разы легче, чем алебардой, но Шапур не показывал и малейших признаков усталости. Он почти не использовал ярь, впрочем, как и Ливий.

«Придется действовать иначе».

Делить внутреннюю энергию на части парень научился идеально. Вливать в пальцы умел, но не очень хорошо. «Клинок», прием, описанный в книге, Ливию сейчас подходил слабо, но парень ждал подходящего момента. Раз Шапур даже смог задеть его лезвием, за что получил очко от Распорядителя арены. Ливий продолжал ждать. И, наконец, момент выдался.

Ярь была поделена на три части. Одна треть осталась на месте, вторая была направлена в правую руку, а третья – в левую. Обычно Ливий дрался посохом двумя руками, но в этот раз нанес удар только одной, правой. В нее он направил ярь, чтобы на равных встретить атаку Шапура. В левой руке энергия была сконцентрирована в пальцах. Как только алебарда и посох столкнулись древками, Ливий атаковал «клинком» своих пальцев.

– В этой рукояти стальная сердцевина, ты не сможешь… – быстро проговорил Шапур, но запнулся, видя, что пальцы противника прошивают его оружие с легкостью. Алебарда была разломана пополам.

– Ну? – спросил Ливий.

– Сдаюсь, – сказал Шапур. Ему не оставалось ничего другого, кроме как сказать это. – Если бы у меня был крюк, я бы победил.

Многие алебарды снабжаются еще и крюком. По центру – наконечник копья, с одной стороны – топор, с другой – крюк, чтобы стаскивать воинов с лошадей. Тренировочные алебарды арены не имели крюка, но, видимо, Шапур тренировался именно с таким оружием, и достиг в этом немалого мастерства.

– Возможно, – ответил Ливий. А потом пошел на трибуны. Бой оказался насыщенным, и этого было достаточно для старта. Тело было в полном порядке, и нужно было приступать к новому этапу усиления.

Зелье Бронзового укрепления лежало и пылилось на полке уже два месяца. Ливий старался даже не смотреть на стеклянный флакон все это время, ведь соблазн выпить содержимое был очень велик. Парень держался. Он хотел убедиться, что тело находится в пиковом состоянии, что Зелье Бронзового укрепления принесет наилучший эффект.

Теперь Ливий был готов. Зелье Бронзового укрепления входило в так называемую Триаду укрепления. Эти три зелья были созданы в далеком прошлом Красным Волом, известным алхимиком, и его учениками. Сам мастер изготовил Зелье Бронзового укрепления, а последователи развили идею и смогли создать еще два – Серебряного укрепления и Золотого укрепления.

Ту эпоху называли Эрой Алхимии. Ливий знал об этом только из книг, но тогда это искусство занимало важное место в жизни любого мастера. Как только появились профессиональные алхимики, мир боевых искусств переменился. Он был разделен на тех, кто развивался сам, без препаратов, и на тех, кто ими активно пользовался. Кланы и даже страны, поддерживаемые объединениями алхимиков, получали преимущество и легко расправлялись со своими противниками.

Красный Вол – это признанный мастер той древней эпохи. Он раскрывал новые ингредиенты, создавал рецепты и неустанно развивал искусство алхимии. И добился великих результатов на этом поприще.

По легенде, Красный Вол сварил десять тысяч Зелий Бронзового укрепления, а потом раздал их армии небольшой страны Порзо. Это так сильно повысило боеспособность этих людей, что они не только разбили армию врага, но и захватили множество земель. Страна Порзо превратилась в империю, могучую и сильную. Порзо властвовала в центральной части континента целых двести пятьдесят лет, немаленький срок для некогда крохотной страны.

– Говорят, это зелье при первом применении может заменить полгода интенсивных тренировок для мастера. Как раз покрою разницу, – сказал Ливий.