Десять тысяч золотых (СИ)

— Что сказать, у меня есть определенного рода… Слава, — произнес я, умолчав подробности, — которая не дает лидерам этих гильдий отпустить меня. Я не какое-нибудь там чудовище, которого боятся даже разбойники, не подумай. Просто у каждого из боссов на меня есть свои обиды, а они довольно злопамятные. Видно стресса на работе много, вот и нервничают постоянно.

— Интересно… — Задумалась она, — но ты обошел главное: какова цель вашего прибывания здесь?

— Я бы все вам рассказал, но под прицелом лука мой словарный запас немного скудеет, да и поток крови из раны отвлекает. Может быть, лучше обговорим все за ужином? Мы как раз успели наловить морепродуктов, хватит на всех, — я с намеком осмотрел разведчиц и указал на кучу крабового мяса под навесом.

О да, это определенно сработало. На строгих лицах лучниц появились проблески желания и мольбы, одна даже облизнулась. Очевидно, поддержание себя в форме требовало от них соблюдения строгого рациона, но голод-то никуда не девался.

— Ты что, правда думаешь, что сможешь подкупить эльфийских рейнджеров простецкой пищей? — Проговорила она, еле скрыв урчание в животе.

— Ни о каком подкупе не идет и речи. Я просто хотел предложить военнослужащим немного сочного, солененького мяса с остринкой, которое так и тает во рту и наполняет все сознание своим отменным, многогранным вкусом…

— Ладно, замолкни уже, — ответила Катрана и убрала свой длинный лук за спину, — но учти, что мы будем все время начеку. Лучше не пробуй снова чудить как возле деревьев, иначе уже не встанешь.

Она мило улыбнулась, пытаясь вселить в мою душу страх, и зашагала к костру. Часть цели была достигнута. За последующими посиделками я рассказал эльфийкам о нас и нашей миссии, что мол эльфийский лорд крайне нуждается в нашей помощи, ведь его дочь впала в неизвестную кому магического происхождения, а мы должны как герои прийти ей на помощь, и все такое. Разумеется, извинился за свое нападение и пояснил, что принял эльфиек за служащих гильдий, которые хотели нашинковать нас в морскую капусту еще до крушения, поэтому попытался нанести предупреждающий удар. Катрана внимательно вслушивалась в мой рассказ, а глазами то и дело осматривала разные части лагеря, видимо стараясь выявить несоответствия. Накормленные лучницы оказались весьма приветливыми, даже поделились со мной бинтами и мазью для раны. Я же рассказал им больше про наши с парнями прошлые приключения, о которых рейнджеры были рады послушать. Между делом, солнце медленно но верно садилось за горизонт.

— Ну а потом мы, собственно, продали ягодный сок кровавому магу под видом драконьей крови. Посолили конечно, ну, для вкуса, и откланялись. Вы бы видели его лицо, когда он это понял. Вместо крыльев и огненного дыхания получил зеленые волосы и весь пропах клубникой.

Договорил я, наслаждаясь смехом присутствующих.

— То есть ты контрабандист и наемник, так ведь? — Подытожила Катрана, — занимаешься незаконными перевозками в обход королевства ради обогащения, — и это твое одухотворенное лицо красуется на разбросанных вокруг ближайшей деревни листовках?

— Выходит что так.

— Поражаюсь твоей честности.

— Что поделать, если другого выхода нет, — ухмыльнулся я, — тем более, вы еще не самая худшая компания на этом полуострове.

— Вот только я не до конца поняла, что именно вы везете, — эльфийка решительно встала с места и отправилась к нашему сундуку. Заметила таки, ничего от ее глаз не скроешь.

— Э, вот это уже наше дело! — Варнир живо закрыл ей проход.

— Отойди, — она нахмурилась и скинула капюшон, — иначе заговорят мои кинжалы.

— Варнир, пропусти ее. В построении взаимоотношений важна честность, — я спокойно окликнул друга.

В конце концов, если уже попались, то нужно танцевать в такт и не рыпаться. Так шансов будет больше.

— А сам говорил бежать при виде солдат Элринна!

— Ну да, это если бы было куда бежать. А сейчас у нас план «б».

Мой приятель отстранился, Катрана поблагодарила его и нагнулась над посылкой, отвлекая наше внимание видом своих привлекательных округлостей. Я попытался уговорить ее не трогать сундук, но рейнджер оказалась крайне принципиальной. Замок звонко щелкнул и сундук отварился: внутри, в окружении бархата, лежал темно-красный кристалл размером с кисть, который тут же стал испускать тусклое свечение. Будто почувствовал направленные на него взгляды.

— Стойте, неужели это… — Она осторожно осмотрела артефакт и провела по нему пальцами.

Через секунду, девушка отстранилась с напуганным вскриком, а ее соратницы снова направили на нас свои луки. Эх, а ведь все так хорошо начиналось.

— Я же предупреждал, — попытался оправдаться я под прицелом.

— Вы хоть знаете что это за вещь, контрабандисты? — Произнесла она с нажимом.

— Артефакт Касталя, бога ужасов, сводящий с ума смертных при контакте, — спокойно ответил я, — кстати, лучше закрой сундук, пока мы все не начали видеть наши худшие кошмары, которые в секунду пустят наш разум на солонину.

Катрана отстранилась и захлопнула сундук с ноги от греха подальше, затем повернулась ко мне. Вид у нее был куда более серьезный, чем до этого.