Десять тысяч стилей. Книга вторая

– Если бы не я, то о победе можно было бы и не мечтать. Лягушка… Вы знаете Лягушку? Она была лучшей в Школе Потока много лет. Так вот, меч уже почти достиг ее шеи… Ну и что, что не боевой? Думаете, приятно получить тупым мечом по шее? Так и умереть можно. Так вот, я кричу ей: «Ялум, пригнись». Она еле-еле уходит от удара, я хватаю этого ублюдка за руку и ломаю ему кисть! Мой противник? О, он попытался ранить меня, но не все так просто! Я ударил его ногой прямо в грудь, и тут слышу, как Ливий, мой друг, кричит: «Махус, помоги!». Ну как я мог не ринуться на помощь? О, Ливий, в Бастион мастерства идешь?

– Ага, – ответил Ливий, стараясь не заржать.

– Э, в общем, такая история, прекрасные дамы, – сказал Махус, стушевавшись.

– Расскажи, как ты спас Ливия, – сказала одна из девушек.

– Э, нет, как-нибудь в другой раз, – сказал Махус.

Ливий зашел за поворот и, не выдержав, громко рассмеялся. Но на друга он не обижался, пусть Махус и не совершал таких героических поступков, без него победить было бы невозможно. Противники были очень сильными. И то, что Махус так долго продержался против одного из них, уже было достижением.

Женщина на проходной вновь проверила пропуск Ливия, прежде, чем пустить его внутрь. Парень ждал. В этот раз в коридоре было людно: многие ученики шли к своим мастерам или наоборот – возвращались от них. У двери к мастеру посоха, Тилле, не было ни одного человека.

– Здравствуйте, мастер, – сказал парень, когда вошел внутрь. Тилла был один.

– Помню тебя, – ответил мускулистый мужчина, который вновь поднимал штангу, как и прошлый раз. – Тебе повезло, мой другой ученик ушел пятнадцать минут назад.

Тилла положил штангу. Он оглядел Ливия, а потом спросил:

– Ну и как тренировка в горах?

– Необычно, – ответил парень первое, что пришло ему в голову.

– И зачем она была? – спросил Тилла.

– Сплоченность.

– Хороший ответ. Снимай утяжелители.

Пока парень выполнял указание мастера, Тилла подошел к стойке с оружием и взял оттуда обыкновенное копье.

– Алфен должен был вбить в тебя основы. Реальное боевое применение копья. Не колоть посохом, как копьем, а использовать копье по прямому назначению. Теперь ты должен хоть немного воспринимать это оружие, – сказал мастер и протянул Ливию копье.

Парень покрутил оружие в руках. Копье как копье. Техника боя и правда сильно похожа на то, как дерутся посохом, и Ливий знал, что она почти не отличается в том, что касается уколов. Что пытался донести ему мастер, парень не понимал.

– Покажи, что умеешь, – сказал Тилла.

Парень повторил простые приемы, которые Алфен вдалбливал в головы своих «солдат» две недели. Ливий сразу понял, что изменилось. У копья есть наконечник, а значит, баланс смещен. Парень успел к этому привыкнуть, и его удары тоже стали другими.

– Привыкнуть к сбалансированности посоха ты еще успеешь, – сказал Тилла, будто прочитав мысли. – Главное, что ты прочувствовал это. Продолжай.

– Что?

– Тебе непонятно, ученик? Продолжай выполнять упражнения.

– Как долго, мастер?

– Пока руки не отвалятся.

Тилла не соврал. Ливий работал копьем до вечера и руки начали уставать. Но мастер не остановил упражнение, сказав продолжать. Тилла покинул зал и закрыл его снаружи, а Ливию не оставалось ничего другого, кроме как раз за разом наносить удары копьем.

Тело парня было ужасно выносливым. Ливий направлял в руки немного яри, и за то время, пока внутренняя энергия делала всю работу за него, мышцы успевали отдохнуть. В зале было темно. Это напомнило Ливию один случай в прошлом. Старый мельник Хорхо сказал ему толкать мельничные жернова всю ночь напролет. Тогда парень смог адаптироваться и научиться ходить правильно, из-за чего смог продержаться до утра.

Сейчас Ливий понимал, что никакого особого эффекта от таких тренировок он не получит. Тилла просто хотел вдолбить ему основы через боль, заодно проверив упорство парня. Ливий был не против. Он не знал, зачем ему так хорошо владеть копьем, когда оружием был выбран посох, но спорить с мастером парень не собирался. Тилла знал, что делает, а Ливий просто следовал указаниям.

Мастер вернулся на следующий день. Он не спеша открыл зал, вошел внутрь и повесил чистое полотенце на стойку для штанги. Потом оглядел Ливия и сказал:

– Если бы ты сачковал, то это было бы заметно. У тебя занятия, жду завтра.

«Все-таки испытание», – подумал парень, а вслух сказал:

– А если бы сачковал?

– Выгнал бы. Проходит только каждый третий. Мне не нужны талантливые, мне нужны упорные, – ответил Тилла.

Ливий пришел на следующий день. Занятий было не очень много, всего два. Те, которые вел Алфен, и те, которые вела Варс. «Капитан» рассказывал о тактике и стратегии, с каждым днем все глубже погружая своих учеников в тонкости военного дела. Под руководством же Варс ученики развивали внутреннюю энергию. Пока у Ливия не было пятидесяти единиц яри, но парень знал, что очень скоро сможет сократить это отставание.

– Продолжай, – сказал Тилла.

– Опять копье? – удивился Ливий, но послушно взял оружие в руки.