Десять тысяч золотых (СИ)

Чудище не отступило: внезапно сделало обманный маневр, зашло своими руками сбоку и попыталось вырвать мой меч. Я снова стал махать клинком налево-направо, но конечности монстра словно оказались заземлены и не поддавались ударам. За секунды тварь обхватила все острие моего меча, затем руки и ноги тоже были схвачены мертвой хваткой. Я обрубал руки одну за другой, но дракону словно было плевать. С силой дюжины циклопов тварь потащила конечности обратно себе в пасть. Мои ноги стали скользить по каменному полу, не способные сопротивляться.

— Хватит!!! — Вдруг донесся голос Сабрины позади, после чего она с яростным криком и факелом в руках побежала прямо на дракона. Я хотел было ее остановить, но девица решительно обхватила факел, словно меч, и сунула его прямо в рот ненасытной твари. Руки тотчас загорелись, плоть дракона вокруг стала таять. Хватка ослабла, что дало мне шанс: я живо разрубил все конечности мечем и вырвался из западни.

Жуткая морда дракона горела, но он был еще жив и я едва успел забраться Сабрину из под-удара его кошмарной челюсти.

— Вот это круто! Как ты на это решилась?

— Это чудище ко мне приходило около семидесяти раз за время моего заточения, — сказала леди голосом, полным апатии, — после нескольких десятков раз уже немного привыкаешь.

— Да уж, дела! Ну что же, тогда самое время твою жизнь разнообразить! — Я сконцентрировался и нашел глазами разлом, после чего крепко схватил блондинку за руку и вместе мы прошли сквозь туманную пелену.

С той стороны оказался тот же обеденный зал. Точнее то, что от него осталось: один-единственный островок из камня посреди окружающей багровой пустоты, едва ли остающийся стабильным. Интересно, как тут все еще не разлетелось на мелкие кусочки после моих фокусов. Виновник торжества кружил вокруг разрушенного в хлам банкетного стола, а вокруг него в воздухе виднелись едва различимые силуэты. Маги разума Иллария, однозначно. Дверь в дальнем конце зала была распахнута, оттуда шел ярко-голубой свет. Не нужно было быть несравненным Биллом, чтобы понять, что именно туда лежал наш путь. Девица шокировано наблюдала за происходящим и едва переставляла ногами, посему я, как истинный джентльмен, взвалил ее себе на руки и ринулся через зал. Вокруг нас грохотали взрывы, рассыпались и собирались заново образы и объекты, завывали непостижимые человеческому уму твари, но мы таки смогли пробиться сквозь весь этот бедлам и достичь цели. Я поставил наземь утонченную леди и придал ей ускорение звонким шлепком по пятой точке.

— Давай, вперед! — Указал ей и собирался уже последовать за девицей сам, но тут мою ногу пронзила свирепая боль: когти Жмурика настигли меня как раз тогда, когда я был у проема.

Еще рывок и я оказался бы вне этого кошмара, но это оказалось не суждено. Чудовище своими гигантскими лапищами утянуло меня обратно, я оказался в эпицентре всего творящегося хаоса из ежесекундно меняющихся образов. Передо мной предстал Жмурик собственной персоной, уже готовый нанести решительный удар. Я смело выставил клинок вперед, но вместо него в моих руках вновь оказался тренировочный меч, который от удара безумного шута разлетелся на щепки. Я глянул в сторону Сабрины, та в ужасе сбежала прочь из зала, похоже, навстречу реальному миру. Хорошо, хоть не будет мне обузой.

— Неужели, Билли, ты и впрямь думал, что я позволю своему главному гостю улизнуть до конца представления? Ну уж нет, мы тут выступаем по другим правилам! — Жмурик схватил меня за плечи когтями и едва восстановил дыхание.

Он был куда менее уверенным, чем раньше. Еще бы, маги разума изрядно его потрепали: одежда клоуна была мятой и порванной, всюду виднелись раны, а в груди зияла самая настоящая дыра, обнажающая черную, словно смола, плоть и жуткого вида кости. В глаза сразу бросился ярко-красный свет, исходящий изнутри его грудной клетки. Его душа… Или ее подобие. Похоже, в мире снов она приняла такую осязаемую форму.

— Маги разума смогли внести изменения в нашу программу, но финал еще не предрешен! — Он с размахом резанул когтями по моему лицу; артефактный шлем сломался, будто картонный. Следующий удар пришелся уже по коже.

Жуткая боль разрослась по всей голове, в ушах загудело, а взор застелила кровь. Видимо, шут уверенно решил биться до последнего и сейчас вкладывал свои последние силы в то, чтобы разбить мне лицо. Я изо всех сил отбивался; это больше походило на потасовку в трактире, ежели на героический поединок, но делу это не помогало. Он все равно побеждал. Тогда, пришло время использовать свое воображение, надеясь на то, что в таком ослабленном состоянии Жмурик не сможет отменить мою шутку: я четко и ясно визуализировал черный даггер, один из тех, которыми шут пытался убить меня раньше. Затем, выждал момент и направил прямо ему в глаз. Клинок пробился сквозь клубы тумана, лезвие просвистело на ветру… Но шут успел поймать его и сдавил мою кисть так, что она вмиг посинела. От боли я невольно выдал сдавленный стон, а Жмурик ухмыльнулся от уха до уха.