Десять тысяч золотых (СИ)

Тут мои ноги почувствовали под собой твердый камень, я поднял взор и уставился на монумент: он был почти полностью разрушен, видимо от времени, но взор сразу же привлек огромный растительный кокон, будто бы возросший на куче каменных обломков. Я сделал шаг вперед, грибной кивнул мне и продолжил подойти к кокону вплотную. За листьями и тернистыми лозами я смог разглядеть чье-то лицо: это была девушка эльфийской внешности, при жизни явно считалась настоящей красавицей, только вот теперь от нее осталась лишь полусгнившая оболочка. Было в ней и немало необыкновенного: вместо кожи была протрухшая древесина, волосами служили длинные травы, а ярко-салатовые символы на лице и груди говорили о принадлежности к культу Арборы. Определенно дриада.

— Интересно вот только, а зачем вам ритуалисты? — Варнир осмотрел весь этот кошмар садовода вокруг и почесал затылок.

— Как я и сказал: ритуалы смертных могут помочь нам вернуть к жизни нашу дриаду, ведь после манашторма и изменения нашей природы нестабильной магией, мы потеряли контакт с великой Арборой. Теперь мы одни и должны найти выход.

— Но это… Ритуалистика ведь не может воскреша… — Не успел договорить вояка, ведь я живо закрыл ему рот рукой и резко увел в сторону.

— Простите, ваше шампиньонство, — поднял я голос, — мой друг просто что-то ляпнул, не подумав. А можно у вас кое-что уточнить? Я правильно понимаю, что вы оставляете в живых лишь тех, кто может воскресить вашу королеву, а тела остальных просто перерабатываете в своих носителей?

— Совершенно верно, — закивал их лидер, — или же пускаем на удобрения. Многие наши очень любят поживиться плотью, особенно те кто помоложе.

— Так вы едите человечину? Почему бы просто не питаться за счет других растений? — Вставил свои пять копеек Аллар, а лица местных тут же исказили гримасы отвращения.

— Вы что! Каннибализм это омерзительно, а мы народ высоких духовных качеств, и слышать о таком не желаю, — отсек идею грибной.

— А-а, ну да, простите.

У всей моей команды были крайне разные эмоции насчет услышанного. Не стану лгать, у меня тоже. Решив не медлить, я сослался на то, что нам нужно взять необходимые реагенты для ритуалистики и попросил отпустить нас обратно в лагерь. Разумеется, отпустили только с охраной из пары живых сорняков.

— И учтите, хоть мы и отпускаем вас, но вы на нашей территории, — сказал мне напоследок грибной, — здесь и вода, и земля, и воздух принадлежат нам. Не пытайтесь сбежать, ведь мы все равно найдем вас. А за попытку подло обмануть нас мы отправляем путников к нашим молодым отросткам, которые затем пожирают их тела изнутри на протяжении недель и…

— Все поняли, ваше мухоморство, — парировал я и вместе со своими друзьями поспешил покинуть пещеру.

— Что бы не молола эта поганка-переросток, она таки не шутит насчет удобрений, по глазам видно, — сказал по пути Варнир, — что делать-то будем?

— Решим по прибытии в лагерь. Главное не взболтни лишнего, как ты чуть не сделал внутри пещеры, — предостерег его я и приставил к своим устам указательный палец, дабы наш дуболом точно меня понял.

В двух словах, Варнир был прав: ритуалистика не могла воскрешать мертвых. Даже некромантия в девяти из десяти случаев была в этой практике бессильна. Можно было без проблем поднять тело, но вот вернуть душу из духовного мира в мир физический… С этим начинались очень серьезные проблемы. Если человек умер только что, то его можно было оживить сильной магией при правильном раскладе и владении нужными магическими вещичками, а вот если душа покинула тело уже давно, то тут без шансов. Ну, если только помощь богов или жнецов душ запросить, но такой возможности у нас (как и у почти всех смертных) не было. Вкратце, теперь мы имели племя кровожадных растительных тварей и фактически невыполнимую задачу, без которой эти самые твари готовы были разорвать нас в клочья за минуты. Да уж, дела. Когда мы вернулись в лагерь, то увидели, что все палатки уже были оплетены длинными лианами (клянусь, когда выберусь из этого болота, от вида лиан меня начнет тошнить) и кусками человеческой плоти. Это ужасное скопление из мяса и растений оплетало весь наш лагерь, будто надежная веревка. Владельцем всей этой вакханалии оказался некий темноволосый паренек по имени Денн: его голова торчала прямо над входом в мою палатку, будто бы отделенная от остального тела длинным ростком.

— Ну как переговоры? — Сразу спросил он, как только мы подошли, — надеюсь, не сильно на вас давил. Вы не боитесь, он совсем не злобный, просто прикидывается таким, дабы чужаков устрашить. С нами он сама доброта.

— Странно слышать это от того, кого растянули словно канат по всей поляне, — с нотками отвращения в голосе проговорила Катрана; видимо это было слишком даже для нее.

— А, да мне не трудно! Главное племени помочь, мы тут все так считаем! Все ведь живем в одной коммуне, один за всех и все за одного! Только поможете нам с дриадой, и там уж все нормализуется.